民國分為兩個時期，第一個時期是北洋政府時期，第二個時期是國民政府時期。民國軍閥第一這把交椅，分别由北洋系、東北系、黃埔系三大軍閥輪流坐過一遍，這事兒得分三個階段來說。

民國時期最大的軍閥是誰？實力有多大？

北洋政府時期最大軍閥應該是袁世凱，袁世凱一手創辦的北洋軍成了統治中國的有力工具，北洋軍有三四十萬軍隊，是當時最有戰鬥力、裝備最先進的正規軍。北洋軍閥專門與革命黨作對，兩者之間經常火拼。

袁世凱死後，北洋軍閥分為直系和皖系，直系以馮國璋、曹锟為首占據直隸、江蘇、江西、湖北等地盤，皖系以段祺瑞為首控制北京政府以及山東、浙江、陝西等地盤，此外盤據東三省的奉系軍閥張作霖實力不俗，三方為争地盤、控制中央政府長年不斷發生戰争，給當時百姓帶來深重災難。直皖戰争、兩次直奉戰争...戰争規模越來越大，雙方投入數十萬軍隊開始在京津冀一帶展開決戰。

後來蔣介石率領北伐軍開始消滅這些舊軍閥，直系的吳佩孚、孫傳芳先後被消滅，奉系的張作霖在回奉天時被日本關東軍炸死，舊軍閥時代也結束了。

蔣介石在南京成立國民政府，随後張作霖的兒子少帥張學良宣布東北易幟，歸順南京國民政府，蔣介石完成了形式上的統一，但舊軍閥雖去，以蔣介石為首的新軍閥開始為利益，地盤展開内戰，其中兩廣的桂系軍閥李宗仁、白祟禧，晉系的閻錫山，西北的馮玉祥等軍閥與蔣介石嫡系軍閥展開最大規模的中原大戰，雙方投入上百萬軍隊，戰況空前激烈，造成中國大面積災區，老百姓到處逃荒。

在不同的時期，不同的形勢下，軍閥的實力也在變化，這裡面唯一沒有變的，我覺得是滇軍。滇軍是一支容易被忽視的軍閥力量，早在清末的時候，滇軍就建立起來，在這三個階段中，我認為他一直扮演着第二名的位置，從未變化。

滇軍以雲南昆明陸軍講武堂作為人才培養基地，給軍隊輸送人才，滇軍規模約10萬人，護國戰争期間打敗過北洋軍，抗戰期間戰鬥勇猛，是一支強大的陸軍。反觀其他各省軍閥，雖然聽起來規模挺大，但無論是軍官學校這種專業化的軍事教育還是軍隊品質，都不如滇軍。