當詹姆斯願意做出犧牲降薪，但他降薪存在前提條件，正如名記Dave McMenamin透露：詹姆斯願意在經濟上做出犧牲，以便招募像哈登或克萊這樣經驗豐富的老将加盟，或者是像瓦蘭丘納斯這樣能與濃眉哥一起并肩作戰的成熟大個子。此外，埃裡克-戈登、肯納德與霍姆斯等也可以成為退而求其次的目标。名記Jovan Buha解析湖人操作方案，可以用拉塞爾的到期合同，全額中産特例，外加兩個首輪和多個首輪互換權等去操作，争取簽換得到哈登、克萊與瓦蘭等的可能性。
不過另一位名記Haynes也做出解讀，他補充表示：“全額中産特例不可能拆分，用來簽多位球員進行微小更新，不會如此操作，它會給一名全明星水準球員或接近全明星水準的球員，那名加盟的球員也需要選中降薪。”
“隻有這種情況才會讓詹姆斯降薪，他不會為平庸的球員去降薪，加盟的球員将能夠給球隊帶來實質提升，他仍有具有球星價值或本身就是球星。我可以告訴你幾個符合要求的名字，克萊和哈登。”
不難看出來，目前能夠讓詹姆斯選擇提升約1600萬美元年薪，3年約犧牲5000萬美元年薪的球員，目标目前隻有3位比較明确，分别是哈登、克萊與瓦蘭丘納斯。哈登能夠帶給湖人後場攻傳提升，克萊能夠給湖人帶來繼續的外線三分火力提升，而瓦蘭丘納斯能夠給湖人帶來内線攻防提升，尤其是釋放濃眉哥的内線威力。
隻是湖人想要單純以全額中産特例引進明星級别的球員，自然是存在極大的難度。哈登雖然已經落魄，但依然是能夠追求4000萬+級别大合同的球員，哪怕選擇降薪也大機率需要3000萬+年薪合同。至于克萊在2023年休賽期拒絕勇士2年4800萬美元（還有說法是2年5000萬美元）合同，湖人指望克萊大幅降薪也不現實，那他還不如重回勇士。
反倒是32歲的瓦蘭丘納斯最為現實，他上一份合同是2019年夏天簽約的3年4500萬美元合同，上賽季薪水是1544萬美元。瓦蘭丘納斯生涯至今尚未奪冠，最多直到季後賽第二輪，或許會為了争冠願意降薪加盟輔佐詹眉。
當然，湖人也并非是沒有其他辦法，拉塞爾已經執行剩餘一年1869萬美元的球員選項，他的到期合同是非常好的交易籌碼。至于詹姆斯也可以跳出合同降薪續約，為球隊留出中産特例，外加湖人還有兩個首輪和多個首輪互換權可以交易。如此情況下，湖人并非沒有追求哈登、克萊的希望，可以通過簽換模式進行操作。
再退後一步想，即便是湖人無法招募到哈登、克萊、瓦蘭丘納斯，實則今夏同樣拒絕球員選項的其餘球員，諸如埃裡克-戈登、肯納德與霍姆斯等，實則也是具備不俗的吸引力，哪怕球星等級遠遠無法比肩哈登、克萊等，卻也同樣能夠提升湖人的争冠實力。