NBA2023-24賽季季後賽正式打響，首個比賽日明尼蘇達森林狼和菲尼克斯太陽的對決吸引了外界的廣泛關注。比較出乎大家意料的是，因為三巨頭的存在、賬面實力已經武裝到牙齒，正常賽收官階段表現不俗的太陽隊沒能給森林狼造成太大的困擾，随着第三節後半程森林狼在愛德華茲帶領下打出一波12比1的小高潮，勝利的天平就漸漸倒向了主隊一方。最終，森林狼也是以25分的優勢大勝太陽，取得了系列賽開門紅。
平心而論，太陽這邊“戰犯”很多，表現實在讓人大失所望。打鹈鹕就來勁的布克看到對手是森林狼時大失水準，運動戰16中5，很難把“第一得分後衛”的名頭和他聯系起來；比爾雖然手感不錯，但也沒有承擔起自己的責任，最後隻交出了一份15分2籃闆6助攻的成績單。不僅僅是巨頭們趴窩，角色球員同樣迷失，剛拿到4年7000萬美元提前續約的格雷森-阿倫直接化身“錢得了怕甚事”，運動戰顆粒無收，首發中鋒努爾基奇隻搶了4籃闆，圓臉登5投全失，一分未得……
到頭來，這場比賽在玩命拼的，就是和愛德華茲對飚、17投11中的杜蘭特，KD這場拼下了31分7籃闆，替補席上羅伊斯-奧尼爾攻防兩端都有所發揮，貢獻了14分4籃闆。杜蘭特當初來菲尼克斯，又推動了比爾的交易，不就是想自己在打硬仗時能有靠譜的隊友助拳，可以打得輕松點嗎？搞了半天，結果還是籃網二人組在拼，真是讓人唏噓。
當然，除了太陽自己的手感不佳外，森林狼的防守強度也不容忽視。比爾在接受采訪時就坦言：森林狼在聯防和盯人之間的切換做得非常好，以至于把我們搞懵了，我們必須更加專注。森林狼能一度來到西部頭名，就是他們本賽季的防守紀律性又上了一個檔次，無論内外線的防守資源都很充分，再加上聯防和盯人之間不斷切換的政策大獲成功，他們在首戰把太陽的得分限制在了95分，這也是這輪系列賽的主旋律——最強之盾和最強之矛的碰撞，後續太陽主帥沃格爾真得好好想想該如何破解森林狼的這一政策了。
進攻端，森林狼也有能比對太陽的活力存在，年僅22歲的愛德華茲用強勢的表現诠釋什麼叫年輕無畏、青春無極限。在和偶像杜蘭特的對飚中，華子24投14中、貢獻33分9籃闆6助攻甚至還力壓KD一頭。越打越嗨的愛德華茲甚至對自己的偶像噴起了垃圾話，甚至捶胸怒吼，看着小老弟如今羽翼漸豐，杜蘭特不怒反笑，臉上淨是笑意。
賽後采訪中，杜蘭特也提到了比賽上的這一小插曲，他絲毫不生氣甚至還幫愛德華茲開脫：“這就是籃球，不僅僅是在季後賽。當你手感滾燙、投進了很多球、很多高難度進球，你就會變得亢奮。他（愛德華茲）展示了他的強硬，而我應該給出我的回應。”而回歸平靜的愛德華茲則在采訪中盛贊杜蘭特是最棒的。兩個人的對壘也将是這輪系列賽的最大看點，首輪交手後，顯然森林狼攻防更加均衡，後續比賽中，太陽會給出回應嗎？讓我們拭目以待。