開個小店，大約是今天很多普通人心中共同的“曠野”。
科幻電影《普羅米修斯》中，機器人費法對正在逃亡的主角伊麗莎白說：“人生是曠野，不是軌道。”在電影上映的2012年，地球上最火的科幻片是《複仇者聯盟》。誰也不曾料到，這句原本不太顯眼的台詞，會在多年後被裹上厚厚的浪漫主義濾鏡，成為中文網際網路不言自明的職場信仰。
上一輩人開早餐店、報刊亭、理發店，起早貪黑地經營自己的一畝三分地，也操持街坊鄰裡的日常生活；新新青年開花店、咖啡店、蛋糕店，不再甘心囿于工位，心底都在期盼為職業生涯尋找一點點流動的自由。
正如馬克斯·韋伯在《新教倫理與資本主義精神》中所說：“在生活中，一個人為了他的事業才生存，而不是為了他的生存才經營事業。”開小店不是找“飯碗”，需要賭運和拼搏精神，缺乏穩定的前置條件，更沒有白領生活的亮麗。但它有廣闊的可能性，能讓人擁有一種稀缺的、掌控生活的自由感，因而成為紮根在打勞工心底的白月光。
說白了，打工是别人的事業，開店才是自己的事業。上班隻是為了生存，開店才是夠得着的理想。
廣州番禺的市廣路，擁有堪比兩條機動車道的寬闊的人行道。這種得天獨厚的優勢，為悠長的夜晚提供了很多可供想象的空間。
街角的一頭，阿姨們會在晚飯後早早占據專屬的廣場舞領地。200米外的大樹底下，天色未暗，熱鬧的夜市便張羅起來，奶茶、炒飯、缽缽雞一應俱全。濃郁熱辣的煙火氣，恰巧填補了周邊食肆寥寥的尴尬，滋養了附近職校不少吃膩了食堂的學生的胃。
（圖/pexels)
阿鄒幾乎是夜市裡最年輕的老闆。和其他人不同，因為還有一份穩定的正職，他的心态比周邊的同行輕松得多，不“卷”品類也不“卷”服務，隻賣老家徐聞縣的小吃腌粉，抱着賣多少算多少的心态，賺一點小錢，打發下班時間。雖然驗光師的工作賺得不多，但是每天下午4點多就下班，讓他有充足的時間出攤。
七七在給古着店做牆繪。（圖/受訪者提供)
按照七七的計劃，她原本隻打算開一家小而美的咖啡店，以便徹底擺脫打勞工的生活。但一千個當代年輕人心中藏着一千個“咖啡夢”，咖啡店這條“小而美”的賽道，在今天确實有點“大且滿”。“我剛想把店盤下來，結果那門面就被人截胡了！”
出師未捷的七七，兜兜轉轉還是實作了自己的“老闆夢”——退而求其次地選擇了一個老洋房的小門面。這是上一手店主留下的古着店，七七原打算清完貨便轉型做咖啡店，結果在短時間内和它處出了感情。2年過去，她不但如願開了一家自己的咖啡店，還一直維持着這家人氣不太高的古着店。
對于打勞工來說，不想上班或許是今天最廣泛的社會症候群，打工生活如同從出租屋到辦公室通勤路上的地鐵軌道，不至于永遠暗無天日，但總能一眼望得到頭——哦不對，除非得到編制，成為萬中無一的“上岸青年”。打工豈有真正望得到的“頭”？
（圖/pexels)
尤其是在各種壓力紛至沓來的時候，大廠“耗材”哪天會将身體榨幹？35歲、45歲、55歲後該何去何從？自己積累多年的知識和經驗，會不會在AI降臨後被取代？問題天天都多，格子間裡卻不一定有解法。
在市場經濟下長大的一代人，當然明了職場競争的必然和殘酷。但當父輩的路徑全然難以參考時，普通人總不免謹慎地盤算，眼前的軌道是否能夠堅固地再跑30年。
多年以前，在丈夫的小制衣廠關門之後，自貢人廖姨本來打算到深圳去當“深漂”。但在丈夫的勸說下，她決定留在廣州，到海珠區的同福西張羅了一個報刊亭。
2023 年 6月30日，廣東廣州。廖阿姨在小店内彈吉他，吉他上寫着“外面的世界”和她 的名字。（圖/林澤君）
一晃20年，報刊亭變成了小賣部，生意早已大不如前。但55歲的廖姨，早年已認證小店給自己買好了社保，每個月的終身俸不多，倒也足夠覆寫吃穿用度。一個在江邊賣唱的鄰居小夥子教會了廖姨彈吉他，她便在店裡的牆上畫了五線譜，将工作之餘的大部分時間都用于練習。
事實上，在開店之前，廖姨和諸多媽媽輩的女性一樣，曾經都是流水線上的女工。如果當初仍然選擇“深漂”，沒有學曆、缺乏手藝、年過35歲的女工還能做什麼？人生沒有假如，但可想而知，廖姨不會有太多偏離軌道的機會，也不會有學吉他的閑心。
吉他上的字，是一個會書法的路人幫忙寫的。(圖/林澤君)
從這一點來看，倒騰出一家營收過得去的小店，顯然要比在職場當人口紅利來得穩定。
如果說在軌道上飛馳的是列車，那麼“曠野”上星星點點的小店，便是搖曳在“軌道人”心間的勁草。
