在很多老人的記憶裡，依舊保留着對那首《沂蒙頌》的記憶，“蒙山高，沂水長，我為親人熬雞湯，願親人早日養好傷.....”
這一首紅歌曾響徹大江南北，讓無數人了解到齊魯大地有個被稱為“沂蒙紅嫂”的群體。這是一個被毛主席高度贊揚的群體，因為她們為革命所做的貢獻是說不清道不完的。
而在諸多紅嫂中，明德英是一個相當典型的人物，她曾用自己的乳汁救下了一名小戰士，進而留下了一段感人至深的紅色佳話。
改變中國的沂蒙老區
所謂沂蒙革命老區是指在山東東南部以沂蒙山為中心的一片區域，包括了臨沂、濰坊、淄博、濟甯等多個縣市區。
這裡是山東最著名的紅色基地，抗戰年代活躍着濱海、魯中和魯南三個革命根據地，也是八路軍115師的總部駐地，有着“山東小延安”的美名。
人民軍隊進入山東是以全面抗戰爆發為契機的，毛主席在1938年的時候向着全黨全軍發出了“派兵去山東”的号召，于是就有了115師的東進，帶隊的正是陳光和羅榮桓。
而從1940年開始，我軍在沂蒙山區站穩了腳跟，廣泛建立起抗日革命根據地，逐漸将這裡建設成為中國革命新的搖籃。
與此同時，人民軍隊也在山東發展壯大，從最早的十個支隊兩萬人，發展到最後将近三十萬人的規模。
正是靠着這樣一支強大的武裝力量，我軍在抗戰中一共消滅了六十多萬日僞軍，其戰果是整場戰争中全軍戰果的三分之一，如此戰績不可謂不矚目。
對此，毛主席就曾興奮地說：“山東的棋下活了，全國的棋也就活了，山東把所有的戰略點線都搶占和包圍了。隻有山東全省是我們完整的，最重要的戰略基地，北占東北、南下長江，都要依靠山東！”
當然，這些成績的取得離不開山東百姓的支援，他們才是革命最堅實的基礎。陳毅元帥曾感慨地說：“我就是躺在棺材裡也忘不了沂蒙山人，他們用小米養了革命，用小車把革命推過了長江！”
當年的沂蒙老區大約有四百二十萬人，卻為人民軍隊提供了二十多萬兵丁和一百多萬後勤人員，正是這百萬群衆為抗戰乃至解放戰争創造了一個又一個奇迹，他們的貢獻怎麼說都不過分。
必須要說的是，在這些支前擁軍的群衆中，女同胞們占到了相當重要的地位，她們全心全意為革命付出的故事曾感動無數人，其中的典型就有“沂蒙六姐妹”、“沂蒙母親”和“沂蒙紅嫂”。
沂蒙六姐妹的故事發生的比較晚，那時候已經是解放戰争了。孟良崮戰役期間，距離前線隻有三十公裡的一個山村裡有六個十八九歲的姑娘，她們在得知要打仗以後，就主動發動全村老少為部隊承擔後勤工作。
該村子于是在半個多月的時間裡為前線制作了五千斤煎餅、洗了八百件衣服、做了三百雙鞋，這還不算送到前線的其他物資。
是以，陳毅元帥就為這六個姑娘起了個“沂蒙六姐妹”的名号，使其成為名動中國的支前模範。
沂蒙母親的故事發生的就要早一些了，那是抗戰時期的事情。當時，日軍集中了五萬兵力掃蕩沂蒙山區，山東省參議會副參議長馬保三将一本有全省抗日幹部名單的會刊交給沂蒙婦女王換于，要她一定保護好。就這一句話，王換于守護了那本刊物三十八年。
不僅如此，王換于在當年的掃蕩中還救助了從日軍魔掌中逃出的畢鐵華，以及為犧牲的八路軍幹部朱瑞的妻子入殓安葬。
由于王換于做的這些工作，新中國成立後人們就稱呼她為“沂蒙母親”，現如今沂南縣還有她的紀念館。
沂蒙山區的紅嫂們
至于說沂蒙紅嫂，其實這并非是一個人，而是一群人。這裡面的一個代表人物叫李桂芳，來自沂南縣，是個貧苦人家出身的姑娘。
