在羅貫中筆下的《三國演義》中，呂布無疑是武力值最高的武将。他勇猛善戰，所向披靡，甚至關羽、張飛和劉備三人聯手都難以将其擊敗。那麼，在呂布之後，誰又是三國第二猛将呢？這個問題一直以來都備受争議。
要找出《三國演義》中的武力第二人，我們不妨從小說中的幾個經典戰例入手。首先是虎牢關之戰，呂布隻身一人，手持畫戟，騎着赤兔馬，如入無人之境，将諸侯聯軍殺得人仰馬翻。方悅、穆順接連被他斬于馬下，武安國也被砍斷了手腕。就連身手不凡的公孫瓒也被呂布打得倉皇逃竄。
危急關頭，張飛挺着丈八蛇矛，拍馬趕到，與呂布酣戰五十餘合，竟然不分勝負。緊接着，關羽也加入戰局，三匹戰馬丁字陣厮殺，連鬥三十合，呂布仍然不見頹勢。直到劉備也沖入戰團，呂布才見勢不妙，虛晃一槍，趁機突圍而去。
從這個戰例可以看出，關羽、張飛二人的武藝都十分高強，雖然尚未達到呂布的境界，但已經非常接近了。
再看另一個著名戰例:長阪坡。曹操大軍壓境，關羽清風長蕩，獨自斷後，水淹七軍，更是一戰成名。張飛也于長阪坡上大展神威，喝退曹軍數十萬大軍，讓曹操聞風喪膽。
除此之外，趙雲七進七出救阿鬥，馬超威震西涼，黃忠老當益壯，斬殺夏侯淵。劉備手下這五虎上将，個個都是一等一的猛将，俱是當世武林高手。
那麼，在五虎将中，誰又是最厲害的呢？書中曾有一段暗示:當關羽斬殺顔良後，曹操對其大加贊賞。而關羽謙虛地回答說，我的弟弟張飛才是真正的勇士，他在百萬軍中取上将首級，就像在口袋裡拿東西一樣輕松。曹操聽後大為震驚，吩咐手下以後遇到張飛，千萬不可輕敵。
由此可見，張飛在五虎将中當屬第一。至于他是否能在呂布之後位列第二，這就見仁見智了。張飛勇猛非凡，敢于與呂布正面抗衡。但論及聲望和戰績，恐怕還是稍遜一籌。
畢竟，關羽可是有斬顔良、誅文醜、過五關、斬六将等赫赫戰功在身。更重要的是，關羽忠肝義膽，至死不渝，最終成就了"忠義"的美名。相比之下，張飛的勇猛略顯單薄，而性情也過于暴躁易怒，并非完人。
是以，若論綜合實力，關羽應是五虎将之首，也是僅次于呂布的第二猛将。至于張飛，武力之強冠絕當世，但論及治軍用兵、計謀智慧，則稍有不及。
當然，這一切都隻是我們的推測。事實上，三國亂世英雄輩出，除了五虎将外，像張遼、許褚、徐晃、太史慈等一衆武将，個個都是萬夫莫當的勇士。要想從中評選出一個"第二"，談何容易？
或許，與其苦苦追問誰是第二，不如讓我們再次拿起《三國演義》，重溫那些氣吞山河的傳奇戰鬥，再次被一代英雄的铮铮鐵骨所折服，再次被那個波瀾壯闊的時代所震撼。那些武将們雖早已作古，但他們的精神卻永遠值得我們敬仰、學習。