唐懿宗李漼是宣宗李忱的長子，唐僖宗李儇（音xuān）是李漼的第五子。說李漼、李儇這父子倆“幸運”，是因為除掉女皇帝武則天（因為她的王朝是“周”而不是“唐”）、算上唐少帝李重茂，作為大唐王朝的第十八位、第十九位皇帝，與李唐王朝的大多數死于非命的皇帝不同，他們都是壽終正寝——病逝于長安皇宮；更為“幸運”的是，他們都是荒淫之君，呂思勉先生在其《隋唐五代史》中專門有一節，題目就是“懿僖荒淫”，可是他們又都僥幸地沒有成為亡國之君，這難道不是另外一種“幸運”麼？
先來說說李漼吧。他的老爸李忱雖然有不少兒子，卻因為沒有冊立皇後，也就沒有嫡子，更沒有冊立皇太子，長子李漼也隻是被封為郓王。既然如此，老子的大業究竟由哪一位兒子繼承，也就成了問題。隻不過，這樣的問題又往往成了當事人的忌諱，一般人是碰不得的，誰若碰了，在當今皇帝的潛意識中便會蹦出這麼個反問句：你小子難道希望我這位萬歲爺早日歸天麼？宣宗李忱也正是這麼一種心态，當他因服用了“仙丹”而毒性發作、煩躁不安時，想以大赦天下來禳解，卻又沒有大赦的理由。這時候，宰相崔慎由乘機說：“皇太子是天下的根本，皇上倘若冊立皇太子，就可以大赦天下了。”哪知李忱雖然中毒已深，卻不知自己的生命已經進入了倒計時，最忌諱别人提起接班人的問題，是以當時雖然沒有回答，不久就找了個借口将崔慎由貶出了京城。
李漼（833年12月28日-873年8月15日）
李忱遲遲沒有确立革命接班人還有一個原因：按照規矩，既然沒有嫡子，那就應該選擇長子；可是，他偏偏最不喜歡這位皇長子。其餘那些兒子們都居住于皇宮之中，卻讓李漼居住于十六宅。前面已經說過，李漼的母親晁氏病逝于大中年間，詭吊的是，據《新唐書·後妃傳下》所載，李漼做了皇帝以後，“外頗疑帝非長”，即外頭的人們都懷疑，李漼并非是宣宗李忱的長子。怎麼辦呢？新皇帝拿出了一個證據，那就是他的老媽晁氏去世時，老爸李忱不但追贈她為“昭容”，還讓翰林學士蕭置替她撰寫了墓志銘，其中詳細記載了她生下郓王與萬壽公主這兄妹倆的事情。這個時候，蕭置就把當年的那篇墓志銘拿給文武大臣們看，據說這才讓人們消除了疑惑。對此，當代史學大家呂思勉先生提出質疑：皇子誕生是一樁大事，耳目昭著，何至于懷疑其長幼之間的次序呢？無論志文銘文，根據通行的慣例，雖然會記載該嫔妃所生的子女，卻未必詳細到出生之年。在《後妃傳》中，雖有晁氏生下郓王及萬壽公主的記載，卻也沒記下他們的出生之年，其間很可能隐隐約約地向人們傳遞了這樣一個資訊：當時人們所懷疑的，并非李漼在諸兄弟間的排行，而是他究竟是不是李忱所生！也就是說，李漼很可能并非李忱的兒子，而李忱的長子，或許就是那位生前被封為雍王、死後被谥為“靖懷太子”的李漢。《舊唐書》在叙述某位皇帝有多少兒子時，一般都是将繼承了皇位的那個兒子也包括在内的；唯獨在叙述宣宗李忱時，說是“宣宗十一子”，卻是“懿宗皇帝”以外的十一子，加上“懿宗皇帝”，就是十二個了。而且，《舊唐書》一般都注明某某皇子是老皇帝的第幾子，宣宗的兒子則有的注明，有的不注明。如雅王李泾，注明“宣宗第二子”，可是在雅王之前卻先載有靖懷太子李漢。或許，這些都是隐約向人們暗示，李漼并非李忱的兒子，更不是長子，李忱的長子是李漢？羅嗦了這麼多，隻是想表明：即使李漼的确是李忱的兒子，并且是長子，可是在登基做皇帝之前，他并未享受到皇子、皇長子的待遇，甚至連他的出生，在當時就已經受到了比較普遍的質疑。做了皇帝之後，雖然憑借着皇帝及其擁戴者的權威，将由質疑而帶來的不滿情緒給壓了下去，卻給後人留下了一個出生謎團。呂思勉先生甚至認為，李漼是一位“無可立之理”的血緣關系已經相當疏遠的李唐宗族子弟：
“蓋懿宗實非宣宗子？宣宗長子，實為靖懷？武宗以弟繼兄，宣宗以叔父繼猶子，固非承嗣之正，究為先君遺體。懿宗蓋族屬已疏，無可立之理，宦官既擁之，乃強名之為宣宗長子，使蕭置僞造銘辭，以著其為宣宗之體，又改國史，或去靖懷而以郓王代之，又或增一郓王而忘其都數之不合。新、舊《紀》之文，亦各有所本也。”（《隋唐五代史》第十章第一節《懿僖荒淫》）