因為家世貧寒，李桂芳早年經曆坎坷，九歲就當了童養媳，是黨挽救了她，于是她就死心塌地為黨和人民軍隊做事情。
孟良崮戰役中，部隊需要在汶河上架一座橋，由于時間緊、任務急，李桂芳居然想出了用人力搭“門闆橋”的辦法。
很多人都看過電影《金剛川》，裡面有戰士們以身軀架橋的場景，這一幕就真實地發生在了當年的汶河上，李桂芬帶着三十多個婦女同志用自己的肩膀架起了一座門闆橋，她們有的人還是孕婦。
現如今，關于當年架橋的三十二名紅嫂，大部分已經不可考，留下名字的隻有五個人，李桂芳是最為人熟知的一個，很多老同志都親切地喊她“沂蒙大姐”。
除了李桂芳，她來自沂水縣的張蘭也很出名，她是在抗戰中參加了中國共産黨，還是當地婦救會的會長。
張蘭在抗戰中也做了相當多的事情，她曾和婦女同志一起為部隊烙煎餅、縫軍衣、做軍鞋，還曾多次為八路軍傷病員送去雞蛋、豆角皮、方瓜皮和糖等慰問品，很受大家的歡迎。
在1939年的一天晚上，張蘭突然聽到有人敲門，開門一看才發現是一個受傷的八路軍戰士，他與大部隊失聯了，隻能來老鄉家裡求助。
張蘭二話沒說就把小戰士扶到了屋裡，不僅用摻了食鹽的艾蒿給他清洗傷口，還殺了家裡的老母雞給他熬雞湯。
在張蘭的精心照顧下，三天後小戰士的傷口就消腫了，急于歸隊的随即就要離開，還是張蘭找人一路護送他直到八路軍司令部。
張蘭救過的戰士還不止這一個，同一年她還做過相似的事情。那是一個夏天的晌午，張蘭給守瓜田的公公送飯的途中，看到司令部的小郭跟一個鬼子撞一起了。
鬼子兵意識到小郭可能是八路，說着就要抓走他。眼看小郭就要遭遇危險，張蘭趕忙跑過去攔住鬼子兵，然後勸解說：“皇軍，抓錯人了，這是我小叔子，是個良民！”
鬼子兵不信，他一把抓過小郭的手說：“他手上沒繭子，就是八路！”
張蘭趕緊解釋：“他還在讀書，怎麼會有繭子。”
在和鬼子糾纏半天後，張蘭好不容易才把鬼子兵糊弄了過去，然後領着小郭藏到了一個岩洞裡，又天天給他送飯。
不久後，司令部察覺小郭失蹤就派人來找，張蘭這才領着來人将小郭帶走。據說小郭臨走的時候邊哭邊說：“老區人民勝過親爹親娘！”
張蘭的這些事迹感動了很多人，人們都叫她“好嫂娘”，而諸如張蘭的事迹還有很多，明德英的故事同樣感人。
幾滴乳汁造就一世恩情
相比起來，明德英更是一個苦命人，因為她是一個“啞巴”。明德英并非一生下來就是殘障人士，她在三歲的時候生了一場重病，結果因為救治不及時，高燒使得她的聲帶受損，從此就不能講話了。
家裡一貧如洗，女兒還落了個殘疾，這是個相當不幸的故事，也愁壞了明德英的父母。等到明德英長大後，身為殘障人士的她最後嫁給了村裡一個守墓人，依舊過着清貧的日子。
本來日子已經夠苦了，日軍的侵入更是加劇了這一切，因為主家逃難去了，也就沒人支付丈夫的薪水，明德英一家的生計成了問題。
沒辦法，夫婦二人隻能想辦法打零工、做農活，盡力養活自己和一對出生不久的兒女。
有一天，明德英像往常一樣出門撿野菜，路過一片玉米地的時候聽到了不遠處傳來槍聲，吓得她趕緊躲到了玉米地裡。
就在明德英惶恐不安之際，突然一個渾身血污的人倒在她身前不遠處，着實給她吓壞了。定睛一看，才發現那是一名受傷的八路軍戰士，此刻已經是奄奄一息。
明德英盡管害怕的不行，但還是鼓起勇氣爬了過去，然後她聽到那名戰士在昏迷之際不住呢喃：“水...水...”
