“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”一句唐詩在《長安的荔枝》裡演繹成了一個精彩的故事——
長安小吏兼房奴李善德接受了一個不可能完成的任務，從嶺南運送鮮荔枝到長安。嶺南與長安相距五千多裡，而荔枝的物性，一日色變，兩日香變，三日味變。對于李善德，反正橫豎都是個死，最佳選擇是先離婚不連累家人，再從這趟差事中多撈些油水還房貸，剩下的留給妻兒做生活費。而李善德選擇拼死一搏，“就算失敗，我也想知道，自己倒在距離終點多遠的地方。”
小說結構緊湊，情節跌宕起伏，一口氣讀完，真是酣暢淋漓。書中精彩的地方不止李善德運送荔枝的那些奇思妙想和曲折經曆，由荔枝引發的官場現形記同樣精彩。當李善德把鮮荔枝成功地送到長安，卻發現自己并不開心。一路下來，越接近成功，親曆的群眾的苦難越多，而他也越發活成了自己讨厭的樣子。
所有人都認為他是個傻子，扔掉到手的大好前程，為一些不認識的平民說話。對于李善德，前程跟遵從本心比起來根本不值一提，得罪大上司的李善德被流放嶺南，轉年安史之亂，此時李善德一家人正在嶺南安穩度日。用佛家的話來說這是因果報應，人為善，福雖未至，禍已遠離。
全書最精彩的兩幕，一幕盡顯小說家的“開車本事”，沒提一個敏感詞，卻偏偏生動到極緻：李善德回到家裡，心情大暢，壓在心頭幾個月的石頭總算可以放下了。他陪着女兒玩了好一陣雙陸，又讀了幾首駱賓王的詩哄她睡着，然後拉着夫人進入帷帳，開始盤點子孫倉中快要溢出來的公糧。這個積年老吏查起賬來，手段實在細膩，但幾勾檢到要害之處，總要反複磨算。賬上收進支出，每一筆皆落到實處方肯罷休。幾番騰挪互抵之後，公糧才一次全數上繳，庫存為之一清。
另一幕則展現了文化大佬對社會真實的思考之深和辛辣諷刺：楊國忠從腰帶上解下一塊銀牌遞給他。這牌子四角包金，中間錾刻着“國忠”二字。衛國公本名楊钊，其時天下流傳的圖谶中有“金刀”二字，他怕引起忌諱，遂請皇帝賜名“國忠”，這塊銀牌即是當時所賜。李善德接了牌子，又讨問手書，以友善給相關衙署行去文牒。楊國忠一怔，不由得哈哈大笑：“你拿了我的牌子，還要按照流程發牒，豈不壞了本相的名聲？——流程那種東西，是弱者才要遵循的規矩。”李善德唯唯諾諾，小心地把牌子收好。其實，楊國忠不給手書，還有一層深意。倘若李善德把事情辦砸了，他隻消收回銀牌，兩者之間便沒任何關系，沒有任何文書留迹，切割得清清楚楚……李德勝突然覺得很荒謬，他依足了規則卻處處碰壁，而有這麼一塊不在任何官椟裡的牌子，卻暢行無阻。
對有體制内、辦公室經曆的人，讀完可能對下面這幾點感觸更深：
1.不管收到什麼檔案，都要仔細核對。這也是本書故事起因，因李善德收到了轉運荔枝的檔案，沒有仔細核對，以為還是要以往的鹽荔枝，沒有看到“鮮荔枝”，當場簽了字領了任務，導緻事後想去讨要說法，卻沒人搭理。
2. “和光同塵，雨露均沾，花花轎子衆人齊”。這也讓我想起家中長輩告訴的一句話“發表文章，要将上司名字放前面，自己的名字放最後；取得成績，先感謝上司提攜，其次感謝同僚幫助”。李德善去嶺南當地遇到各種阻攔，最後終于明白，要想辦成一件事，需要帶上每個部門才行，讓大家都能從中獲益，最終才能将事情辦成辦好。
3. 學會借勢，不要一味依靠自身力量。李善德沒有得到楊國忠幫助時，被人當個皮球踢來踢去，辦不成事還積了一肚子的氣，但有了楊國忠的“銀牌”，官員立馬轉了态度。我們平時辦事也一定要先和上司請示，再去辦的時候就說上司交代的，大家不要互相為難。
4. 自己的想法，不要輕易告訴别人。“就算你和他交際，好歹留上一手啊！如今倒好，他拿了荔枝轉運法，為何不照葫蘆畫瓢，自去嶺南取了新鮮荔枝回來？這份功勞，跟你半點關系也沒有了！”李善德因為把自己的荔枝轉運法告訴了别人，導緻差點被搶了功勞。我們在職場也是一樣，少說話多做事，特别是和利益相關的，絕對閉口不談，别人問起就轉移話題。
5.不要輕易給别人承諾。李善德答應富商将荔枝轉運的差事交給他們商隊，回京城後發現這事自己說了不算，最後失去了朋友，也失去了儲存荔枝的容器，差點誤了運送荔枝。
6.規則都是為弱者設立的。“流程，是弱者才要遵循的規矩”。李善德他按照規矩辦事，處處碰壁，而靠着楊國忠的“銀牌”卻暢行無阻。