1957年，開國少将甘祖昌要求回鄉務農，這一決定讓許多人感到費解。一方面，他是剛剛獲得少将軍銜的開國将領，前程似錦；另一方面，他的身體狀況因為多次負傷而每況愈下。為什麼一個勳勳戚戚的開國将領要放棄所有榮譽，回到家鄉當一名普通農民？當時總政治部副主任肖華勸說甘祖昌:＂你應該靜養，争取活到60歲。＂甘祖昌是否會聽從肖華的建議，還是執意要回鄉？
一、甘祖昌負傷嚴重，身體每況愈下
在戰争年代，甘祖昌曾兩次負傷。第一次傷及頭部，發生在黃河戰役時期。1948年春，甘祖昌奉命從太原前往陝北，沿途遭敵機掃射，一顆炸彈在他身邊爆炸，甘祖昌受了重傷，頭部被炸飛的炸彈碎片劃傷。雖然醫護人員及時為他包紮止血，但頭皮被炸開的創口十分嚴重，導緻右耳聽力受損。
經過短暫療養後，甘祖昌又投入到解放戰争的熊熊戰火中。1949年春季，在渭南會戰中，甘祖昌再次頭部負傷。當時他正在一處高地指揮部門托運物資，突然遭到敵軍炮火襲擊。一顆炮彈爆炸的火光和沖擊波将他整個人掀翻在地，右颞部遭到嚴重的撞擊。
這兩次頭部重創加上後來發生的車禍，給甘祖昌留下了深重的創傷性腦震蕩後遺症。自1952年初那場車禍不幸發生後，他的病情就加重了。當時他正乘車前往迪化（今烏魯木齊），路過一座架設在小河上的木橋時，由于橋闆事先被歹徒鋸斷，甘祖昌所乘車輛墜入河中，他不幸重傷，曾一度奄奄一息。
幸虧當時醫療隊的全力搶救，甘祖昌才撿回了一條小命。但從那以後，他的腦震蕩後遺症就變得無比嚴重，時常頭暈目眩、意識模糊，根本無法正常工作和生活。為了挽救這位英勇将領的生命，新疆軍區多方周轉，先後将他送往北京、上海、武漢、廬山等地區就醫療養，但都未見顯著起色。
盡管軍方已盡一切努力，但甘祖昌的病情依舊反反複複，一點兒都沒有好轉的迹象。眼看着身邊的戰友們都在肩扛重任、建功立業，而自己卻隻能年複一年地在病床上躺盡陽光，甘祖昌感到内疚無比。他認為，自己已經無法再為國家和人民做出什麼貢獻了，不如回到家鄉，過上普通農民的生活。
二、甘祖昌決心回鄉務農，尋求新生
1957年春，甘祖昌收到了一封來自家鄉江西省蓮花縣的家書。那是他的小弟寫來的，信中說家鄉已經完成了土地改革，農民們通過互助組的形式，正在努力發展農業生産合作社。
獲悉這一消息，甘祖昌内心無比激動。他滿懷期盼地想象着，自己當年之是以參加革命，就是為了讓廣大農民這些長期被剝削壓迫的苦難群衆，能過上免于貧困和奴役的新生活。
然而，甘祖昌也清楚，目前農村的生産力水準還很落後，經濟狀況也十分窘迫。大多數農民剛剛擺脫了貧窮的陰影，生活水準仍然很低。作為一名革命戰士，自己豈能坐視農村的發展步履維艱？
就在這時，甘祖昌突然靈機一動，決定親自回到家鄉，投身于農業生産的第一線，為家鄉的社會主義新農村建設貢獻綿薄之力。有了這個決心後，他很快就着手向上級軍委黨委遞交了退伍報告，申請解甲回鄉。
可是，軍委黨委考慮到甘祖昌身患腦震蕩的重症，認為他的身體已無法适應農村的艱苦環境，是以一再拒絕了他的請求。但甘祖昌并沒有氣餒，而是一再堅持自己的決定。
1957年5月，他再次寫信向軍委黨委申訴，信中誠懇寫道:＂自從1952年車禍受傷大腦以來，我已療養多年，但病情仍未見好轉。就我目前的身體狀況，已經不太适合繼續做上司工作了。所幸雙手雙腳還算健全，我希望能解甲歸田，回到家鄉與鄉親們一起為社會主義新農村建設貢獻自己的力量。＂