這時候哪來的水啊，明德英見狀也是幹着急，不知道怎麼辦才好。突然，明德英意識到自己正在哺乳期，或許可以給小戰士喂奶。
想到這，明德英端詳了一眼那名小戰士，發現他也不過是十五六歲的模樣，這不就是個孩子嘛。
既然是孩子，有什麼害臊不害臊的，救人才是第一位的，明德英當即撩起自己的上衣，然後将自己的乳汁滴進那名戰士的口中。
甘甜的乳汁潤濕了小戰士那發白的嘴唇，終于讓他恢複了一些神志。眼見小戰士蘇醒過來，明德英趕緊示意要帶他回家，随後就攙扶着他向山上的自家棚戶走去。
此時，明德英的丈夫李開田聽見槍聲也趕回家來，他在看到小戰士後雖然感到吃驚，但卻并沒有因為擔心鬼子的報複而将其送走，反而将自己好不容易換來的粗米熬成粥端到了小戰士的面前，勸慰他一點點喝下。
之後，李開田夫婦又将小戰士轉移到了地窖裡，然後找來草藥為其治傷。期間鬼子帶人來他們家搜查過，但被他們糊弄了過去，小戰士于是暫時脫離了險境。
一個月後，在李開田夫婦的精心照顧下，小戰士的傷終于養好了，而他也要歸隊了。
看到自己用奶水救活的孩子要走了，明德英的心裡也是五味雜陳，她于是拿出了家裡為數不多的煎餅塞到小戰士的手裡。
見此情景，小戰士早已淚流滿面，他跪在地上對李開明夫婦說：“老爹，我一輩子都忘不了您和娘的恩情，等仗打完了，我回來給二老當親兒子！”
說罷，小戰士就在兩夫妻的注視下離開了，而這一去就是天涯兩茫茫，從此明德英再沒有得到那個小戰士的消息，也不知道他究竟是死是活。
離休廳級幹部遲來的報恩
時間就這樣一天天過去了，不僅抗戰勝利結束了，解放戰争也打完了，然後就是新中國的成立。這麼多年裡，明德英始終沒有和那個小戰士重逢，她也慢慢淡忘這件事了。
可就在五十年代，一封書信寄到了明德英的家中，她找人閱看後，才知道來信人正是她當年救助的小戰士，這讓她喜出望外。
通過信件明德英得知，如今當年的小戰士已經是國家幹部了，隻是由于公務繁忙才沒有時間來相見，來信也是為了問好，并表示自己一定會回來看望二老，信件的落款則寫着“莊新民”。
原來，那個小戰士的名字叫做莊新民，已然功成名就的他并沒有忘記沂蒙山區的恩人。
明德英得知這個消息也是異常激動，如同與自己失散多年的兒子重逢一樣，此後他們就常常書信聯系。
信中，莊新民表達要接李開田、明德英二老到上海生活，盛情難卻，後來李開田去了上海小住半月，莊新民夫妻每天下班總是帶來好吃的，忙前忙後孝敬老人，因為實在不忍心打擾莊新民一家人的生活，李開田老人又回到了老家山東。
此後，兩家人一直保持聯系，逢年過節莊新民就給寄點食品或衣服等孝敬老人，二老也常給莊新民寄點沂蒙土特産品。
1973年李開田因病離世，莊新民因種種原因未能參加，但如喪考妣的他，淚如雨下，寫下“軍民鐵臂驅倭寇，老爹英名萬古傳”的詩句。
直到1985年，已經從廳級崗位上離休的莊新民終于等到了圓夢的機會，他回到了已經闊别四十四年的沂蒙山區，見到了朝思暮想的明德英老人。
見面的第一時間，莊新民的到來并沒有引起明德英的注意，家人給她做手勢說明，她也沒能明白來者是何人。
于是家人又拿出“大白兔”糖，這才恍然大悟的她，兩行熱淚潸然而下。明德英一把将莊新民拉到懷裡，還輕輕打了他幾巴掌。年過半百的莊新民像孩子一樣抱着明德英痛哭流涕。
像想起什麼事一樣，明德英突然松開手，轉身在一個低矮的廚具内找出兩個蘋果，用衣襟擦了又擦，硬是往莊新民嘴裡塞，莊新民含淚将蘋果吃了下去。再沒有什麼事情會比這更感人了，明德英雖然不會說話，但她的淚水和行動已經表露了心聲。
但此後因為身體逐漸出了問題，莊新民就很少出遠門了，莊新民把照料明德英的任務交給了自己的孩子。
莊新民的大兒子莊舉華說：“我父親莊新民自1985年那次來過沂蒙後，因身體原因不能前來看望奶奶，便囑托我和弟弟莊鍵每年輪流來看望老人，并且每年定時給老人寄錢和生活用品，從沒有間斷過。俺兄弟倆每次來看望奶奶時，從不住酒店、飯店，都是搭地鋪睡在“明奶奶”身旁，晚上給她洗腳，清早給她梳頭。”
1995年，明德英去世，莊新民雖然沒有親自到場，但他讓孩子參加了葬禮，并囑咐孩子每年清明都要去給明奶奶掃墓。
至此，這段感人往事終于告一段落，但“沂蒙紅嫂”的風采卻永遠留在了曆史的豐碑上，為人們口口相傳。
結語
最後一尺布做軍裝，最後一口糧做軍糧，最後一個兒子上戰場，這是當年的沂蒙老區人民說過的話。
中國革命能夠勝利，是一定要感謝山東人民的，要感謝沂蒙老區人民，他們是新中國得以建立的重要臂助。
而在老區人民中，紅嫂們同樣是不能忘卻的存在，沒有用生命掩護革命同志的沂蒙母親，沒有用肩膀扛起勝利希望的沂蒙婦女，沒有用乳汁救活八路戰士的沂蒙紅嫂，革命的勝利不知道還要經過多少曲折。就憑這些，她們永遠值得一首贊歌。