或許就是上述原因，李漼在登基前後就伴随着血腥。李忱因為最喜愛第三子夔王李茲，臨終之前，召來宦官王歸長、馬公儒與王居方，指令他們擁立李茲登極。這三位宦官與右神策軍中尉王茂玄都是深受李忱信任并厚待的人，唯獨左神策軍中尉王宗實與他們三人不是一條心。李忱既死，王歸長等一商議，就假托聖旨，将王宗實調往淮南軍區去擔任監軍。王宗實在宣化門外接到聖旨，準備從銀台門出宮，其副手亓（音qí）元實提醒他道：“皇上患病已一月有餘，你隻能隔着宮門問候平安，今天突然将你外調，誰知道是真是假？你何不進去面見皇上，再拜辭而出？”王宗實猛然醒悟，再想進入皇宮時，各門已經增加了守衛人員，戒備森嚴。亓元實掩護、帶領着王宗實，直奔李忱的卧室。果然，皇上已經駕崩，宮内的男男女女們正環繞于遺體四周哀哀痛哭呢。王宗實厲聲斥責王歸長等假傳聖旨，王歸長等吓得跪倒于地，捧着王宗實的腳，乞求饒命——顯然，軍權在握的左神策軍中尉王宗實是帶着一批軍隊闖入皇宮的，不然，王歸長等何至于吓成這樣？接下來，王宗實就派人前往十六宅，将郓王迎進皇宮。大中十三年（公元859年）八月初九日，王宗實以宣宗李忱的名義，下诏立郓王為皇太子，并讓他暫且掌管軍國政事。那時候，郓王名叫李溫，當了皇太子後才改名李漼。同一天，王歸長、馬公儒與王居方都被處死。八月十三日，李漼正式登基，這就是唐懿宗。王歸長等将王宗實調往淮南，确實是假傳聖旨；不過擁立夔王李茲，卻正是皇上的囑托啊。而王宗實從立李漼為皇太子到擁護他登基，不但都是假傳聖旨、還是更大的假傳聖旨呢。問題是，他控制着神策軍，具有假傳聖旨的實力罷了。倒是那個夔王李茲，倒沒有同時被殺，而是病逝于李漼在位時的鹹通四年（公元863年）——如果他确實是病死，應該算非常幸運了，雖然那一年他的“大哥”李漼才31歲，估計作為“三弟”的李茲還不到30歲吧？至于李滋死前有沒有被軟禁，有沒有失去人身自由，後人已很難弄清了。
李漼生于太和七年（公元833年），登基時已經27歲了。這又是一個驕奢淫逸的皇帝，他對宴會、樂舞和遊玩的興緻遠遠高出國家政事，每日一小宴，三日一大宴，每個月都要大擺宴席十幾次。他在宮中供養大批樂工，興緻一來，就會對這些人大加賞賜，動不動就是上千貫錢；而外出遊玩時，宮廷内外的扈從多達十餘萬人，耗費更是驚人；他崇尚佛教，廣建佛寺，大造佛像，布施錢财無數。一系列巨大的支出勢必成為國家财政的沉重負擔，而為了維持統治，又勢必橫征暴斂，加重對百姓的剝削。而朝廷橫征暴斂勢必導緻國家動蕩不安，是以李漼在位期間，外有南诏連年内侵，内有浙東裘甫、桂林龐勳等上司的起義，雖然這些起義都被鎮壓下去，大唐王朝卻因耗盡了元氣而迅速衰落，李忱“大中之治”的一點成果，早已喪失殆盡。其實，所謂的“大中之治”也是相當脆弱的，遠遠不能與“貞觀之治”及“開元盛世”相提并論，那浙東的裘甫起義，就爆發于李漼登基之初，應該是大中年間沖突積累所緻。而在這種國力幾乎耗盡的情況下，身為皇帝的李漼又有着怎樣一番“作為”呢？那就看看《舊唐書·懿宗紀》中劉昫（音xù）等史臣對他的一番評論吧：
“然而（懿宗）還削減軍賦而裝飾寺廟，耗費民财來修治佛業，以阿谀谄媚為愛己，說忠直谏诤是妖言。（在這種情況下，滿朝文武大臣）競相争逐奸邪之途，很少有以正直節操自勉的。于是受寵的污濁小人被破格提升，忠貞的輔佐大臣被無辜放逐，終于導緻幹戈戰火遍布原野，蟲害旱災連年不斷。（可笑的是），佛骨剛剛迎入宮門，給皇帝送葬的哭泣之聲已震動原野……（國家被糟蹋成這種樣子），即使像漢文帝、漢景帝那樣英明的君主即位，也難以振興啊！從此往後，大唐王朝再也不能昌盛，也是勢所必然啊！”
（《高處不勝寒——皇帝與他的後妃兒女們》系列之599）