這番誠摯的話語，終于打動了上級上司。正值此時，總政治部副主任肖華來到新疆視察工作。甘祖昌特意前去向他訴說自己的苦衷。聽了甘祖昌的陳詞，肖華雖然也擔心他的身體吃不消，但最終還是被他堅定的決心所感動，于是點頭同意了他的請求。
就這樣，在肖華的支援下，甘祖昌終于如願以償，獲準解甲回鄉。1957年8月，他帶着全家老小，懷着激動的心情，動身傳回了江西老家沿背村。
三、甘祖昌全家回鄉，艱苦創業
1957年8月，甘祖昌一家懷着激動的心情傳回了江西省蓮花縣沿背村。這是一個位于雲溪河畔的小村莊，環境清幽，民風淳樸。村民們見到甘祖昌回來，無不感到驚喜萬分。一個曾經身穿戎裝、手持鋼槍的開國将領，如今竟然要跟大夥一樣，過上農民的生活，這在當時可是前所未有的事情。
甘祖昌一家初到村裡時，暫且借住在一間破舊的草房裡。雖然條件非常簡陋，但這卻絲毫沒有影響到全家的熱情。很快，甘祖昌就帶頭展開了農活。得益于軍旅生涯的鍛煉，他力氣很大，無論是打場工作、舂米舀粉，還是幹一些體力活，都遊刃有餘。
有了甘祖昌的引領，全家上下一股作氣，分工明确。妻子龔全珍負責打理家務，女兒則專司做飯和縫紉。而甘祖昌則帶着兒子和雇來的幾個長工，開始筚路藍縷地建設自家的農場。
他首先将一處荒蕪的山坡地改造為梯田，開墾出數十畝良田。接着又在田間鋪設水渠，引河水灌溉莊稼，以防幹旱。為了提高土地肥力，他還在田裡撒下了大量動物糞便做基肥。這些在當時都算是相當先進的農業技術了。
與此同時，甘祖昌還養起了一些家禽家畜。他們從新疆帶來的那些優良種畜，在村裡可謂是首屈一指。除了自家使用外，一些公畜甘祖昌也無償借給村民們共同使用。對于這些被當地人視為＂洋奇物＂的東西，甘祖昌還主動傳授養殖技術，進而在村裡掀起了一股學習的熱潮。
就這樣，在甘祖昌的帶領下，他那個曾經隻是一個貧苦小農家的家庭，日漸壯大起來，成了村裡數一數二的＂萬戶侯＂。可他們的生活作風卻始終保持着高度的勤儉樸素，從不張揚炫耀。
每當收獲的季節，甘祖昌總會帶領全家親自下地幹活，有時一幹就是大半個月。勞作歸來，全家人累得都不想說話，隻顧着對付那些從地裡帶回來的籽粒和農作物。有時連飯都是冷冷吃下肚的，但從沒人抱怨過。這種精神在村裡可謂是無人能及。
四、甘祖昌倡導勤儉節約，教育子女
在家鄉沿背村，甘祖昌全家廣受贊譽的，不僅是他們勤勞勇猛、吃苦耐勞的精神，更重要的是他們隆重的節儉作風。
作為一名開國将領，甘祖昌每月有數百元的俸祿，遙遙領先于當時農村的一般收入水準。可他自己過着比普通農民還要節儉的生活。每當發放工資時，他總是把大部分錢捐給公社，用于資助貧困群衆和修建村裡的公共設施。
有一年，鄉裡新修了一所國小，校舍十分破舊。甘祖昌二話不說，将那個月所有的工資都捐了出去，資助學校重建立造校舍。從此，當地孩子們有了一所煥然一新的現代化校舍上課。
除了捐資之外，甘祖昌的生活作風同樣是别人學習的典範。他每每教導妻兒:＂吃要吃剩，穿要穿陳，勤儉持家是做人之本。＂為此他親自做起了表率。
家中的米鹽油醬，他總會掌握精準的用量，從不浪費分毫。就連廚餘也會被他收集起來，拿去喂豬喂雞。他的衣服也從不将就，家裡人常年穿的都是舊棉襖和更新檔更新檔的褲子。有時實在穿不下去了，他就親自為妻女縫縫補補，将破爛衣物撿掉重新利用。
