用昆蟲針插上三角形的黑色小紙片，再蘸點膠，将螞蟻放在白色的台子上，粘到三角紙頂端，通過顯微鏡細緻觀察和比對形态後，确定螞蟻的種類并插上相應的标簽，便制作成了一個個螞蟻标本……在西南林業大學的螞蟻标本館中，大陸知名螞蟻分類學家、西南林業大學教授徐正會忙着給螞蟻研究團隊成員科考采集回來的樣本做複核工作。
窗明幾淨的标本館保管着10萬餘号螞蟻标本及其生态資訊，是目前國内收藏螞蟻物種和标本最系統的機構。以龐大的樣本量為基礎，徐正會團隊已累計發表螞蟻新種143種，占目前世界已知螞蟻物種總數的1%。他們輸出的一個個科研成果，豐富了世界螞蟻物種目錄庫，為螞蟻物種生物多樣性的保護和價值挖掘提供了可能。
和螞蟻的不解之緣
“大陸對螞蟻的分類研究起步較晚，1990年自己開始從事這一類群物種研究時，國内記錄的螞蟻物種僅138種。”徐正會回憶說，在選擇研究方向時，導師說研究蝗蟲的學生已經很多了，研究螞蟻的卻寥若晨星，建議自己選擇螞蟻作為研究方向，盡可能去填補該領域的科研空白。自此，徐正會便與螞蟻結下了不解之緣。博士研究所學生畢業回到西南林業大學工作後，徐正會将研究重點聚焦在大陸西南山地的螞蟻多樣性之上。
35年的時間，徐正會帶着團隊從西雙版納起步，沿着西部邊疆北上，野外調查的足迹遍布高黎貢山、哀牢山、烏蒙山、三江并流地區、喜馬拉雅山、青藏高原、天山、祁連山、大小興安嶺等地。經過大量的調查研究，徐正會發現，螞蟻的南北地域差異很大。“在西雙版納熱帶雨林中，我們蹲着用鑷子撿一圈，就有20多個物種。但是，到了大小興安嶺，将近一個月的蹲守也隻能采集到25個物種。”南方的螞蟻豐富度是相當高的，北方則物種較少。從赤道往北往南走，随着緯度的升高，螞蟻的豐富度就會降低，大體是這麼一個規律。大陸西南山地是全球生物多樣性的熱點地區之一，調查研究中發表的新種也主要是集中在以雲南為中心的西南山地。
不可小觑的螞蟻價值
地球上的生物是由動物、植物和微生物構成的。螞蟻是其中的一類。改良土壤，傳播種子，為植物授粉，分解小型動物屍體，捕食害蟲……在生态系統中，螞蟻有着不可小觑的獨特作用。螞蟻雖小，但是群體的能量巨大。徐正會團隊采用樣地調查法對西雙版納自然保護區和整個西雙版納地區的螞蟻數量、生物量、每天和每年搬運土壤和有機質的數量進行了測定和推算。在勐臘縣橡膠園内，黃猄蟻在45.5%的樹冠上築巢，并很好地保護了這些橡膠樹。經測定，西雙版納自然保護區的螞蟻數量為5.2萬億頭，其相應的生物量為1.04萬噸，相當于3467頭成年亞洲象的總體重；它們1年内搬運的土壤和有機質總量為1.5億噸。而整個西雙版納地區螞蟻總數為52萬億頭，相應的生物量為10.4萬噸，相當于34667頭成年亞洲象的體重之和；這些螞蟻1年内搬運的土壤和有機質為15億噸。
在徐正會看來，和其他的昆蟲相比，螞蟻具有社會性，個體數量衆多，種類豐富，是非常值得深入研究的。“專注研究的時間越久，越發現螞蟻的世界廣博而有趣，隻有研究螞蟻、了解螞蟻，才能更好地保護和利用它們。”螞蟻和人類的關系也是很緊密的，在不少民族地區，螞蟻作為一種食品，是特色美食。經過臨床研究，螞蟻被确定為治療類風濕的重要成分。但是，也有部分種類是有害的本土物種或外來入侵物種，關注它們的存在和特性，才能做到有效防控。
近期，家住昆明興苑路附近的居民發現，小區路邊的行道樹下，出現很多長着翅膀的奇怪螞蟻，擔心它會咬人或是外侵物種，引發了熱議和關注。政府職能部門和科研院所迅速聯系徐正會，對該物種進行鑒定。經過形态比對确認該物種是本土螞蟻，沒有什麼危險性。類似的場景是徐正會工作中經常遇到的，也是其科研成果實踐應用的直接展現。開展紅火蟻的防控教育訓練，為兄弟科研院所大中專院校提供螞蟻鑒定和防控的技術支撐，給螞蟻受災地區量身定制解決方案服務生産，鑒定螞蟻物種服務社會……随着研究的縱深推進，徐正會團隊的不少研究成果已轉化為服務于民的實踐性應用。
螞蟻世界吹起“最炫民族風”
最近，中國螞蟻物種研究傳來好消息，徐正會和同僚錢昱含副教授在國際知名分類學期刊《歐洲分類學報》上發表了28個中國螞蟻新種，以中國的二十四節氣和春夏秋冬命名的獨特方式，吹起最炫民族風，引發了廣泛關注。
但事實上，這不是徐正會第一次用中國傳統文化元素給螞蟻新種命名。在徐正會之前發表的螞蟻物種名錄中，引入中國傳統文化元素命名物種的并不是小衆群體。女娲、阿詩瑪、盤古、黃帝、孟子、老子、卓瑪、康巴、哈尼、景頗等在中國文化中及在雲南少數民族文化中具有代表性意義的“元素”，已成為徐正會發表物種中的螞蟻明星。科學研究在大衆心中往往是晦澀的形象，徐正會以這樣的方式，将大家熟知的中國文化融入其中，既拉近了科學與大衆的距離，也傳承了中國傳統文化，是文化自信和科研自信的巧妙結合。
面對螞蟻多樣性研究的持續進階，徐正會在倍感欣慰之餘亦覺前路漫漫。他結合國内外研究分析說，全球的螞蟻物種預估在20000種，目前記錄的有14143種，相當于還有近6000種螞蟻還沒有被發現。具體到中國，已經發現的螞蟻有1333種。“還有很多的未知種類等待我們去研究和發現，科研需要一代代人久久為功的努力，才能行穩緻遠”。徐正會希望更多優秀的青年人才加入分類學研究中，繼續攀登螞蟻研究的高峰，為新興學科的發展夯實關鍵底座。
來源：雲新聞
編輯：賀靖
稽核：鐘玲
終審：彭德光