世預賽亞洲區18強賽的抽簽結果已經出來了，中國隊抽到了下下簽，晉級之路堪憂。此次抽簽，結果最好的是A組和B組，A組有伊朗、卡達、烏茲别克斯坦、阿聯酋、吉爾吉斯斯坦，伊朗可以說獨一檔，其他5支球隊均有一定的晉級機會；B組有南韓、伊拉克、約旦、阿曼、巴勒斯坦科威特，南韓隊毫無疑問是獨一檔。
中國隊抽中了死亡之組，與日本、澳洲、沙特阿拉伯、巴林、印尼落入到C組，日本、澳洲、沙特算是第一檔，三隊都是晉級大熱，按照這樣的形勢，中國隊晉級希望渺茫。是以，各方對于中國隊的18強之旅均不看好，大部分人會認為中國隊又要止步世預賽，即便世界杯擴軍至48支隊伍，中國隊依然難以晉級。
賽程顯示，中國隊的亞洲區世預賽18強時間出爐，首輪于2024年9月5日客場對陣日本，次輪2024年9月10日主場對陣沙特，第三輪2024年10月10日客場對陣澳洲，第四輪2024年10月15日主場對陣印尼，第五輪2024年11月14日客場對陣巴林，第六輪2024年11月19日主場對陣日本，第七輪2025年3月20日客場對陣沙特，第八輪2025年3月25日主場對陣澳洲，第九輪2025年6月5日客場對陣印尼，第十輪2025年6月10日主場對陣巴林。
首輪PK日本，而且一上來連續3輪踢強隊，中國隊的壓力相當大，不被看好是正常的。國内知名記者馬德興用另一個角度分析了中國隊的形勢，認為中國隊隻要把18強賽當世界杯來踢，這就等于是一個好簽，與強隊比賽的鍛煉價值比2023亞洲杯小組賽上喊着出線要更加有實際意義。在強隊面前，中國隊被看衰也不一定是壞事，中國隊隻要卸下包袱，釋放晉級壓力，在與強隊的比賽中有可能有更好的發揮。
對于抽簽結果，中國隊主帥伊萬科維奇接受了央視采訪，他保持樂觀，并且表示我們不想當淘汰賽的過客，無論面對誰都必須要保持樂觀，要認真準備每一場比賽，希望能制造驚喜。根據晉級規則，每組的前兩名直接晉級世界杯正賽，每組的第三和第四名進入世預賽亞洲區最後階段的争奪，按照小組形勢，中國隊将争第四名。
強隊日本在世預賽亞洲區第三階段有慢熱的迹象，成績統計，日本隊此前兩屆世預賽第三階段的比賽首輪均輸球，意味着中國隊首輪就有機會在日本隊身上拿分。日本媒體分析認為中國隊有可能成為日本隊晉級路上的攔路虎，尤其是中國隊主帥伊萬，日媒認為伊萬曾率領阿曼在世預賽第三階段首輪擊敗日本，盛贊伊萬善于分析對手，可能會成為日本隊赢球路上的阻礙。