明朝時，張需擅長治理百姓。他先曾擔任鄖州的佐吏。當時河渠淤塞，緻使水田廢棄數十年不種，太守一個接一個，都沒有能夠疏通的。張需初到任，太守說到這個問題，但害怕興師動衆、勞命傷财。張需前去視察，說：“如果能有若幹人力，這個工程三天就可以完成。”
太守感到奇怪，認為他是說大話。張需于是想辦法召齊了需要的人數，每人帶着工具，按丈量尺數分給任務，大家争先恐後，果然三天完工。太守非常驚奇，認為有神相助。張需後來升遷霸州太守，看到很多遊食的人，便令每裡設定一本簿子，開列各家戶名，每戶各報男女大小人口數目。
然後就配置設定他們每家應種粟麥桑棗若幹，紡織紗布若幹，飼養雞豬若幹，并公布出來。張需有空就下鄉視察，到一戶人家便查他的戶簿，檢查任務完成得如何，如有少種少飼的，就加以處罰。于是百姓都勤快起來，沒有敢偷懶的。不到兩年，家家都有了固定産業，生活日益富裕起來 … …