農民街：
“人間煙火處，最撫凡人心。”
幾年沒有去農民街了，逛了一圈招商場，沒有買任何的東西，倒是有點饑腸辘辘，還是去農民街走一趟，補充一下能量要緊。
說起農民街，鹽城人應該十分熟悉，每到吃飯時間，整條街上都是人來人往，熱鬧非凡，各種各樣的小吃美食誘惑着人們，這裡真的是吃貨的天堂。對于很多70後、80後，乃至新生代的00後的人群來說，到農民街搓上一頓，幾乎已經成了朋友間小聚的一個約定；對于那些長大之後、遊走他鄉的人們來說，也會選擇在适當的時候回到鹽城，到農民街夜市品嘗一下特别道地的小吃。
說是農民街，實際上就是一條東西向的街道，隻是這條街道有點特殊。這條街在範公路到開放大道之間，全長約1200米左右，沿線有12個巷道和通榆新村小區、中心小區、東方花園小區等居住集中區，輻射人口将近3萬人。20世紀80年代，開放大道（原通榆公路、20 4國道）以東地區還是農村，交通也不友善。1988年，為了友善原大洋村村民的出行、購物和自産自銷農副産品，由大洋村集體投資興建了一條橫穿3個村民小組的東西走向的道路，因為是村集體投資和友善村民出行以及經營為主，是以取名為“農民街”。如今的農民街，經過30多年的發展、變遷和培育，已經逐漸成為全市聞名的特色小吃一條街，現有本地老字号和全國各地風味小吃經營戶200多家，成為信受年輕人追捧的“撸串打卡地”和“饞嘴網紅街”。
說起農民街，自西向東一路上裝滿了老城近郊的記憶，有攤主的呦呵聲，有美食的飄香味，到了夜晚還會有氲的霓虹燈光，渲染着濃濃的煙火氣。如果是在夏日的傍晚，邊與熱鬧的人群一起納涼散步，邊沿街回味小時候喜愛的道地小吃，仿佛又穿越回到了80年代，心裡美滋滋的。這條街上有兩所學校，西頭是鹽城魯迅藝術中專，東頭是鹽城市明達進階中學，如今在明達中學的大門口，還打着一幅通紅的橫幅“最是人間煙火處，就在明達中學旁”，赫然醒目。
說起農民街，在過去的印象裡就是有點髒、亂、差，而如今改造整治後的農民街，形象不錯，道路寬敞多了，原來沿街兩邊都是随意搭建的店鋪林立，現在隻有路南可以看到有部分擺攤設點，大部分都已經入戶經營，沿途店面以及道路幹淨整潔多了。過去，如果要想開車經過農民街，是非常不容易的，與其開車，還不如丢下車子，一路逛，一路吃，感受一下什麼叫做吃的味道。什麼雞蛋餅、梅花糕、烤豬腳、油端子、三鮮豆皮、炸雞腿、炸雞柳，還有涼皮、肉夾馍、燒烤、麻辣燙、米線、金剛琪、雞蛋糕、雞蛋餅等等、等等，可以說隻有你想不到的，沒有農民街沒有的。現在狀況好多了，白天汽車可以順暢地行駛，可是到了晚上人氣爆棚，就很難說了。
說起農民街，就會想起鹽城的美食小吃。我雖然不是鹽城人，在鹽城也生活、工作了40多年。在我的記憶中，鹽城大街小巷的小吃商業街，曾經風靡一時，比如劇場路的夜市，解放北路的夜市、新世紀文化城的夜市、耿夥村的夜市、雙元路的夜市，還有在原師範學院與原教育學院之間東西方向，有一條彎彎曲曲曲的“育才國際商業街”，這些都曾經紅極一時，如今已經成為曆史，也隻能留在很多鹽城人的記憶當中了。現在走在鹽城的大街小巷，除了朝陽新村南北一條街、農民街東西一條街、開發區商業街以外，想吃美食小吃，恐怕隻有到大型城市綜合體了。
關于鹽城的美食小吃有哪些，知道的不是很多，建湖的藕粉圓子、伍佑的糖蔴花、東台的魚湯面，算是印象比較早、也是比較深刻的，在鹽城的大街小巷可以随處可見。在最早的記憶中，因為在原教育學院工作過，育才商業街西頭的陝西面館的烤魚、老師範學院西門對過有個烤鴨館大酒店的烤鴨、在師範學院女生宿舍後面馬路對面的龍記生煎、鴨胗坊鴨血粉絲，也算得上是不錯的。育才商業街雖然環境很差，但曆經多次整頓、封閉，卻依然有強大的生命力。除此之外，鹽城市面上的美食小吃也是數不勝數，劇場路的電烤肉串、鹽中後巷的張老爹小黑闆油炸、新華書店附近姜四鐵闆鱿魚、曹家巷苗鄉米線等，味道蠻好；如果想吃面食，原一中門口的蘭州拉面、劇場路的小馄饨、雙元東路友達面館的酸菜魚面、農民街汪記太婆面的香辣牛肉涼面、南洋路的王氏焖肉面、育才路的胖胖面館的爆魚面也是很有特色的；如果說集聚地，老城區的農民街、雙元路、朝陽新村、竹林大飯店、建立軍路的金鷹負一樓，城南的新龍廣場、金鷹聚龍湖店負一樓、歐洲風情花街、新龍廣場等，還是可以選擇去的好地方。當然開發區、亭湖新區、鹽都新區都有一些可以品嘗美食小吃的去處。其實，鹽城的美食小吃和可以去的地方，還是不少的，隻是不那麼集中而已，随着時間的推移和城市的擴建，不少已經找不到了，也不關心或者也記不清那麼許多了。
大街小巷升騰的袅袅煙火，蘊藏着城市的活力，傳遞着鹽城人的幸福生活。鹽城農民街還是一條很不錯的美食小吃一條街，有興趣的不妨可以隔三差五，邀上三五好友去逛一逛，盡情享受那裡的繁華與熱鬧、安靜與美好。
作者江蘇鹽城常逢生