1946年，中原突圍時，中原軍區1縱1旅皮定均部，在完成牽制任務後，自行向東突圍，6000人的部隊，行程1500多裡，經過24天的戰鬥轉移，最終抵達蘇皖地區。
該部除掉隊、失散、傷亡外，儲存了5000人的力量。勝利突圍的消息傳到延安，毛主席高興說：真不簡單，一個旅還是一個旅。
皮定均部能有如此的成績，是相當不簡單的。因為主力向西分兩路突圍，遭到敵人重兵圍追堵截，傷亡不少。皮定均不僅牽制敵人，而且從敵人兵力布局最多的方向突圍，實屬不易。
1955年授軍銜時，皮定均：皮有功，少晉中。這也是皮定均軍事生涯中，最輝煌的一筆。
部隊抵達蘇皖解放區後，作為華中軍區司令張鼎丞，政委鄧子恢熱烈歡迎了他們的勝利。同時，也找政委徐子榮、政治部主任郭林祥談話，他們說部隊暫時留下來，打完仗再歸建。實際上軍區兩位首長更希望這支部隊留在華中，加強軍事力量，準備讓皮旅與華中一個旅組建一個縱隊，兩個旅各出一個主官，拟任皮定均為縱隊司令，另一個旅政委擔任縱隊政委。
當時，華中軍區下轄華中野戰軍，在與敵人不斷較量，展開蘇中戰役。敵人調集十幾萬兵力，對我蘇皖解放區展開進攻，華中野戰軍在粟裕司令的指揮下，以少勝多不斷取得勝利，共殲敵5萬3千餘人的輝煌勝利。
盡管取得勝利，但軍事力量需要加強，這是一支能打硬仗的部隊，比起新兵更能打，俘虜兵來說更純淨，不需要整訓就可以拉出去作戰。
皮旅到蘇皖時，蘇中戰役正在進行中，作為華中戰區的軍政主官，自然希望加強軍事力量，殲滅更多有生力量。
皮旅政委徐子榮和政治部主任郭林祥聽到兩位首長的談話，思量一下後，他們認為部隊留在華中不妥當。他們雖然是突圍到蘇皖，可上級并沒有讓該部留下并入華中部隊，如果哪一天上級讓部隊歸建怎麼辦？如今已經來到蘇皖，可以幫助一起打仗，在哪裡打都是打。
這樣，皮旅就一直獨立存在，改為華中13旅。1947年1月改為華東野戰軍獨立師。
不過，在改為獨立師時，華東上司還是把皮定均調出來，到6縱擔任副司令，協助王必成加強部隊上司。當時，王必成部在漣水作戰打得很艱苦，後補充一批俘虜到部隊，部隊的戰鬥、訓練、紀律等方面需要加強。
在華東作戰，這支部隊也得到軍事鍛煉，先後打淮陰保衛戰、漣水保衛戰、鹽城保衛戰都是打阻擊戰，同裝備優勢、武器精良的敵74師等國民黨軍作戰，消耗很多，傷亡也不小。因我軍武器裝備又相對較差，打阻擊戰就是拼消耗，拼傷亡，相對吃虧，如果打遊擊戰、運動戰，可以發揮我軍的優勢。
旅上司決定，樹立想全局，顧全大局的思想，上級指到哪裡打到哪裡，不犯自由主義，不發牢騷，加強與友鄰部隊的合作。部隊改為獨立師後，參加萊蕪戰役、孟良崮戰役。1947年底會見晉冀魯豫軍區，改為為13縱隊，隻有皮定均留在華東。