巅峰時期的大英帝國有多強大？
英國經濟學家傑文斯在1865年曾這樣描述盛極一時的“日不落帝國”：
“北美和俄國的平原是我們的玉米地，加拿大和波羅的海是我們的林區，澳洲是我們的牧場，秘魯是我們的銀礦，南非和澳洲是我們的金礦，印度是我們的茶葉種植園，東印度群島是我們的甘蔗、咖啡、香料種植園，美國南部是我們的棉花種植園。”
大英帝國人類曆史上最強大的帝國，比二戰後的美國還要強大。
大英帝國誕生了工業文明，是現代文明的總設計師。
世界上，除了歐洲大陸，幾乎都是大英帝國的碎片，包括現在的美帝國，五百年來，大英帝國的影響力遍及整個藍星。
大英帝國巅峰時領土多達3550萬平方公裡，人口達到四億多，曆時3百多年，是“世界上面積最大、跨度最廣的國家。”
如今英國的面積僅24萬平方公裡，人口僅6702萬。
為何如此強大的大英帝國，卻沒有把自己的殖民地變為自己的國土。
是能力不夠還是主觀意願不強？兩者因素都有。
首先，英國建立殖民帝國的主要目的是為了擷取經濟利益、擴大影響力和維護國家安全。
将殖民地變為國土并不是英國殖民政策的主要目标。
另外統治是需要成本的。
英屬印度獨立的時候，英國從印度接回了十萬公務員，甚至比當時英國本土的公務員都多。
這些都是在英國出生、受教育、隻不過被派駐到海外領地的純正英國人。
為了給這些人就業，二戰後英國不得不大搞國營企業，盡力給這些回國的英國人創造就業崗位。
十萬公務員還僅僅是英屬印度殖民地而已，如果要将殖民地本土化，需要的公務員，起碼暴增幾倍。
英國本土人口不夠。
是以英國更傾向于通過間接統治的方式來管理其廣闊的殖民地，這種方式可以最大限度地減少管理成本，同時保持對資源和貿易的控制。
其次，将殖民地變為國土也在實際操作上存在諸多困難。
- 許多殖民地距離英國本土很遠，這使得直接管理變得困難且成本高昂。
- 文化差異：殖民地與英國本土在文化、語言、宗教等方面存在巨大的差異，将這些地區直接納入國土可能會引發嚴重的文化沖突。
3，人口問題：由于英國本土發達，大多數殖民地落後；若将殖民地納入國土，殖民地居民就會成為英國公民，這可能會導緻大規模的人口流動，給英國本土帶來巨大壓力。
4，導緻政治結構問題：英國的政治體系是建立在議會民主基礎上的，如果将殖民地納入國土，就需要重新調整議會席位配置設定，這可能會改變英國的政治格局。
5，經濟考慮：“間接統治殖民地”，可以讓英國更靈活地制定經濟政策，以最大化其經濟利益。
其三，英國采用“間接統治”的政策優于俄羅斯的吞并和法蘭西帝國的直接統治。
這種政策允許英國通過當地的統治精英來管理殖民地，既保持了對殖民地的控制，又避免了直接管理帶來的高昂成本和複雜性。
這種政策在印度等地區得到了廣泛應用，并被證明是一種相對有效的統治方式。
曆史上，英國确實曾經嘗試将一些殖民地更緊密地納入其統治體系。
例如，1707年的《聯合法案》将蘇格蘭納入了大不列颠王國。然而，這種做法并未在其他殖民地廣泛推行，主要是因為上述提到的各種困難和挑戰。
其四，國際政治環境的變化。
随着民族主義思潮的興起和反殖民主義運動的發展，将殖民地變為國土的做法變得越來越不可行。
相反，英國開始逐漸放松對殖民地的控制，最終導緻了大英帝國的解體和殖民地的獨立。
值得注意的是，雖然英國沒有将大多數殖民地變為自己的國土，但它确實建立了英聯邦這一獨特的國際組織。
英聯邦将前英國殖民地以一種松散但有意義的方式聯系在一起，保持了某種程度的文化和政治聯系，同時尊重各成員國的獨立性。
此外，英國還保留了一些小型的海外領地，如直布羅陀、福克蘭群島等。這些地區雖然不是英國本土的一部分，但在很大程度上受英國直接管轄，可以被視為英國領土的延伸。
總的來說，英國沒有将殖民地變為自己國土的原因是多方面的，包括地理、文化、政治、經濟等因素的綜合考慮。
英國選擇了一種更為靈活和成本效益更高的統治方式，這種方式雖然最終導緻了殖民帝國的解體，但也為英國在後殖民時代保持全球影響力提供了基礎。
英國不将殖民地變為國土的決策，反映了其在帝國管理上的pragmatism（務實主義）。
這種做法雖然沒有将殖民地永久納入英國版圖，但在很長一段時間内有效地維護了英國的利益，并為英國在後殖民時代的國際地位奠定了基礎。