在遙遠的古代，當朱元璋率領着英勇的義軍，推翻了腐朽的元朝，建立了嶄新的明朝，那時的天下，卻并非一片太平。四方天災頻仍，百姓們生活在水深火熱之中，食不果腹，衣不蔽體。然而，那些高高在上的達官貴人，卻仍舊過着奢華糜爛的生活，仿佛這世間的苦難與他們毫不相幹。
出身貧寒的朱元璋，深知民間疾苦，他決心從上到下，對這腐朽的官場進行一番整治。他的皇後，那位賢良淑德的女子，見丈夫如此憂心，便獻上一計。她提議，在自己的生日之時，隻做一餐粗菜淡飯，宴請文武百官，以此作為節儉的榜樣。
皇後生日那天，皇宮内并沒有張燈結彩，也沒有山珍海味，隻有幾道樸素的菜肴。朱元璋吩咐上菜，首先是一大碗炒蘿蔔，那蘿蔔青翠欲滴，散發着淡淡的清香；接着是炒韭菜，綠油油的韭菜在鍋中翻炒，散發出誘人的香氣；然後是兩碗青菜，那青菜鮮嫩可口，仿佛帶着田野的氣息；最後，是一大碗蔥花豆腐湯，那湯清澈見底，豆腐白嫩如玉，蔥花點綴其間，令人垂涎欲滴。
那些平日裡吃慣了山珍海味的文武百官，面對這四道樸素的菜肴，雖然心中有些不情願，但在皇上面前，卻也不得不裝出有滋有味的樣子。他們小心翼翼地品嘗着每一道菜，仿佛在品味着人生的酸甜苦辣。
宴會結束後，朱元璋站起身來，聲音洪亮地宣布：“從朕做起，今後請客，不管招待什麼人，最多隻能四菜一湯。今天皇後壽筵就是榜樣，誰也不準違犯，否則從嚴懲處。”他的聲音在宮殿内回蕩，仿佛是一種莊嚴的承諾，也是一種對未來的期許。
自此以後，四菜一湯的規矩在皇宮内流傳開來，并逐漸傳到了民間。人們紛紛效仿，無論是富貴之家還是貧寒之戶，都以此為榜樣，崇尚節儉之風。
後來，有人将這段故事編成了四句歌謠，傳唱于大街小巷：“皇帝請客四菜一湯，蘿蔔韭菜長治久安。小蔥豆腐一青二白，太祖廉政百姓喜歡。”那歌謠簡潔明快，朗朗上口，不僅道出了四菜一湯的由來，更表達了人們對朱元璋廉政愛民、節儉治國的贊頌。
如今，雖然時光荏苒，歲月如梭，但四菜一湯的規矩仍然流傳于民間。它不僅僅是一種飲食文化的傳承，更是一種精神力量的象征。它提醒着人們，無論生活如何變遷，節儉、樸素、清廉的美德都應該永遠銘記在心。