梅州城有個叫華宇的世家公子，他生平喜食蛇肉，每頓都會來上一盤，因而每天都會有獵人送蛇上門。
他的母親方氏信佛，見每天都有蛇因自家兒子喪命，于是經常勸兒子戒了這口腹之欲，說蛇是有靈性的動物，大量捕食會遭報應的。
華宇卻不以為意，他吃了這麼多年的蛇，都不見有什麼報應到他身上。
方氏見勸不動兒子，擔心兒子将來會遭報應，于是搬到佛堂去住，每天為兒子誦經，抄寫經文，希望能減輕兒子身上的罪孽。
有一天，華宇忽覺手臂有些癢，隻是撓了幾下，也沒在意。兩日後，發現半條手臂的皮膚竟與蛇皮有些相似，于是請大夫過來看診。
這位大夫是當地的名醫，他行醫數十載，從未見過這種怪病，隻能抱歉地對方氏說道:“老夫也無能為力，您另請高明吧！”說完就拿起藥箱告辭走了。
看着兒子癢得滿臉痛苦，不停地抓撓身上每一寸皮膚，且每抓一處，一處就會生出蛇皮，直至漫延全身，隻剩下面部是完好的。也正因如此，華宇鮮少露于人前，生怕别人發現他的異樣，說他是蛇人怪物。
方氏這才知道，這是蛇祖對兒子的懲罰。她隻能眼睜睜地看着兒子在床上痛苦地掙紮，卻無能為力，于是抱着兒子就嘤嘤地哭了起來。
這時，一名下人匆匆來報:“夫人，門外來了位遊僧，他說他有辦醫治少爺。”
方氏大喜，急忙将人請了進來，并跪下哀求道:“大師，快救救我的兒子吧！”
遊僧忙道:“施主快快請起，華德（華宇的父親）生前于我有恩，不日前算出令公子有難，特地趕來相助”，說着就取出一顆藥丸讓方宇服下。
服下藥丸後，華宇頓覺不癢也不疼了，心中大喜，忙撸袖一看，蛇皮仍在，忙問遊僧是什麼回事。
遊僧看着華宇回道:“你這是中了蛇祖的詛咒，要想破除此咒，須日行一善，不可心生邪念、食用蛇肉；每助一人度過難關，就恢複一寸皮膚。”說完就告辭走了。
經此一遭，華宇談蛇色變，更别說是吃蛇了。為了變為常人，他每天都會出門救濟窮人，同時，身上的皮膚也一點一點地恢複原樣。
看着他們一個個感激涕的表情，華宇找到了人生的意義。之前隻是為了自己而行善，之後便成為自己的人生準則。
從此以後，華宇更加用心打理家業了。華府名下的店鋪、酒樓在他的精心打理下逐漸壯大起來，且每月賺來的錢，都會取出一半拿去幫助别人度過難關，以及在偏遠的貧困地區建立學堂，免費供人讀書。漸漸地，他的形象在人們的心中變得高大起來，每次見了，無不尊他一聲“宇大善人”。