劉邦起兵建立了西漢政權，經過210年的發展，被王莽篡位，建立了新朝。
新朝初年，漢室宗親的人口估計有10餘萬人，其中皇帝的近支約有1000餘人，其它都是關系比較遠的，就像劉秀和劉備這樣的，差不多就要跟普通百姓一樣了。
到東漢末年的話，漢室宗親的人口數量隻會繼續增長，從總人口來看，東漢人口是西漢人口的一倍，漢室宗親就算比西漢多一倍，也就是20萬人左右。
《後漢書 宗室四王三侯傳 齊武王縯》：于是分遣親客，使鄧晨起新野，光武與李通、李轶起于宛。伯升自發舂陵子弟，合七八千人，部署賓客，自稱柱天都部。使宗室劉嘉往誘新市、平林兵王匡、陳牧等，合軍而進，屠長聚及唐子鄉，殺湖陽尉，進拔棘陽，因欲攻宛。至小長安，與王莽前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜戰。時天密霧，漢軍大敗，姊元弟仲皆遇害，宗從死者數十人。
劉秀的兄長劉縯起兵時，就聚集了七八千人，都是舂陵子弟，還不包括劉秀、李通、李轶等人在宛城起兵的人數。
劉秀
劉縯派遣宗室劉嘉前往引誘新市、平林兵王匡、陳牧等，合軍而進，屠殺了長聚及唐子鄉，殺死了湖陽尉，進軍拔取棘陽，趁勢想攻宛。
到小長安，與王莽前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜交戰。當時天正密霧，漢軍大敗，姊劉元弟劉仲都被殺害了，宗族跟着起義死亡的有數十人。
劉縯、劉秀起兵的主幹力量就是南陽地區的漢室宗親，有數十人在首次起義中戰死沙場，可見宗室人口之多，大多支援劉秀兄弟起義。
除了劉縯、劉秀之外，漢朝宗室起兵反抗的還有不少，比如更始帝劉玄，他是劉秀的族兄。
還有光祿勳劉賜、前鐘武侯劉望、劉秀族侄劉祉、劉秀叔父劉良、前西漢趙缪王之子劉林、前西漢廣陽王之子劉接、真定王劉楊、梁王劉永等等，這些都是漢室宗親。
其中劉秀族侄劉祉、劉秀叔父劉良、真定王劉楊都是支援劉秀的，劉秀政權中有一股強大的宗室力量，而另一股力量則是南陽與河北豪強集團。
劉秀稱帝
相對而言，建立東漢的劉秀起兵到得了諸多劉氏宗親的支援，而建立蜀漢政權的劉備卻幾乎得不到宗室的支援，主要有三個原因：
1、劉秀起兵是帶動整個宗族一起起兵的，劉備起兵是個人起兵的。
劉秀與兄長劉縯是帶動整個南陽劉氏宗室一起起兵的，倆兄弟招攬來的七八千人，大多是劉氏宗室子弟。
之是以這麼多宗室子弟支援劉秀兄弟，根本原因是當時的天下是新朝王莽建立的政權，劉氏已經不是皇族了，王氏才是皇族。
王莽動了所有劉氏皇族的利益，劉氏皇族必然起兵反對王莽，這是大勢所趨，反正都要起兵，總得支援一個帶頭的，劉秀兄弟是南陽劉氏宗室的帶頭人，當地宗室子弟自然就會支援他們兄弟。
而劉備起兵時，當時的天下仍然是東漢政權，皇帝還是漢朝皇帝，沒有改朝換代，劉氏仍然是皇族，朝廷也沒有動劉氏宗親的利益，部分人仍然可以繼承漢朝的爵位。
劉備
劉秀起兵是反抗朝廷的，這在當時是民心所向，劉備起兵是打黃巾軍和争奪地盤的，完全是不一樣的概念，不是每個劉氏宗親都要像劉備一樣要靠打黃巾軍來争奪爵位和官職，畢竟風險太大。
而劉備不一樣，他的祖父當過縣令，父親早逝，家中貧窮，就連讀書就是叔父劉元起資助的，但是劉備起兵，劉元起就沒有資助了，劉備靠商人資助才起兵打黃巾軍的。
