NBA自由球員市場開啟後如同戰場一樣風起雲湧，這其中最受關注的就是勒布朗-詹姆斯跳出合同，根據報道他願意降薪幫助球隊獲得一份1290萬美元的全額中産特例合同進行補強，當然詹姆斯的經紀人裡奇-保羅也向媒體透露，詹姆斯接受降薪的前提是湖人能通過這個特例獲得哈登、克萊、瓦藍丘納斯這個級别的球星，如果無法完成則依然是頂薪續約，給湖人的操作期限為7月7日美國男籃奧運訓練營開始前，大概一周時間，此時也正是自由市場暫停期結束日，7日開始所有口頭協定都将形成紙質合同開始簽約。
時間不等人，NBA自由球員市場的形勢是瞬息萬變，截止到7月2日，哈登已經和快船續約，瓦藍丘納斯加盟奇才，克萊加盟獨行俠，裡奇點名的球員湖人一個沒搶到，另外還有一點就是7月1日湖人與克裡斯蒂簽署了一份4年3200萬的續約合同（具體如何執行情況不詳），這就使得湖人的薪金空間變得更緊張。
我們先按克裡斯蒂平均年薪800萬美元計算，雷迪什、海斯、伍德等擁有球員選項的球員已經全部選擇執行合同，假設湖人用正式合同或者雙向合同簽下布朗尼，球隊大名單在剔除詹姆斯的情況下已經達到14人，他們分别是戴維斯(4321萬美元）、拉塞爾（1869萬美元）、八村塁（1700萬美元）、裡夫斯（1297萬美元）、文森特（1100萬美元）、範德比爾特（1071萬美元）、希菲諾（387萬美元）、伍德（303萬美元）、海斯（246萬美元）、雷迪什（246萬美元）、克裡斯蒂（？不确定具體如何執行）、劉易斯（189萬美元），總薪金已經達到1億3528萬，然後是克内克特、布朗尼，二者的新秀合同下賽季不計入工資帽。
目前詹姆斯最高可以簽署一份3年1.62億美元的頂薪合同，同時附帶交易否決權，如果降薪簽約一年直接損失會達到2300萬美元左右，另外就是這一年發生什麼誰也說不準，NBA的錢講究落袋為安，詹姆斯已經40歲，傷病隐患巨大，如果他受傷那損失直接上億，當然這些損失詹姆斯都可以接受，根據2024年福布斯公布的财富榜，詹姆斯目前以12億美元淨資産在全世界排名第2477，在全球運動員中排名第四，僅低于C羅、喬恩-拉姆、梅西，而且NBA工資僅占收入的三分之一，他的場外商業代言收入才是大頭，2023年代言收入超過8000萬美元,在全球運動員中排名第一，這就是為什麼老詹極其在乎球場表現以及戰績，因為賽場影響力直接和場外商業利益挂鈎，試想如果他再拿一個總冠軍，那影響力将會達到巅峰。
就自由市場前兩天形勢來看，已經有許多專家預測詹姆斯可能很難接受降薪了，但現在自由市場上還有一些能左右戰局的實力球員，他們肯定會讓詹姆斯心動，具體包括以下三人。
邁爾斯-布裡奇斯
通過一個賽季的救贖，邁爾斯-布裡奇斯總算重新融入聯盟中，上賽季他的合同為792萬美元，交出的資料表現為出戰69場，場均出場37分鐘得到21分7.3籃闆3.3次助攻，根據報道他準備追求一份3000萬年薪以上的多年合同，但目前有薪金空間、有競争力的球隊中，他肯定不是首選，黃蜂隊也希望留下布裡奇斯，但他們僅有2000萬美元的薪金空間，是以他可能會成為每個休賽期那些心高氣傲、追求高薪的球員被市場無情拍打後不得已選擇一份中産合同以便重新打出身價的新案例，如果布裡奇斯到這步，那湖人的機會就來了，因為他的經紀人是裡奇-保羅，這些年裡奇為了幫詹姆斯，為湖人運作太多渴望打出身價的關系戶球員了，包括特洛伊-布朗、朗尼-沃克、範德比爾特、普林斯都是以這個模式加入湖人的，洛杉矶有全美最足的聚光燈，布裡奇斯想要争取大合同真的有幾率加入湖人。
德羅贊
芝加哥公牛已經開始重建計劃，德羅贊的年紀與球隊不在一個前進軌迹，但相比拉文和朗佐鮑爾這樣的負資産，德羅贊是個優良資産，他上賽季場均出場37分鐘得到24分4.3籃闆5.3次助攻的全能資料，34歲依然保持着非常出色的競技狀态，根據報道湖人已經和他的經紀人阿隆-古德溫展開接洽，但湖人面臨許多困難，首先是一份全額中産合合同完全不符合德羅贊的身價，目前德羅贊開口3000萬美元以上的合同依然會有許多球隊給，他的經驗以及硬解能力是争冠球隊最需要的，同時洛杉矶湖人的總冠軍競争力嚴重不足，即便德羅贊為了圓夢總冠軍去湖人也不是最好選擇，是以德羅贊就是一個美女，很吸引人，但湖人很難得到。
傑拉米-格蘭特
除去自由市場還有通過交易獲得戰力球星，波特蘭超市很快就會開張，裡奇-保羅旗下的傑拉米-格蘭特已經進入湖人的交易目标，雙方展開交易談判，上賽季格蘭特在開拓者出戰54場，場均出場34分鐘得到21分3.5籃闆2.8次助攻，他在進攻端的全面性能給湖人提供強大的得分幫助，他的合同持續到2029年，與開拓者的重建計劃有着重大沖突，下賽季年滿30歲，薪金為2900萬美元，應該說現在是格蘭特比較有交易價值的時間，随着年紀增大加長年高薪合同越來越累贅，這也是湖人的機會，不過目前湖人隊内沒潛力新秀，未來也僅有2029和31年的首輪選秀權，拉塞爾、文森特、範德比爾特、八村塁這些籌碼能否打動開拓者是關鍵，如果格蘭特能加入湖人，那詹姆斯大機率會犧牲薪金繼續進行補強。
裡奇-保羅旗下的自由球員還有阿萊克-博克斯、小加裡-特倫特、普林斯、霍頓塔克,這些球員的實力和級别絕不可能讓詹姆斯降薪，就像球迷調侃說的，洛杉矶湖人的一貫政策就是全都有意、探索交易、一無所獲、專注買斷，今夏的軍備競賽受第二土豪線限制顯得非常收斂，但還是希望湖人管理層能有亮眼操作，盡最大努力讓球隊變得更強。