我們先來研究下當時混亂的局勢。五胡十六國，一個字亂，兩個字太亂。
匈奴、鮮卑、羯、氐、羌群而奮起，向南發展，有的脾氣好的還湊合，跟其他民族融合生活，有的脾氣暴躁的，進行了政權颠覆和屠殺。
算起來總共的政權有20多個，慕容氏的燕國蠻多的，有前燕、後燕、西燕、南燕、北燕等。
最早的是前燕，是後面幾個燕國的祖宗，遼西的鮮卑慕容氏看到了被司馬家族屠戮殆盡，非常空虛的遼東地區，是以遼西的慕容家族集體遷移到自然環境更加優越、地理位置更好的遼東去了，前燕的開山鼻祖是慕容皝，他在曆史上第一次公然自立為燕王，建立了第一個燕國。後面他的兒子輩慕容儁在位時期繼續開疆拓土，發展燕國，尤其是慕容垂帶兵打仗異常勇猛，又善于使用計謀，名震天下，但功高蓋主，慕容垂以後不斷遭受排擠，逐漸遠離燕國的政治中樞。
慕容垂後來建立的是後燕，是五個燕國中最為強大的，還和那個黑暗時候最亮的一顆帝星—苻堅有過一段故事。
南燕和北燕都是後燕的附屬物，而西燕非常弱小，不足為慮的，很快衰敗滅亡。
其中答案出來了，北燕不是慕容氏的嫡系建立的，建立者是養子慕容雲，是北韓高句麗的後代，姓高。是當時的權臣馮跋政變後改立的，因為關系跟馮比較近，而且因為不是慕容氏嫡系，名不正言不順，容易被自己控制。後來果然如此，馮跋死後，其弟弟馮弘殺了馮跋很多個兒子，自立為帝，由此内亂不止，北魏太武帝拓跋焘率兵進攻北燕，馮弘無力抵抗北魏，于是逃亡高句麗，請求依附，北燕滅亡，國祚隻有30年。
慕容氏的創業史挺漫長的，持續了100年左右，起起伏伏，有高潮更有低谷，乃至于北宋的慕容複還想着複國複國再複國。