劉備家中窮，他要靠打黃巾軍來實作理想，他的族人并不需要，自然不會支援他。
2、劉秀有勢力，有聲望，劉備勢力太弱。
劉秀起兵之後，在南陽地區多次打敗新軍，還在昆陽之戰大敗新軍主力，一戰成名。
劉秀的大哥劉縯骁勇善戰又足智多謀，在南陽地區有一定的威望，原本南陽地區的劉氏宗室都是支援劉縯當皇帝的，但奈何起義軍中綠林軍人數多，劉縯得罪不起，而綠林軍不希望立劉縯為帝，反而立劉玄為帝。
後來劉玄殺了劉縯，盡管沒殺劉秀，但劉秀已經聲望在外了，他雖然被劉玄排斥，但無論是能力還是聲望，遠超劉玄，這也是劉秀後來擷取大量支援的原因。
劉備娶了真定王劉楊的外甥女
盡管劉秀是一個人去了河北，但很快就獲得上谷和漁陽二郡的支援，又與真定王劉楊聯姻，擷取對方的支援，再加上劉秀能力出衆，是以很快就坐大，能與劉玄分庭抗禮。
隻要有了争奪天下的實力，就會有越來越多的人支援，自然也包括劉氏宗室，隻要劉秀當了皇帝，那劉氏宗室就會再次成為皇族，自然支援的人就多。
而劉備的勢力就太弱了，劉備起兵之初，是一支毫不起眼的小隊伍，好不容易因功當了個安喜縣尉，結果又被免了。
之後劉備就是各種投靠，投靠公孫瓒，投靠陶謙，投靠呂布，投靠曹操，投靠袁紹，投靠劉表，盡管很多人說劉備是英雄，但英雄無用武之地，劉備的勢力太弱，根本不足以争奪天下，自然就沒人投靠。
劉備一生有3個時期投靠他的人才最多，一是他擔任徐州刺史的時候，二是他占據荊州三郡的時候，三是奪取益州的時候。
隻要有地盤，有實力，前來投靠的人就多，沒有地盤，沒有實力，就沒人投靠，不是人人都是關羽、張飛這樣的人，人才普遍看的是風險。
劉備起兵隻有關羽張飛支援
東漢末年宗室比較強的，比如荊州牧劉表、益州牧劉璋、幽州牧劉虞等，這些人盡管有地盤，但是沒能力，盡管有些當地人投靠他們，但他們守不住，還不是一樣被人奪走。
3、劉秀起兵占了先機，劉備起兵毫無先機。
劉秀起兵之時，是天下百姓反抗新朝統治的最佳時機，劉秀起兵占盡先機，但劉秀又不是最早的那一批，也不是出頭鳥，自然不會被新朝針對，隻是後來發展壯大了，才被針對。
就像秦朝末年一樣，劉邦、項羽這些起兵的，盡管不是最早，但是占了先機，同時又不是出頭鳥，很容易發展勢力而強大，強大了自然有人支援。
就史書記載來看，幾乎沒有一個劉氏宗親支援劉備起兵的，他的叔父隻是支援劉備上學而已，又沒支援他起兵。
盡管劉備起兵是在黃巾起義爆發的184年，但劉備實際上失了先機。
東漢末年較大的政治勢力，大多是從聯合讨伐董卓開始崛起的，比如曹操、孫堅、袁紹，而在這個政治活動中，劉備沒有參與，因為他沒有勢力，自然就失了先機。
劉備起兵是打黃巾軍開始的，建立政權時已經太晚了
當曹操、孫堅、袁紹等人争奪地盤時，劉備是到處投靠，四處流浪，劉備真正建立政權是在赤壁之戰之後了，此時天下形勢已經明朗，能搶的地盤都被搶得差不多了。
北方已經被曹操統一，江東被孫權占據，益州被劉璋占據，漢中被張魯占據，各方勢力已經把天下的人才和地盤分光了，劉備才建立政權，失了先機，人才也沒多少了，自然沒有投靠。
而劉備的家鄉在涿郡涿縣（今河北省涿州市），早已經被曹操控制，劉備的宗族即使想支援他，也不可能了，至于其它劉氏宗族，自然是誰強，誰有機會統一天下，就投靠了誰，顯然是曹操，而不是劉備。