在持續的俄烏沖突中，西方愕然發現，由于來自中國的棉短絨供應不足，歐洲軍工企業無法為大口徑炮彈提供足夠的發射藥，直接影響了烏軍彈藥供應。更糟糕的發現還在後面，“保加利亞軍事”網站27日援引美國馬裡蘭州高能材料科技研究中心總裁杜蘭特的發言表示，中國和俄羅斯，尤其是中國，在新一代軍用炸藥領域的進展遠超西方。
報道稱，目前常用的傳統軍用炸藥包括奧克托今（HMX）和黑索金（RDX），它們的曆史延續自二戰時代。目前西方在新型軍用炸藥方面面臨困難。例如美國近年來采取了保守态度，更注重于改進現有材料，而不是探索新的材料，“總體而言，美軍仍依賴于二戰時期的高能材料”。而中俄等國家正大量投資于先進高能材料，它們可能極大地增強火力和彈藥效率。
例如被稱為“炸藥之王”的CL-20主要成分是“六硝基六氮雜異伍茲烷”，屬于新一代非核炸藥，美國對其有深入研究和開發。早在20世紀80年代美國就發現這種高能炸藥的性能遠比傳統炸藥更為強大，它的爆炸威力是TNT炸藥的3倍，如果用這種炸藥作為推進劑，那麼其射程比TNT要高出40%以上，非常适合用于飛彈彈頭和先進彈藥。但美國對于它的實際生産和利用非常有限，并未得到廣泛應用。
相反，中國和俄羅斯則不斷在探索相關應用。俄羅斯正在研究使用CL-20提升飛彈系統的性能，在巡航飛彈和近程彈道飛彈的彈頭中使用這種新型炸藥，使這些武器在不增加大小或重量的情況下具備更強大的威力。俄羅斯也對在先進魚雷和深水炸彈中使用CL-20感興趣，以提高其對水下目标的有效性。
（使用CL-20的彈藥（左）與正常彈藥的穿甲威力差異明顯）
西方專家評估稱，中國在了解了CL-20的潛力之後，開始繼續開發和完善這種第四代含能材料，并在2011年開始大規模生産。“中國正在努力将CL-20應用于不同的武器，如反艦飛彈、空對地飛彈和制導炸彈，利用強大的爆炸力來提高攻擊效果，特别是在對抗堅固的目标時，效果尤其明顯。”甚至有些美軍專家認為，中國目前針對台島部署的大多數遠端飛彈都是由CL-20的衍生物推進的，能夠給美國的軍艦和加油機等非隐形飛機造成重大威脅。
對于五角大樓而言，更嚴峻的現實是中國和俄羅斯可能還在開發超越CL-20的更新一代爆炸材料，而且都取得了相當的進展。杜蘭特透露，中國科學家正緻力于創造新型炸藥，并改進其制程，目标是使這些材料更安全、更強大，他們正在測試這些新化合物，以確定它們可以穩定生産并有效使用。俄羅斯也以其制造強大炸藥的專業知識而聞名，俄國科學家正在研究新的化學配方，以開發環境影響較小的更好炸藥。報道稱，中俄還在利用先進的計算機工具加速探索和改進新型炸藥材料。
美國研究組織“含能材料技術中心”（ETC）的負責人曾經對美國《福布斯》網站表示，美國在相關領域的落後可能會導緻被中國“打得頭破血流”。曾經是全球含能材料上司者的美國已經“危險”地落後于中國。更糟糕的是，美國軍工企業在生産炸藥和推進劑時，有六種主要的化學材料主要依靠從中國進口，在戰時很可能會被中國“卡脖子”。
美國政府的國防預算雖然每年都在增加，但是其中并沒有多少投入到含能材料領域。目前美國幾乎所有的炸藥都是在田納西州霍爾斯頓的一家美國陸軍工廠生産的，該工廠可以追溯到二戰時期，由英國國防承包商BAE系統公司營運，其技術水準和産能如何可想而知。