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2023年年底,《歐亞時報》放出一則重磅消息。
據泰國新任國防部長素廷透露,泰國将單方面暫停與中國價值超10億美元的潛艇訂單。
作為補償,泰國将轉而向中國訂購一艘護衛艦。
此消息一出,頓時在全球軍火市場引發輿論的一陣嘩然。
對于泰國突然毀約背後的種種因素,更是衆說紛纭。
泰國為何會突然毀約?
中泰艦艇訂單
中泰之間的這筆潛艇訂單,最早要追溯到2015年。
當時,泰國為了應對日益嚴峻的地區軍備競賽壓力,有效增強海軍實力,決定采購數艘先進的正常潛艇充實竣備。
在泰國軍方放出要采購正常潛艇的消息後,立刻引來了國際上各大賣家的競争。
最終,經過層層篩選後,中國與俄羅斯、南韓和德國成為最終入圍的四個國家。
在綜合潛艇性能和報價成本效益等多方面因素後,泰國軍方最終選擇了中國的S26T潛艇,并随即與中國簽訂了3艘總計10.4億美元的采購合同。
S26T是以大陸海軍現役的039B型正常潛艇為模闆,改造出的國際貿易版,是一款性能極為優越的AIP潛艇。
所謂“AIP潛艇”,就是指搭載不依賴空氣動力系統而運作的潛艇。
因而潛艇的噪音極低,大大增強了了潛艇的隐匿能力。
此外,S26T還搭載了中國最新研制出的綜合電力推進系統,使其具備超過1萬海裡的最大航程,可連續在水下活動3周之久。
毫不誇張地說,這款以中國海軍現役主力正常潛艇為藍本改造出的新型潛艇,是目前東南亞地區戰力最強的潛艇之一。
原本,中泰之間的這筆潛艇交易十分順利。
2019年,中國便将首艘S26T移交給了泰國軍方。
其優異的性能和超高的成本效益令泰國軍方十分滿意。
可就當中國即将開始建設剩餘兩艘潛艇時,意外卻發生了。
2020年,随着中美貿易戰的進一步加劇,美國不斷施壓歐美盟友迫使其收緊對華高端工業品的出口。
其中軍火領域的關鍵裝置和零部件自然是首當其沖。
在美國的壓力下,德國無奈宣布停止對華出口MTU-396柴油發動機。
而這款發動機正是用于S26T潛艇上的發動機。
由于德國方面的突然斷供,中國被迫找到泰國與之協商。
經過多次溝通與談判,中泰雙方最終達成協定,泰國同意使用中國國産的CHD620發動機,繼續完成合同。
實際上,大陸的CHD620發動機正是從德國的MTU-396發動機逆向開發而來。
再加上中國自身的潛艇發動機研發積累,CHD620的性能絲毫不遜色于MTU-396。
泰方同意用國産發動機替代德國發動機後,中國方面才從2021年開始,繼續了餘下訂單的建造。
可就在2023年年底,意外再次發生。
新上任的泰國國防部長素廷突然對媒體表示,由于泰國不滿意中國的國産發動機,中泰之間的潛艇訂單将被擱置!
泰國突然的出爾反爾令中國猝不及防,同樣也在全球軍火市場引起了輿論的嘩然。
為了平息全球的輿論,也為了安撫中國的不滿,素廷随後又在記者招待會上透露出新的消息:“為了補償中國,泰國願意繼續采購一艘中國制造的護衛艦,以此彌補中方的損失。”
毀約之謎
對于泰國方面突然毀約的背後因素,國際上一直衆說紛纭。
從明面上,是因為泰國軍方始終不滿意中國用國産發動機替代德國制造的發動機,對中國技術的不信任,最終引發了毀約行為。
這種觀點最為淺顯直接,也有一定的道理。
由于中國的軍工實力在最近十餘年才突飛猛進,即便實作了對歐美軍工強國的追趕甚至是超越。
但“中國制造=落後”或是“中國制造不如歐美制造”的思想鋼印,仍然在大多數國家中根深蒂固。
泰國自然也不例外。
這種看法太過淺薄,為了刻闆意見導緻的歧視而公開得罪中國,顯然是不明智的。
因而泰國毀約的背後,仍存在着更加深層次的原因。
從目前披露的資訊看,泰國毀約的真正原因,恐怕是因為經濟和政治上的因素。
從經濟的角度講,潛艇雖然能極大增強泰國海軍的實力,但其成本效益相對較低。
無論是潛艇本身的昂貴價格,還是對應潛艇兵的訓練成本,對于泰國而言都是一筆不小的負擔。
