明朝，浙江義亭縣。
有一女子名叫孟敏，長得特别漂亮，卻嫁了一個醜丈夫。
孟敏常常歎息，自己傾國傾城的容貌，怎麼就和這個石木匠結為夫婦了，真是造化弄人呀。
鄰居住了一個風流倜傥的書生，名叫史冠，還是個秀才。
史冠的父親給他找了邱家的女兒，邱家是當地的大富豪，隻要史冠入贅過去，就能得到一筆豐厚的嫁妝。
但這個邱姑娘不是一般人，脾氣火爆，性格彪悍。雖然很早就開始找上門女婿，但一直沒找到，終于遇到了貪财的史老爺。
邱家也很滿意，畢竟史冠玉樹臨風，是當地出了名的美男子。
史冠本來就不想當上門女婿，又聽說了邱姑娘的一些傳聞，就想退婚，但史老爺不同意。
實際上，史冠也聽說鄰居有個漂亮女兒，一年前孟家辦喜事的時候，史冠曾看到一眼，至今難忘。
後來，史老爺一番運作之下，史冠在縣衙謀了一個差事，意外和孟老爺成了同僚，孟老爺是縣太爺的師爺。
借此機會，史冠經常去請教一些官場的問題，孟老爺看他态度誠懇，又是一個後輩，有求必應。
久而久之，史冠經常出入孟家，好像親戚一樣親密。
當然更主要的是可以見到孟敏，二人第一次彼此注視的時候，都感覺這才自己要找的那個人。
史冠先寫了一首詩，悄悄送給孟敏，孟敏收到後馬上也寫了一首詩回應。
于是二人花前月下，吟詩作對，好似一對談情說愛的情侶。
話說石木匠每天忙着幹活，根本就注意到二人的事情。
不過好在孟老爺在家，二人也沒機會做什麼越軌的行為。
但當時土匪橫行，縣城也不安全。
史家在山裡還有一處宅子，想着那裡會安全 一點，就帶全家搬過去。
孟敏和父親商量了一下，也跟着搬了過去，租了史家的一個院子，石木匠還留在城裡幹活賺錢。
孟敏到了之後，發現風景還不錯，住着也很舒服。
有一天，石木匠生病了，孟敏把他接到山裡休養。
史冠也帶了禮物探望，十分恭敬。
石木匠心地善良，也沒多想，還覺得史冠人挺好的，對自己也很照顧。
夜裡，孟敏給石木匠煮藥，史冠悄悄走過來，當時丫鬟和仆人都睡了，二人相視一笑，此時無聲勝有聲，終于沖破了最後的到底底線，做了不該做的事。
隔天，二人又在夜裡幽會，恩恩愛愛。
二人沉靜在這片刻的歡愉，忽然，邱家來催。
史冠隻好暫時離開傳回縣城，不過二人還有書信往來，互訴思念。但丫鬟一個不小心，被史老爺抓了一個正着，禁止二人來往，還讓史冠搬到了舅舅家。
又過了一年，史冠的婚期越來越近，孟敏也很擔心，二人發誓永不分離，史冠還說大不了用死抗婚。
史冠用重金賄賂丫鬟，送了一封信，信上說：“别擔心，你我情比金堅，我是不會到邱家入贅的，融我再想想辦法，你一定要等我消息。”
孟敏看了又看，激動不已，但是現在見面是不可能的，但一時間又想不到其他辦法。
史冠的表妹也知道他們倆的事情，想助二人一臂之力，頻繁往來兩家互通消息，不小心被史老爺發現了，從此不再給表妹開門。
孟敏和表妹商量，如果實在沒有辦法隻能私奔了，表妹卻認為不行，說：“私奔肯定是夜裡了，但咱們這裡還有土匪，如果遇到了土匪小命不保；再者跑出去也都是荒山野嶺，遇到了虎豹豺狼也是必死無疑，最後就像你所說，你們順利私奔，但這醜事始終兜不住，後果不堪設想。”
孟敏思索再三，寫了最後一封信：
我幼時喪母，和父親相依為命，後來父親得了大病，全靠石木匠幫忙照顧我父親。我父親看他也是個苦命人，就招為上門女婿。
石木匠人老實，做事勤快，但是又笨又醜不解風情，也不識字。
父親就這樣葬送了我一生的幸福，直到你的出現，我才重活新生，但你我有緣無分，不能白頭偕老，這輩子我最愛的人就是你，死而無憾。
史冠收到書信，淚流不止，感歎：“世上如此好女子，我卻不能守護，人生大事也不能做主，可悲！”
與此同時，孟敏也把以前二人往來的書信全都燒毀，又找來一根紅繩，懸于梁上，上吊自盡。
當石木匠等人發現的時候，屍體已經冰涼，孟老爺傷心不已，忙叫人去買棺材。
石木匠抱着屍體大哭，孟敏的魂魄來到冥府，鬼差檢視命冊，發現她陽壽未盡，還不能投胎。
孟敏卻一心求死，說：“不能投胎也罷，我就做個孤魂野鬼。”
一旁的孟婆笑了笑，拉她來到一間屋子，屋内是一雪洞，孟婆拉着她往裡面走，走了一會兒竟然來到史冠的家，史冠正在沐浴更衣。
孟敏問：“他在幹什麼？”
孟婆：“你繼續看呀，外面還有這麼多人呢。”
孟敏走出去一看，果然來了許多人，每個人都一臉喜色。孟敏又看到幾匹高頭大馬，馬德頭上還系着大紅花，迎親的隊伍已經開始準備。
孟敏又回到史冠房間，此時已經穿好了新郎官的衣服，孟敏問孟婆：“他要幹什麼，不是說打死也不會入贅嗎？”
孟婆拉她了後院，院裡放了十多個大箱子，屋裡已經堆滿了各種箱子，夢婆說：“你過去看看就知道了。”
孟敏打開一看，裡面全是金銀珠寶，外面的箱子是珍奇古玩，看的自己眼花缭亂。
恍惚之間，外面已經鑼鼓開道，史冠出發去了新娘子家，孟敏跑出去的時候，隻能遠遠看到一個背影。
孟婆又帶回到自己家，隻見石木匠抱着自己的屍體痛哭不已，遲遲不讓家人裝進棺材。
孟敏流下後悔的眼淚，真正珍惜自己的是還是這個石木匠，忽然，孟婆推了一下。
孟敏睜開眼睛，發現自己躺在石木匠的懷裡，一個月後可以下床走動，從此對待石木匠特别用心，也不在胡思亂想，久而久之，發現他雖然憨傻，竟然也有點可愛，一年後終于生了一個孩子，孟敏感覺這樣也挺好的。