鮑二媳婦自殺，是死于恐懼；宋惠蓮自殺，是死于絕望。
鮑二家的和宋惠蓮，都是家人媳婦，都與男主人偷情，都被發現。所不同的是，鮑二家的的偷情對象賈琏，不僅是大家族中的第三代，而且“自娶了他令夫人之後，倒上下無一人不稱頌他夫人的，琏爺倒退了一射之地”。而宋惠蓮的偷情對象，則是西門慶。
西門慶父母早亡，沒有兄弟，無人管束。更重要的是，他“最慣打婦熬妻，又管挑販人口，稍不中意，就令媒婆賣了”——這是張四舅破媒時說的話，看似誇張，其實細究起來，是很真實的。
西門慶曾用鞭子抽打潘金蓮、李瓶兒，踢打過孫雪娥。雖然沒有直接“令媒婆賣了”小老婆，但為了讨好太師府的管家，他就想“把李大姐房裡繡春，倒好模樣兒，與他去罷”。李大姐就是李瓶兒，她的丫鬟繡春，是西門慶曾“收用”過的。是以旁批是“不惜出妻獻子”。谄媚權勢是一方面，不把小老婆（繡春是通房丫鬟，也算是小老婆了）當人看，也可見一斑。
賈琏弱勢，惹不起王熙鳳，是以他與鮑二媳婦之事被王熙鳳發現，他隻顧自己掙紮解窘，絕對顧不到保護鮑二家的。鮑二家的當然明白這個道理，也知道王熙鳳現在忙不過來，改天閑了一定會收拾自己，一定會讓自己生不如死。
王熙鳳收拾鮑二家的，并不比撚死一隻螞蟻更難。鮑二“軟弱無能”，雖然“不理論”妻子的“拈花惹草”，但也絕對不敢、不想庇護妻子。未來的生活，比死亡更恐怖，于是鮑二家的甯可一死。
宋惠蓮得到西門慶的歡心，他的妻妾遠不及王熙鳳強勢，不可能有誰敢直接迫害宋惠蓮——可是，不能“直接”，可以間接迂回呀。
潘金蓮沒有跟西門慶大鬧（西門慶打在她裸身上的鞭子，疼痛猶在，她才不敢造次呢），而是一邊對宋惠蓮展示西門慶對自己的信任、連與宋的私情私意都告訴了自己；一邊又對西門慶大進讒言，慫恿着西門慶“一狠二狠，把奴才結果了”，遠遠地發配了來旺兒（宋惠蓮是小厮來旺兒的妻子）。
宋惠蓮既失去了丈夫來旺兒（名義上的），又得不到西門慶的信任（潘金蓮傳遞給她的資訊，她就相信了），以後的生活再沒有希望。于是絕望自殺。
《紅樓夢》“大旨寫情”，但寫的是純潔的愛情，雖然也涉及豔情，隻是點染，點到即止；《金瓶梅》寫的是市井，多寫豔情，“春梅、孟玉樓，就連潘金蓮的個性都是與他互相激發行動才有戲劇有生命”，婦人間的争寵、迫害，才是大書特書的主要内容。