龔全珍有一次問甘祖昌:＂反正咱家在村裡也算有一點兒閑錢，你看咱們給孩子買幾件新衣裳好不好？＂
甘祖昌斬釘截鐵地回絕了:＂窮人家的孩子才是最勤儉持家的楷模。他們懂得勞動的珍貴，曉得何為節儉，才不會被富貴淫佚所迷惑。＂
說完，甘祖昌便将家中存款中的大部分悉數上繳給了公社，用作扶貧基金。自此之後，一家人就更加節衣縮食了。
甘祖昌教育子女的方式，也和他這種勤儉持家的生活作風如出一轍。他的獨生女兒叫甘雙全，自小就被他諄諄教導要刻苦耐勞。每到周末和節假日，甘祖昌必定親自帶着女兒到田地裡勞作，目的就是讓她從小就養成吃苦耐勞的好習慣。
即便是縫紉活，甘雙全也得從國小起。甘祖昌常年身着更新檔褂子，就是女兒親手做的。起初甘雙全年紀小，針線活很差，常常縫到一半就把衣服弄壞了。可甘祖昌從不責罵她，而是耐心地一針一線地糾正她的錯誤。久而久之，甘雙全的針線活便愈加純熟了。
後來甘雙全自己也說過:＂要不是父親從小就言傳身教，我可能會像其他孩子一樣，養成一些不良嗜好。正是父親的諄諄教導，才使我終生受益，學會了勤儉持家的做人之道。＂
五、甘祖昌敬業樂群，終老桃李
回鄉後的日子裡，甘祖昌不僅勤勉務農、勤儉持家，更以他的淳樸本色和高尚品德，赢得了全村人的愛戴和敬重。
作為一個開國将領，甘祖昌本可以居高臨下、盛氣淩人。可他從不以自己的軍階和功勳自傲，相反，總是非常謙遜有禮。和鄉親們交談時，他從不擺官威，而是滿懷善意地與人為善，待人親切有加。正是這份質樸本色，使得他很快就融入了村裡的生活，成為了鄉親們尊敬的＂甘大叔＂。
有一年春節時節，甘祖昌全家在田間辛勤勞作。那天是大年三十，按習俗該是最為重視的節日。可一向勤儉的甘祖昌卻依舊照常勞作，隻在中午時分稍作歇息，和家人吃了一頓簡單的年夜飯。
用餐時，他對妻兒說:＂村裡有些窮人家，可能年夜飯都吃不上。你們看，咱們多出的這些熟食不如分給他們吧？＂
于是，一家人便将剩餘的年糕、臘肉之類，打了幾個小篼，挨家挨戶送給了那些無力過節的貧困戶。面對鄉親們感激的眼神，甘祖昌隻是笑笑，說這不算什麼。
＂将軍同志，您可是新中國的開國功臣啊，怎麼還如此謙遜？＂ 有人這樣稱贊他。
＂哪裡啊，我就是你們中間的一分子而已。＂甘祖昌擺擺手說，＂如今大家都是社會主義新農村的主人翁，我們應該互幫互助，扶貧濟困，共同為國家的社會主義建設貢獻力量。＂
還有一次，甘祖昌看到一戶人家的房屋年久失修，屋頂破破爛爛，家徒四壁，生活環境十分困苦。他二話沒說，馬上就組織全家人動手，幫助那戶人家重新修繕房屋。
幾個月後，一棟嶄新的瓦房便重新矗立在村裡。當看到這家人高興地遷入新居時，甘祖昌由衷地感到很欣慰。
除了親力親為，甘祖昌還十分重視村裡的集體建設。他不時召集鄉親們開會，共同商議一些農田水利、公路修建等大家關心的公共事務。他還将自己在軍旅生涯中積累的管理經驗毫無保留地傳授給村民。
就這樣，在甘祖昌的影響下，村裡的面貌日新月異，生産生活條件不斷改善和優化，鄉親們的生活品質也随之提高。村裡盛贊甘祖昌是個＂農村建設能手＂，對他由衷佩服。
可他自己卻從不把這些功勞獨攬于己。隻要累了，他就坐在山石旁，望着那片熟悉的農田，心中充滿了對這座村莊的留戀與眷念。正如他自己常說的:＂這裡就是我的家，村民們就是我的親人，離開了就活不下去了。＂