作為孫悟空的授業恩師，菩提祖師的實力到底有多強？解答這個問題前，我們不妨先看看孫悟空的實力。
原著第五回，得知孫悟空大鬧天宮，玉帝勃然大怒，下令托塔天王李靖統帥十萬天兵天将鎮壓。
這十萬天兵天将，可不是十萬臨時拼湊的雜牌部隊，而是一支全明星陣容的精銳之師，彙聚了李天王、四大天王、哪吒、二十八星宿、九曜星君、十二進制辰等一衆赫赫有名的大神，連最普通的天将，也是普天星相那樣有頭有臉的神仙。
如此陣容豪華的十萬天兵天将，戰鬥力又有多強？以二十八星宿之一的奎木狼為例，他曾下界到波月洞為妖，淪為一代妖王黃袍怪，因抓住唐僧，與豬八戒和沙僧爆發武力沖突。師兄弟二人聯手也不是他的對手，書中更是寫道，倘若當時沒有護法神暗中相助，就是二十個八戒和沙僧，也不是奎木狼的對手。
一個奎木狼尚且如此戰力強悍，十萬天兵天将的戰鬥力可見一斑。可如你所知，如此戰力強大的十萬天兵天将，卻被孫悟空殺得铩羽而歸。
然而，能打敗十萬天兵天将的孫悟空，在菩提祖師面前卻仿佛手無縛雞之力的戰五渣。菩提祖師想怎麼收拾他就怎麼收拾，甚至可以讓他萬劫不得翻身。
原著第二回，孫悟空因變松樹，被菩提祖師斥責為炫耀法術，菩提祖師一怒之下，決定趕孫悟空下山，但又擔心他下山後打着自己的旗号闖禍，于是嚴厲警告他不許洩露師父名諱，期間便提到：“你若說出半個字來，我就知之，把你這猢狲剝皮锉骨，神魂貶入九幽之地，讓你萬劫不得翻身。”
菩提祖師既然如此法力強大，自然三界修仙愛好者心心念念的拜師對象，但值得一提的是，靈台方寸山有一個砍柴為生的樵夫，卻不願拜菩提祖師為師。
原著第一回，孫悟空滿世界尋找名師學藝，來到靈台方寸山，遇到了正在砍柴的樵夫。樵夫告訴孫悟空，附近有一位法力無邊的老神仙，可以拜他為師，并指明了前往菩提祖師住所的道路。
孫悟空出于感激，想邀請樵夫一同拜師，沒想到卻遭到樵夫的拒絕，道：“你這漢子，甚不通變。我方才這般與你說了，你還不省？假若我與你去了，卻不誤了我的生意？老母何人奉養？我要斫柴，你自去，自去！”
那麼，樵夫為何不願拜菩提祖師為師？
乍一看，是因為他需要照顧老母親，但仔細想想，這種說法并不合情理，因為他和菩提祖師是鄰居，并不需要背井離鄉，完全可以做到拜師和照顧母親兩不誤。
有人認為，樵夫之是以沒有拜師菩提祖師，不是不想，而是不能，因為他的修仙天賦太平庸，菩提祖師根本不會收他為徒。
但事實上，樵夫沒有拜菩提為師，也不是菩提不會收他，真正原因，我們從方寸山師兄的一番話中，便可看出端倪。
原著第二回，菩提祖師見孫悟空還不會騰雲駕霧之法，隻會慢悠悠地“爬雲”，于是決定傳授他筋鬥雲，表示一個筋鬥十萬八千裡。方寸山師兄聞知，紛紛羨慕不已地對孫悟空說：“悟空造化！若會這個法兒，與人家當鋪兵，送文書，遞報單，不管那裡都尋了飯吃！”
方寸山師兄既對孫悟空受封筋鬥雲表示羨慕，又稱學會筋鬥雲後可以送文書、遞報單，這說明什麼？他們并沒有學過筋鬥雲這樣的進階飛行技能，否則不至于如此羨慕，也不會對筋鬥雲的作用一無所知，把它當作送文書的技能。
而孫悟空得以受傳筋鬥雲，資曆更高的方寸山師兄卻無緣學習，這又說明什麼？菩提祖師是個因材施教的人，弟子有多麼大的天賦，就傳授他什麼樣的法術，孫悟空天賦異禀，故而菩提祖師傳授他筋鬥雲等頂級法術；師兄們天賦平庸，菩提祖師于是傳授普通法術。
這便不難了解，樵夫為何沒有拜菩提祖師為師，因為他的天賦比方寸山師兄更平庸，倘若擺在菩提祖師門下，菩提祖師可能隻會傳給他一些拳腳功夫，而這對他的生活并不會有什麼改善，反而還要耽誤砍柴的功夫，既然如此，他還不如安安心心做個砍柴人，照顧老母親。你怎麼看呢？