而過去數年全球因為新冠疫情和經濟下行壓力的影響,各國都面臨了不同程度的經濟發展壓力和财政赤字壓力。
以旅遊業作為支柱産業的泰國,更是這波疫情危機中的最大受害者。
這也讓泰國本就舉步維艱的财政更加雪上加霜。
在這種情況下,繼續采購潛艇這種奢侈品,顯然很不明智。
但如果直接表示自己因為囊中羞澀而不得不毀約,又明顯會丢了泰國的面子,且損失泰國的國際形象。
是以,泰國方面才借口不滿意中國的國産發動機,而暫停了潛艇合同。
在經濟壓力之外,政治因素,恐怕才是讓泰國不惜得罪中國也要毀約的決定性因素。
在曆史上,泰國一直保持着“左右逢源、兩不得罪”的中立外交政策。
正如泰國近代時的獨裁者披汶所言,“泰國始終奉行着無敵國政策,任何國家都可以成為泰國的朋友。”
由于這種八面玲珑的外交姿态,泰國在近代東亞被西方列強大舉入侵之時,始終靈活的遊走于各方列強之間,用列強之間的互相猜忌來形成制衡。
最終,泰國成為東南亞地區唯一沒有被殖民的獨立國家。
這也使得泰國在二戰結束後,更加堅定地奉行這種遊走于列國之間的平衡外交政策。
直至現在,泰國也同時遊走于中國與歐美兩大陣營之間,以一種平衡來維持自身的安全與發展。
由于泰國作為東盟的中堅,近些年與中國交往密切,或許他們需要“故意”制造與中國的“摩擦”,來安撫歐美的情緒,繼續維持泰國兩不得罪的外交準則。
顯然,毀約中泰潛艇合同,是一個可控範圍内的上佳選擇。
而随後轉而訂購中國護衛艦,也讓泰國既安撫了歐美,也不至于太過得罪中國。
中國的東南亞戰略
泰國毀約行為的背後,其實蘊藏着遊走于東西方兩大強權之間的外交智慧與無奈。
這也側面折射出東南亞作為一個夾在中美之間的關鍵地緣整體,同樣存在着左右搖擺的政治傾向。
對于這樣搖擺不定的東南亞,中國對他們的外交政策與态度,也需要更加審慎。
毫無疑問,東南亞在中國的未來全球地緣政治的布局中,有着不可替代的關鍵性作用,亦是中國“一帶一路”戰略的重要抓手與戰略支點。
從資料上看,東南亞是一個巨大的經濟體和發展潛力股。
根據IMF的資料顯示,東盟國家如今有着6.6億人口,經濟總量超過3.6萬億美元,是僅次于美國、中國、日本和德國之後的第四大經濟體,是與印度并駕齊驅的新興經濟體。
實際上,東南亞與中國在經濟上完美互補。
其一,東南亞的經濟發展相對落後,東南亞各國也相對貧窮,因而既需要外國資本大力投資帶動起發展,也需要外國先進技術進入,幫助其實作工業化。
而中國可以為東盟提供其需要的一切;
其二,東南亞有着充足的廉價勞動力。
這對于陷入人口老齡化困境、未來可能出現勞動力不足的中國而言,是一個極佳的低端勞動密集型産業的轉移地。
不僅如此,東南亞在地緣上與中國相連,對其轉移産業鍊也不用擔心面臨美國向東亞轉移産業鍊,最終卻導緻産業鍊布局失控的風險。
其三,東南亞龐大的人口也是一個巨大的消費市場。
一個逐漸富裕起來的東南亞将成為中國重要的商品銷售地。
實際上,在歐美因政治導向而強行與中國經濟脫鈎的大背景下,東盟已經連續超越美國和歐盟,成為大陸最大的貿易夥伴,成為大陸出口的重要支撐力。
即便不看經濟上與東南亞巨大的合作潛力,僅是地緣政治上的巨大戰略價值,也讓大陸必須打理好與東盟的關系。
一旦東南亞納入大陸的勢力範圍,大陸将有效控制馬六甲海峽這一戰略要地,進而在與美國的全面競争中,獲得更為有利的位置。
因而,泰國的毀約行為雖然可惡,但大陸仍需以平常心看待,不卑不亢地處理此類争端,讓東盟始終作為大陸堅實可靠的合作夥伴。
結語
對于東盟,恩威并施或許是對中國最好的選擇。
一方面,用經濟扶持幫助其逐漸實作工業化,讓其切實感受中國發展為他們帶來的經濟利益。
另一方面又應繼續提升軍力,有效震懾其潛在的不軌之舉,以此,方能長久維系中國與東盟的合作夥伴關系。
參考文獻
李倩玉.中國S-26T型潛艇欲打入泰國市場[J].兵器知識,2015(09):40-42.DOI:10.19437/j.cnki.11-1470/tj.2015.09.010.