顔阖要去給衛靈公的太子當老師，先找到衛國的賢臣蘧伯玉請教怎樣才能當好一名老師，特别是面對一些難以教化之人時到底應該怎麼辦。
顔阖将傅衛靈公大子，而問于蘧伯玉曰；“有人于此，其德天殺。 與之為無方則危吾國，與之為有方則危吾身。其知适足以知人之過， 而不知其是以過。若然者，吾奈之何？”
顔阖是戰國時期魯國的高士，甘于隐居，不願出仕，相傳有一次他聽說魯君要聘他為相，便挖牆逃走了。由此留下了顔阖鑿牆的典故。
顔阖去給衛靈公太子做老師這件事應該也是莊子虛構的，按顔阖的為人，魯君請他為相他都不幹，更别說跑到衛國去當太子的老師。衛靈公的太子即衛後莊公蒯聩，當太子期間欲暗殺衛靈公夫人南子未果，逃亡國外，後來自己的兒子在位十二年後，又密謀趕走兒子衛出公，成為國君。為人荒唐，在位僅三年。
顔阖問道，假設有那樣的一個人，“其德天殺”，對于何為“天殺”，成玄英疏：“蒯瞶秉天然之兇德，持殺戮以快心。”劉辰翁曰：“如言天生刻薄人”。陸長庚曰：“天薄其賦，使之無德”。我個人認為解釋為天生刻薄，德行不足應該更準确一些。與其交往過程中，如果不以規範去匡正他的行為，則會危害到國家。如果嚴格去匡正其行為，恐怕又會危及我自身的安全。這個人的才智足以發現别人的錯誤，但又不足以發現過錯産生的真正原因。對這樣的人，我該奈之如何呢？
“其知适足以知人之過，而不知其是以過”揭示了一個職場中的普遍錯誤現象，出現問題、産生錯誤，很多人都能發現，批評追責都沒錯，但是卻往往沒有人更深一步的去思考，問題産生的原因究竟是什麼，怎樣做才能避免問題再次出現。而且問題和錯誤的産生，追根溯源都能找到管理責任，而這又是很多人不願意深究的原因，就事論事的整改錯誤，結果隻能是不斷的出現錯誤，不斷的整改錯誤。
蘧伯玉曰：“善哉問乎！戒之，慎之，正女身哉！形莫若就，心莫若和。雖然，之二者有患。就不欲入，和不欲出。形就而入，且為颠為滅，為崩為蹶；心和而出，且為聲為名，為妖為孽。
蘧伯玉首先肯定了顔阖了問題，你這個問題問得真妙啊！你這樣态度是對的，一定要警惕，一定要慎重。首先要確定自身方正，表面上不妨遷就順應他，内心卻要引導規勸他。即便如此，此二者依然存有隐患，遷就順應他不能真正随波逐流，引導規勸他不能表露無遺。如果表面的遷就順應變成真正的同流合污，就會與其一樣招緻堕落毀滅，崩潰失敗。内心的引導過于顯露于外，往往會被人認為是來求取名聲，蠱惑人心，為害社會。
為什麼會說為了名聲的人“為妖為孽”呢？妖和孽最大的物點是什麼呢？用自己的僞裝博取人們的好感，最終的結果卻是為了自己的利益禍害他人。是以我将“為妖為孽”了解為其最終的結果，也就是蠱惑人心，為害社會。
彼且為嬰兒，亦與之為嬰兒；彼且為無町畦，亦與之為無町畦；彼且為無崖，亦與之為無崖；達之，入于無疵。
他像嬰孩一樣天真幼稚，你也姑且像個孩子一樣。他與你親密無間，你也同樣與他無分彼此。他放蕩不羁，你也同樣無拘無束。總之，貓毛順着抹，引他走正路，而不要觸犯他。最終達到改變他的目标，使之一步步走向完美。
這段話很好了解，莊子提出了如何有效的改變他人固有思想的一種方法，其實很有點現代心理學共情或同理心的感覺，也許隻有這樣設身處地的站在别人角度去體會對方的情感、思維，也許才能對症下藥，制定出切實可行的解決方案，才能讓别人更容易接受你的想法和引導。
汝不知夫螳螂乎？怒其臂以當車轍，不知其不勝任也，是其才之美者也。戒之，慎之，積伐而美者以犯之，幾矣！
你不了解那螳螂嗎？（見有車來）它會奮力舉起自己的臂膀去阻擋巨大的車輪，根本不知道自已有沒有那個能力。自認為自己有那個能力。警惕呀，謹慎呀！經常自吹自擂，反而會引起對方的抵觸情緒，那就危險了。
這就是漢語成語螳臂當車的出處。我們現在用這個成語來比喻做力所不及的事情，必然失敗。這是以螳螂比喻在太子面前不可自視過高，老是自誇的人，無形中就會冒犯太子，給自己招來禍患，不自量力，近似于螳螂。
汝不知夫養虎者乎？不敢以生物與之，為其殺之之怒也；不敢以全物與之，為其決之之怒也。時其饑飽，達其怒心。虎之與人異類，而媚養己者，順也；故其殺者，逆也。
你沒見過飼養老虎的人嗎？他們從來不敢用活物投喂老虎，是怕老虎在撲殺活物的時候被激發出暴烈的天性。他們也從來不用整個的食物投喂老虎，則是因為怕虎撕咬整個動物的時候恢複殘酷的本能。控制好供應食物的時間，适應老虎的饑飽需求，摸透考慮的心性。虎與人不同類，但是它一樣會讨好喂養自己的人，就是因為喂養它的人能順應的習性。老虎之是以會出現撲殺人的情況，則是因為忤逆了它的習性。
蘧伯玉又以養虎為例，告訴顔阖伴君如伴虎。必須搞清楚對方的習性才能有針對性的做好自己的工作。其實不僅僅是君主，即使是我們這些平常人，一樣有這樣的心理，喜歡别人順着自己的心意說話、做事，遇到不如意時則會産生怨恨之心，正如孔子所說的“愛之欲其生，惡之欲其死，既欲其生，又欲其死，是惑也。”這不正是提高自身修養欲加改變的嗎？
夫愛馬者，以筐盛矢，以蜃盛溺。适有蚊虻仆緣，而拊之不時，則缺銜毀首碎胸。意有所至而愛有所亡。可不慎邪？”
有愛馬入迷之人，在馬的臀部懸挂一個竹編的筐，用來接馬的大便。在馬的胯下懸挂一個大蚌殼，來盛接馬尿。可以說把馬伺候的無微不至。恰好一隻牛虻叮咬在馬背上，愛馬者就不時的轟打這些牛虻蚊蠅，不成想這一轟打，馬受驚了，咬斷勒口，掙斷了辔頭，弄壞胸絡。此愛馬者雖然有愛馬之心，但馬并沒有感受到他的愛心，反而失其所愛。即如此，怎能不慎重呢？”
蘧伯玉又以愛馬者為例，告訴顔阖，即使你全身心的投入自己的情感和愛心，但是也要在對方能感受到的前提下才有用。否則你怎麼知道你的所作所為在對方看來就是關愛呢，也許對方并不這樣認為，反而認為你這是對他人身自由的肆意踐踏和幹涉。關愛他人，一定要學會站在對方的角度體會一下你的關愛是怎樣的，否則很容易弄巧成拙、适得其反。