誠然，開小店是存在風險的。在勉力維持了1年半之後，因為兩家店牽扯的人力和成本太多，七七的古着店已走到了“關門大吉”的邊緣。知名自媒體人“半佛仙人”更創下過“開10家店倒10家店”的紀錄。
但正是因為一批批創業者将小店作為事業起點的努力，小店才會成為拉動經濟複蘇的新引擎，并重塑城市日漸消失的“附近”。
如果說高精尖行業代表着中國經濟的“天花闆”，那麼如勁草一般紮根在整片神州大地的小店，大概算得上是國民經濟生活的“壓艙石”——既在日常生活中托起老百姓的柴米油鹽，也能在謀生過活時托起普通人必要的後路，守日常、穩就業、保民生，輕盈、靈活且堅韌。
毫無疑問，小店是輕盈的，但其能量是巨大的。
據國家市場監督管理總局釋出的資料，截至2023年年底，全國登記在冊個體工商戶達1.24億戶，支撐了整個中國近3億人的就業。這意味着，即便不算阿鄒這種小店經濟的“預備軍”，有門有戶的個體戶，在今天也占據了經營主體總量的三分之二。小店經濟在整個中國流淌着巨大的能量。
（圖/pexels)
2020年，商務部等七部門聯合印發《關于開展小店經濟推進行動的通知》（下文簡稱《通知》），通過開展小店經濟推進行動，培育一批試點城市，推動社群、批發市場、現代商圈、特色街區等小店集聚區轉型更新。各地對小店經濟的支援同樣不遺餘力，一方面積極減稅降費，另一方面也在打造各種消費場景，讓小店徹底火起來。
作為市場經濟的毛細血管，小店的背後連接配接着千行百業，也是新質生産力的終端，實時反映着消費社會的經濟活力。
尤其是，随着數字經濟催生出直播、電商、外賣等新經濟形态，小店的經營和内容變得紛繁多樣，惠及的就業者也遠遠比以往更多。有人樂此不疲地成為“新個體經濟”的一員，也找到了個人事業的起點；有人不一定開店，但也能在小店經濟的浪潮中受惠，順着移動網際網路的觸角找到自己的位置。
舉個例子，在美團和餓了麼平台注冊的騎手總數，在去年超過了1000萬人。而根據《2022年美團騎手權益保障社會責任報告》，2022年在美團獲得收入的騎手中，81.6%為來自縣域鄉村地區的農村轉移勞動力，28萬人來自國家鄉村振興重點幫扶縣。
騎手數量的增多，意味着經濟社會的穩步複蘇，仍然需要謹慎應對就業考驗。但小店經濟作為實體經濟最細微的單元，顯然發揮了“底部”的作用，在全球經濟周期起伏的今天，穩穩地托住了普通人謀生過活的出路。
為小店經濟添磚加瓦的《通知》釋出4年後，人們從消費生活中切實感受到“附近”的回歸，小店經濟獲得了巨大成功。但這成功，遠不止于經濟意義。
1986年，何湛唱片電業行在澳門新橋區開業，至今已近40年。顧名思義，這家小店有一半業務是賣唱片，另一半則是賣各類大小家電。澳門學者林發欽主編的《小店憶舊：澳門老店号口述曆史》一書中提及，從黑膠唱片到DVD，何湛唱片電業行見證過澳門唱片技術的發展，但受盜版唱片波及，整家店在20世紀90年代中期隻剩下了“電業”。
好在，彼時的家電不但是本地人的剛需，也是内地遊客到澳門旅遊常帶回去的伴手禮。到了今天，很多澳門人已習慣“反向”北上購買電器。但在本地市民的生活中，石油氣爐、電熱水爐、小型音響組合、錄音機、風扇、榨汁機、熨鬥……這些商品仍然依賴本地小店的支撐，相對高昂的網購成本，讓衆多“何湛”小店不必被時代洪流急匆匆地抛棄。
相比在短時間内經曆高速城市化的内地城市，澳門的城市肌理更像凝固的熟人社會。但這種仰賴于社群小店塑造的本地生活，我們從來都不陌生，也未曾遠離。
2016年7月12日，中國澳門。嘉模堂區（氹仔）官也街附近的竈記咖啡店外，一名男子正在朝店裡“偷看”。（圖/蘇铮)
所謂本地生活，無非柴米油鹽醬醋茶，以及琴棋書畫詩酒花。人永遠不可能足不出戶就解決一切生活所需。
如何讓市民自願地使用并喜歡一條街道？學者簡·雅各布斯在《美國大城市的死與生》中給出的建議是“沿着人行道的邊上，三三兩兩地布置足夠數量的商業點和其他公共場所，尤其是晚上或夜間開放的一些商店和公共場所”。
即便外賣能解決“一日五餐”，老百姓仍然有外出就餐的剛需，不為聚餐也與社交無關，可能隻是為了吹吹江邊的風；就餐路上，我們可能會想起巷子深處的裁縫店、配匙店、修表店，即便很多人已經習慣了“用壞就扔”的生活；晚飯過後，我們還需要一家步行可達的理發店，在合理優惠的價格範圍内，可以弄出一個清爽好看的發型……
有人味，有吆喝，有活力，也就有了所謂的煙火氣。