陰山
陰山山脈，就是位于現在内蒙古自治區境内中部的一段山脈，大體包括了色爾騰山、大青山、烏拉山、狼山等山脈。
陰山不高，東西兩端的最高峰海拔也就兩千多米，平均海拔1500—2000米，但陰山很長，約為1200千米。南北寬度在50—100公裡之間。
敕勒歌
南北朝·北朝民歌
敕勒川，陰山下。
天似穹廬，籠蓋四野。
天蒼蒼，野茫茫，
風吹草低見牛羊。
陰山山脈成為了中原政權和遊牧政權文明的分界線，那麼陰山和黃河在陝西、甯夏境内組成的“河套平原”，也就成為了兩者都想要搶奪的重點，一旦陰山南麓以及河套平原盡數被遊牧民族占據，那麼他們就可以輕輕松松兵臨長安城下。和陰山以北的“苦寒之地”不同，這裡對于遊牧文明下的幾乎所有部族政權來說，無疑是真正的“塞上江南”，北朝著名民歌《敕勒川》就給出了最為真實的寫照。
如果沒有陰山山脈的阻攔，黃河可能會穿越陰山，從烏拉特後旗，沿着甘其毛道（甘其毛都）流向蒙古國，“漫灌”蒙古高原了——這才是陰山給予我們的真正貢獻，沒它，我們也許就沒有母親河了。
陰山與其說它是一座山脈，不如說它是祖國正北方的一道天然長城，作為一條地理分界，見證了農耕民族與遊牧民族的碰撞交彙。
戰國時期，四大名将之一的李牧，斬首匈奴十餘萬，此後匈奴人不敢越過陰山一線，匈奴小兒聞李牧大名，夜不敢啼哭。
戰國末期，頭曼單于率軍越過陰山長城，縱橫馳騁，如入無人之境，幾無趙軍阻擋。匈奴人占據黃河“幾”字一橫南北的肥美草場，也就是河套地區。
公元前216年，秦始皇滅六國五年後，蒙恬率兵北渡黃河，取得陰山以南所有地盤。匈奴勢力範圍退到陰山長城以北，在東胡與月氏的壓力之下，一度收縮到大漠以北。
始皇令扶蘇、蒙恬、王離将燕、趙、秦三國所築長城，首尾連接配接起來。西自臨洮，東至遼東，稱萬裡長城。
秦末漢初，匈奴出了個冒頓單于。白登之圍，匈奴将漢高祖劉邦圍困在白登山（今山西大同北），自此匈奴再取陰山以南的河套地區。
公元前198年，高祖劉邦嫁翁主（諸侯王之女）給冒頓單于，這是漢匈之間首次和親，開啟和親大幕。
漢武帝劉徹執掌天下後，眼看國力積攢雄厚，決定對匈奴人用兵。漢武帝多次派遣衛青、李廣和霍去病等為将，率領漢軍圍攻盤踞與河套地區的匈奴部族，并将其趕到漠北地區。
後期各朝各代河套之地争奪層疊不斷。
萬裡長城十三關
第一關： 山海關～河北秦島東北 --- “天下第一關”
第二關： 黃崖關～河北薊縣
第三關： 居庸關～北京市昌平區
居庸關是明初在大将徐達，副将軍常遇春的規劃下建立的。而嘉峪關，始建于明洪武五年，也就是1372年，比山海關還要早9年時間。居庸關資格最老，而嘉峪關次之，山海關較晚。
第四關： 紫荊關～河北保定易縣
第五關： 倒馬關～河北唐縣
第六關： 平型關～山西大同靈丘縣
第七關： 偏頭關～山西偏關縣
第八關： 雁門關～山西忻州代縣 --- “中華第一關”
公元前1023年，周穆王到此巡邊，春秋戰國時期，趙武靈王設雁門郡，唐朝置關，名曰雁門關。
第九關： 娘子關～山西平定縣東北
第十關： 殺虎口關～山西與内蒙交界處
第十一關：嘉峪關～甘肅嘉峪關市 --- “天下第一雄關”
第十二關：陽關～甘肅敦煌市西南
第十三關：玉門關～甘肅敦煌市西北
河西走廊
邊塞詩
出塞二首·其一
唐·王昌齡
秦時明月漢時關，萬裡長征人未還。
但使龍城飛将在，不教胡馬度陰山。
送元二使安西
唐·王維
渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。
勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。
《涼州詞》
唐·王之渙
黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
《從軍行七首·其四》
唐·王昌齡
青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。
黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。