1885年9月5日，清末名臣左宗棠在福建病故，享年74歲。生命的最後關頭左宗棠依舊為國家獻計獻策，奈何腐朽的清政府已經病入膏肓。
左宗棠的離世對清政府來說如同折斷棟梁，慈禧太後和光緒皇帝給了他最後的體面和尊重，為他舉辦了高規格的葬禮。
一直與他意見相左的李鴻章也不禁悲傷：周旋三十年，和而不同，矜而不争，唯先生知我；焜耀九重诏，文以治内，武以治外，為天下惜公。
而晚清另一位名臣曾國藩對左宗棠也有着極高的評價：論兵戰，吾不如左宗棠；為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也。
左宗棠一生功績無數，他生于亂世，卻有着一顆思民報國之心。奈何三次落榜，很多事情身不由己。
1840年，鴉片戰争爆發，國民被鴉片荼毒，列強鐵騎踐踏中華大地，那個時候的左宗棠空有報國之志，怎奈當時隻是個教書先生。然而，對于鴉片戰争，左宗棠還是提出“更造火船、炮船之式”等應對方針。
雖然左宗棠屢次落榜，但是有才華的人光芒是遮不住的。虎門銷煙的林則徐對左宗棠非常賞識，當時二人身份懸殊，但是他們能徹夜長談，林則徐更是稱贊左宗棠是“絕世奇才”。
真正讓左宗棠聲名鵲起的是鎮壓太平天國運動。
太平天國剛開始的時候勢頭非常猛，很快便對長沙形成圍攻之勢。危急存亡之際，湖南巡撫張亮基沒什麼好的應對之法，這時曾國藩的幕僚郭嵩焘舉薦左宗棠，并保證隻要左宗棠出山，一定保長沙不失。
就這樣，左宗棠在清朝生死存亡之際站了出來，他冒着炮火入城，而後将城防部署安排得井井有條，長沙固若金湯。
張亮基見左宗棠才華出衆，大喜過望，将全部軍事悉數托付給左宗棠。他的才華完全施展出來，太平軍往日的攻無不克在長沙這裡受到了阻礙，曆時三個月久攻不下，最終撤圍北上。
左宗棠打出了自己的名号，此後的十多年時間裡，左宗棠成了太平軍的最大克星，而他本人也随着戰功累積而步步高升，不過他始終沒有忘記自己的處事原則。
如果左宗棠一直這樣下去，他最終也會成為晚清名臣。真正讓他從名臣蛻變成民族英雄的還是他力排衆議收複新疆。
1864年，太平天國運動宣告失敗，但是受到運動的影響新疆各地豪強趁機崛起，同時沙俄也對新疆虎視眈眈。
當時的清王朝腹背受敵，沿海地區列強入侵，新疆趁機越來越亂。一直到1867年，阿古柏建立“洪福漢國”正式割據新疆，沙俄也在1871年占領新疆伊犁。
朝廷對新疆問題分為兩派，其中一派以李鴻章為代表，他認為當時平常最嚴峻的問題是海防問題，正好趕上日本侵占台灣。
故此，李鴻章一派認為應暫時放棄新疆，增強海防。另外李鴻章還認為新疆地區土地貧瘠，沒有什麼利用價值，這也是他建議放棄新疆的主要原因之一。
與之形成鮮明對比的就是左宗棠，他認為海防與邊防同樣重要，新疆是中國固有領土如果放任不管，首先會讓少數民族地區寒心。
不僅如此，沙俄不斷滲透，如果放任不管将來整個新疆都會落入沙俄之手，到那時他們不會滿足一個新疆，而是整個大清。
最終的決定權落在清朝實際掌舵人慈禧的手中。
熟知近代史的都知道，慈禧太後是近代屈辱史的罪人之一，對于新疆問題她覺得李鴻章和左宗棠說得都有道理。權衡利弊後，她選擇了折中的辦法。那就是同意出兵新疆，但是沒有軍饷，如果你左宗棠有能耐就自籌軍饷收複新疆。
慈禧不愧為老油條，這一招既沒有得罪李鴻章又滿足了左宗棠的要求。幸運的是左宗棠是個有血有肉有信念的人，他并沒有被困難吓倒，果真自己籌經費收複新疆。
他向銀行貸款，找到民間商人介紹，能用上的都用上了，最終勉強籌夠了軍饷。可想而知當時的困難。
最終費盡千難萬險，新疆如願以償回到大清版圖。如果沒有左宗棠的堅持，今天中國的版圖很可能變了樣子。
然而，縱然左宗棠再有雄才大略，再怎樣的才華出衆，面對清朝這個病入膏肓的老人也無計可施，他就像一位滅國将軍四處救火，最終在1885年74歲的年紀病故。
左宗棠是一位值得全體中國人敬仰的人，可他後世卻沒有被人重視起來。
左宗棠的墓地位于長沙市雨花區跳馬鎮白竹村，是文物保護機關。但在數十年前，人們對這位晚清名臣的墓地可沒有那麼尊重。
1975年，湖南省修建公路，途經跳馬鎮時剛好被左宗棠墓擋在中間，當時的人為了節約成本竟然将左宗棠的墓的一分為二，從中間修一條公路。
若是這樣也還可以了解，但兩年後當地政府的做法令人難以接受，他們竟然下令将左宗棠的墓炸開，墓石可以用做鋪路石。
施工隊果真帶來了一百多公斤炸藥，麻利地布下幾十根雷管，“砰”的一聲後原本堅硬的墓室被炸出了一個大洞。
“這樣的大官肯定有很多陪葬品，搶到一點就發财了！”當地一些動了歪心思的村民趁機跑進了左宗棠的墓室，然而他們找遍了整個墓室，也沒有找到一點值錢的東西，隻有一些已經破爛的衣服和冥器。
沒有找到值錢的東西，這些村民很是氣憤，于是将氣都撒在了左宗棠的遺骸上，并将他的石像推倒。
此事在當地影響非常不好，左宗棠是曆史名人，況且對中國有着巨大貢獻，本應該備受尊重的，不應該如對待。
墓地兩次被粗暴對待，引發了全社會的關注，畢竟左宗棠的名頭太過響亮。事情也驚動了開國元勳王震将軍，他也是湖南人，左宗棠算是他的前輩，更是老鄉，得知此事頗為震怒：豈有此理。
他親自要求當地相關部門立刻修繕左宗棠之墓并在今後妥善保護，左宗棠有功于國家，後世要給予最高的尊重。
左宗棠與王震将軍有着共同之處，他們都想解救處于危難中的國家，差別在于左宗棠生不逢時，而王震見證了曆史。
無論怎樣，左宗棠都是個讓人尊敬的偉大英雄。
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