697年，太平公主給74歲的武則天帶來一個17歲的男孩張昌宗。張昌宗跪在武則天床頭吹了一夜的笛子。武則天聽完笛子，感覺自己好像又年輕了幾十歲，心情大悅，馬上封他為左千牛衛中郎将。
太平公主是武則天最小的女兒，見武則天自從杖斃男寵薛懷義後，日日郁郁寡歡，便心生一計案，将自己的面首“六郎”，也就是張昌宗送給武則天享樂。
武則天隻當是女兒孝順，其實她這幾天一直郁郁寡歡是在擔心自己死了之後是該把皇位傳給自己的侄子武三思，還是還政于李家，把自己的皇位傳給自己的兒子李顯呢。
可是當武則天看到張昌宗的模樣後，就再也不打算考慮這些煩心事了，因為張昌宗長相極佳，說話聲音也富有磁性，而且女皇讓他做什麼他就做什麼，這讓武則天心情大悅。
在一邊的太平公主體會到自己的母皇的狀态變化，便進言道：“母後，張昌宗不僅長得好看，還吹的一手好笛子，倘若您聽他吹一晚笛子，或許就能把之前所有的煩心事都忘掉。
武則天大喜，便答應了下來，隻見張昌宗拿出長笛，精美的玉笛津貼張昌宗的雙唇，然後一陣悠揚的笛聲從四面八方向武則天湧來。
武則天心想：“果然吹的一手好笛子！”她仿佛置身于人間仙境，羽化登仙，再也不用為人間的事發愁了。
于是武則天便讓張昌宗跪在她的床前，聽了一夜的笛子，果然第二天一覺醒來神清氣爽，武則天覺得張昌宗非常符合她的口味，于是當場封張昌宗為從三品上的雲麾将軍，拜左千牛衛中郎将，日夜陪在武則天身邊供其取樂。
張昌宗還把自己的哥哥張易之推薦給了武則天，說他的哥哥不光長得帥，還會制作一些靈丹妙藥，時人稱之為會仙術。
張昌宗這麼一介紹，頓時把武則天的注意力吸引了過來，她非常想看看張昌宗口中那位會仙術的“五郎”長什麼樣子。
果不其然，張易之一入宮，武則天就覺得張昌宗所言非虛，加上張易之煉制的丹藥在武則天吃了後感覺更加神清氣爽，于是武則天便更加寵幸兩人。
當時張家兄弟的權柄在朝堂上如日中天，想要升官的官員，都得專門拿出部分錢财巴結張家兄弟，才有可能進入朝堂議事。
其實張家兩兄弟的得寵也是武則天故意而為之，自從擁有了張昌宗、張易之兩兄弟後，武則天也不是沒私下裡考慮過，怎樣才能在自己去世後不造成天下大亂。
而正好那段時間圍繞究竟該傳位于武三思還是讓位于太子李顯，朝臣們分為兩個陣營，正在為了此事鬧得不可開交。
武則天便趁機讓張昌宗兄弟得勢，頓時朝堂勢力都向張家兄弟發難，武李之争也暫時被武則天壓了下去。
當時支援太子李顯的重臣狄仁傑，專門為了勸谏武則天不要為了張顯宗兄弟而放任他們擅權。
當時狄仁傑見武則天正在和幸臣張昌宗玩一種叫作雙陸的棋盤遊戲，便和武則天打起了賭，打牌打赢了，他就取走張昌宗身上的皮裘，打牌打輸了，他就把自己的朝服扒下來送給張昌宗。
武則天一臉怨怼，忙埋怨道：“懷英啊（狄仁傑的字），你的朝服這麼破舊，張昌宗的皮裘可是價值白金哦，而且還是我賞的，你這樣換不公平。”
狄仁傑微微一笑道：“老臣的衣服是專門為了面見皇帝而精心準備的，而張昌宗的這件衣服，明顯就是因為當寵臣受寵幸得到的，兩相比較，我覺得還虧了呢。”
武則天大笑，張昌宗則羞得無地自容，由于被狄仁傑諷刺，張昌宗狀态不佳，很快就把自己身上的皮裘輸給了狄仁傑。
狄仁傑離開皇宮後随即把這件皮裘賞給了在一旁服侍的仆人。
不久之後，宰相張柬之等趁武則天病重，接來李顯複位，史稱“神龍政變”，政變之中大臣們你一刀我一刀，将這兩個靠色相娛人的張氏兄弟直接殺掉，結束了兩個男寵迷亂的一生。
大唐也在政變後得以複國，而李顯的兒子，正是李隆基。
