科學家們正在努力取下 TAGSAM 頭部的蓋子。 （羅伯特·馬科維茨/美國宇航局）
自 OSIRIS-REx 将其送回地球已有 3.5 個多月以來，我們終于獲得了 NASA 珍貴的 Bennu小行星采樣器容器中内容物的第一批高分辨率圖像。
延遲是由于兩個令人讨厭的緊固件将采樣器蓋固定到位，并最終于 1 月 10 日打開。
1 月 19 日，NASA 釋出了期待已久的第一張采樣器内容物圖像——黑色塵埃和大小約 1 厘米（0.4 英寸）的岩石。
OSIRIS-REx 觸摸即走樣本采集機構 (TAGSAM) 頭部的俯視圖，蓋子被取下，露出了内部小行星樣本的剩餘部分.
這些内容可能看起來很普通，但不要忘記，您看到的是小行星物質，這些物質被認為在大約 45 億年的時間裡一直沒有受到影響，并且可能為我們太陽系的起源提供新的線索。
該樣本是在 9 月 24 日 OSIRIS-REx 飛越地球期間掉落的。
盡管外艙很容易打開，使科學家能夠接觸到 70 克（2.48 盎司）的小行星塵埃，但容納大部分樣本的 TAGSAM 主頭仍然緊密密封，盡管團隊盡了最大努力。
現在它已經開放，該團隊将在接下來的幾周内确定他們現在能夠通路的最終樣本的品質。
開放了！開放了！并準備好特寫鏡頭。1 月 10 日成功拆除最後兩個緊固件後，@astromaterials團隊的成員使用特殊技術拍攝了#OSIRISREx小行星樣本，以獲得超高分辨率圖像。https://t.co/bBrfFT3FoR pic.twitter.com/NTGMVFZCP3
— NASA 太陽系 (@NASASolarSystem) 2024 年 1 月 19 日
上圖由進階天體材料成像和可視化 (AIVA) 創意負責人 Erika Blumenfeld 和 AIVA 項目負責人 Joe Aebersold 拍攝。
下一步，團隊将移除圖中所示的圓形金屬項圈，并準備将剩餘樣品從“接觸即用”樣品采集機構 (TAGSAM) 頭轉移到餅形樣品托盤中。
然後，這些托盤将被拍照，樣品将被稱重、包裝并儲存在美國宇航局位于休斯敦的約翰遜航天中心。
2019 年 4 月 11 日在 4.5 公裡（2.8 英裡）處拍攝的貝努巨石覆寫的表面特寫鏡頭。
一旦今年晚些時候貝努樣本的完整目錄釋出，世界各地的科學家将送出展示或研究樣本的請求。
重要的是，75%的樣本将被存儲以供将來分析。
1 月 10 日，亞利桑那大學月球與行星實驗室的天文學家但丁·勞雷塔 (Dante Lauretta) 表示：“最終打開 TAGSAM 頭部并完全通路傳回的貝努樣本是一項巨大的成就，反映了我們團隊堅定不移的奉獻精神和聰明才智。 ”
“這一成功重申了 OSIRIS-REx 的重要性以及我們對增進對宇宙了解的承諾。當我們與全球科學界分享這些珍貴的樣本并繼續我們的發現之旅時，我們熱切地期待着下一章。”
OSIRIS-REx（現已更名為 OSIRIS-APEX）目前正在前往另一顆小行星——潛在危險天體阿波菲斯（Apophis）的途中。該會合将于 2029 年舉行。
本文的部分内容改編自 ScienceAlert 于 2024 年 1 月的早期報道