窦太後在漢章帝過世後，雖然手握大權，但内心的孤獨無法撫慰。她開始尋找新的“伴侶”，而都鄉侯劉暢就被她看中了。但是，他們的感情并不穩定，因為他們的感情動了一個人的蛋糕——窦憲。
公元88年，窦太後在漢章帝的喪禮上看到都鄉侯劉暢，他的風采令人眼前一亮。
窦太後在無人注意的時候，悄悄拉過劉暢的手說：“皇宮雖然廣大，但我卻找不到真正的知心人。聽說你懂得人心，是否願意到我這裡來？”
都鄉侯劉暢雖然身為皇親，但他并不是一個有自制力的君子。在窦太後的誘惑下，他違背了綱常倫理，陷入了溫柔鄉。
當時，劉暢并沒有進入内宮的權限。但他有個好友叫鄧疊，鄧疊的母親和窦太後私交很好，憑借這一層關系，劉暢得以接近窦太後。
窦太後和劉暢圍爐煮酒，談論詩書年華，在日複一日的相處中，感情不斷升溫。
然而，窦太後和劉暢的這種明目張膽的行為被很多人看在眼裡，但他們敢怒不敢言。
畢竟窦太後以及外戚窦家此時權勢滔天，沒有人敢觸他們的黴頭，但這并不代表他們的感情可以穩定發展下去，因為窦憲極力反對他們的這段關系。
窦憲是窦太後的哥哥，窦家本就是豪門大族，憑借窦太後在朝中的影響力，更是發展到了如今的權勢地位。
而這個橫插一腳的劉暢和窦太後的感情這麼好，很難說今後不會影響到窦家的勢力。
況且劉暢是名副其實的皇親國戚，他如果有任何異心，通過挑撥，甚至是暗殺窦太後的方式謀權篡位都是有可能的。
為了解決這個隐患，讓自己能守住家族的榮華富貴，窦憲便趁着劉暢在屯衛休息、沒有侍衛在側時，悄悄把窦憲刺殺了。
這件事讓窦太後非常憤怒，她和劉暢感情正到濃時，夫妻突然身亡，知道是有人眼紅了。于是她下令嚴加排查，沒想到最後查到了自己哥哥頭上。
窦太後更加憤怒了：“是我給你的權力不夠大嗎？是我給你的錢财不夠多嗎？如今我一個人深陷内宮，好不容易身邊有了一個知心之人，你還要把他殺死！”
窦太後下令把窦憲關起來，但窦憲的話改變了她的主意：“太後！我自知犯了重罪，但是您再給我一個機會吧！您可以派我去平定匈奴，到時候再定奪對我的處置也不遲啊！”
這個條件是非常誘人的，匈奴的威脅已經有很長的時間了，窦太後也渴望能除去這個危險的敵人。
而在這期間，有一個人又成為了窦太後的入幕之賓，那就是郭舉。
郭舉又是窦憲的女婿，自然不想嶽丈失去權勢，也從中遊說。在這樣的情境下，窦太後同意了窦憲的請願。
其實，窦太後未必沒有自己的考量，窦家畢竟是她的娘家，如果窦憲倒下了，就相當于她失去了自己的左膀右臂。是以，哪怕沒有上面的原因，窦太後在冷靜後也會放過窦憲的。
誰知窦憲在戰場上的确有着不凡的能力。
公元89年，窦憲作為車騎将軍，率領十萬大軍進攻北匈奴。
在這次大戰中，一共斬殺了北匈奴一萬三千多人，繳獲了牲畜上百萬頭，還迫使八十一部共二十多萬匈奴歸降于漢朝。
“燕然勒石”就是窦憲這一次戰役的功績。
雖然沒有活捉單于，但是他的功勞已經可以和當年大名鼎鼎的霍去病相提并論。
立了這個大功，窦憲不僅又得到了封賞，刺殺劉暢的罪名也不再被追究了。
沒有了生命安全的威脅，他嚣張跋扈的本性又暴露出來，這也為他今後被清算的結局埋下了伏筆。
公元91年，窦憲再次奉命率兵攻打北匈奴。
這一次窦憲的戰績更是輝煌，直接将匈奴滅了國。他還建立了一套屯兵駐守管理匈奴的制度，徹底解了後患之憂。
但是他沒有算到的是自己被鳥盡弓藏的下場，班師回朝之際，等待他的不是更高的榮耀，而是已經成長起來的漢和帝的過河拆橋。
這一次，哪怕是窦太後都救不了他了，而窦家的無上榮光也從此開始隕落。
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