在解放戰争中的三大戰役中，平津戰役看起來烽火最少，但是在這看起來風平浪靜的背後卻是更加雲波詭谲的鬥法。傅作義為了保證起義前的資訊絕對保密，就連自己的老兄弟陳長捷也被瞞在鼓裡，以至于當年天津解放後陳長捷被俘很長一段時間都對于傅作義心存恨意。陳長捷認為是因為傅作義的出賣才導緻自己兵敗被俘。直到解放後傅作義說出苦衷，二人才冰釋前嫌。
抗戰悍将
1937年抗日戰争進入全民抗戰時期，北平七七事變之後，整個華北地區的形勢相當危險。而此時的陳長捷正處在山西軍閥閻錫山的上司之下，帶領七十二師駐守山西。
1937年抗日戰争正是開始的時候，當時的中國各地方軍閥長期處于内部混戰，他們對于部隊戰鬥力的認識隻是局限于國内水準，是以當他們遇到兵強馬壯，槍炮齊全的日本軍隊時措手不及。事實證明，事到如今當年那一套綠林式的作戰方法已經嚴重脫離現代戰場了。這也是為什麼後來譬如張發奎這樣的北伐猛将在面對日本人的時候卻沒有什麼還手的能力，時代變了。
當時的山西範圍内很多帶兵将領已然是坐井觀天，思想仍然是停留在以前冷兵器時代，這也是為什麼在一開始的時候老牌軍閥東北軍和西北軍在面對日本軍隊的時候如此不堪。
與此同時，滄海橫流方顯英雄本色，在一群敗軍之将中陳長捷就成為了挑大梁的存在。在平型關戰役中，陳長捷帶領麾下七十二師改編而成的六十一軍對上了日本王牌部隊闆垣師團。
陳長捷帶領部隊跟日本人展開了殘酷的拉鋸戰，日本軍隊也沒有想到面前的這支部隊竟然可以這麼堅韌。陳長捷帶領部隊跟闆垣師團一連對峙了二十三天，逼得闆垣師團手段頻出，火焰噴射器、汽油炸彈等先進武器全都傾瀉在陳長捷的陣地上。然而對面的陳長捷就是利用坑道防禦，不動如山。
最終在陳長捷的防禦之下，日本軍隊不僅沒有突破防線反而被反包圍，中國軍隊大獲全勝。這次戰役也讓陳長捷徹底聞名三晉大地。
守不住的天津
陳長捷跟傅作義是同學，而且當年陳長捷能夠在閻錫山手下展現出自己的能力，還要追溯到當年傅作義的鼎力推薦，是以這二人的關系莫逆。
正因為如此，傅作義才會把守天津的重要任務交給陳長捷。傅作義知道陳長捷的能力，即使大勢所趨天津城守不住，隻要陳長捷在就可以為他争取更多談判優勢。而陳長捷也是信心十足的表示，天津城有他在，傅作義盡管放心。
陳長捷不是不是無能之輩，也不是妄自尊大的人，他對自己的部隊和天津城有信心。然而讓陳長捷想不到的是他所面對的可是在東北把一群國民黨精銳消滅的東北野戰軍。面對陳長捷自诩為固若金湯的天津城，東北野戰軍集中5個軍共22個師，連同特種兵總計34萬人，附重炮538門、坦克30輛。
在這樣強大的東北野戰軍面前，曾經說可以堅持三個月的陳長捷隻堅持了二十九個小時。還是那句話，時代變了，陳長捷面對的已經不是那隻小米加步槍的八路軍，而是兵強馬壯即将解放全國的東北野戰軍。
愛恨情仇
對于一名軍人來說，勝敗是兵家常事，他對最終被解放軍攻陷心服口服，但是讓他心裡過不去的卻是自己的當年的老朋友老長官傅作義。
在天津被圍時，陳長捷就曾經向傅作義求救，但是傅作義跟他說的是堅持兩天就會有轉機了。然而出乎所有人意料的是陳長捷沒有堅持兩天，傅作義見死不救原本就讓陳長捷心裡不痛快，當他知道自己被俘而他傅作義竟然成為起義将領時徹底破防。合着自己的作用就是被他傅作義成為談判的成本罷了。
面對自己這位老兄弟的遭遇，傅作義心裡也過意不去。1956年3月在第二屆全國政協常務擴大會議上，傅作義兩次發言說：“我為這些人乞求，要求寬大他們，把他們度出來。”
而傅作義通過功德林的從業人員向陳長捷作了解釋和道歉。陳長捷也終于明白了當年傅作義的處境，對于自己這位老朋友最終選擇的原諒。