徐向前是出了名的厚道人，非常低調謙遜，毛主席都曾握着他的手連連稱贊“好人，好人”。
這種不争不搶的性格，格外令人尊重，從紅四方面軍走出的700多位開國将軍，大多數在建國後都常常前去拜訪探望，但有一人是例外，即開國上将周純全。
自從抗日戰争後，兩人幾乎沒有往來，徐帥對周純全也沒什麼好感。說起來很奇怪，周純全曾是紅四方面軍政治部主任，與徐帥的直接接觸絕對不少，為何兩人會形同陌路呢？
這主要在于，周純全給徐帥的心裡留下一道無法愈合的傷痕，曾将徐帥氣得吐了血。
徐帥在革命最開始的階段并不突出，1927年才入黨，廣州起義時擔任勞工赤衛隊第6聯隊隊長，職務不高。
起義失利後，他南下跟彭湃等人一起打遊擊，直到1929年被派往鄂豫皖根據地，才迎來了騰飛的機遇。
他抵達蘇區後擔任紅31師副師長，後兼鄂豫邊特委委員，這時周純全是鄂豫邊特委常委，黨内地位周比徐高。
最開始兩人沒什麼沖突，周純全管建設，徐帥管軍事，蘇區的發展蒸蒸日上。但是，1931年張國焘空降過來後，很多事情都被改變了。
老張的職務是鄂豫皖中央局書記兼軍委主席，中央屬意的鄂豫皖一把手，但他來了後發現，自己的話經常遭到反駁。
他是個權欲心很重的人，沒有檢討自己的指令是否錯了，隻認為這是被人排擠，于是，他決定利用中央這柄“尚方寶劍”來排除異己。
軍中進階幹部大多反感老張的胡亂指揮，曠繼勳、餘笃三、曾中生、許繼慎、徐向前等人都曾提出質疑。
老張在羽翼未豐時選擇過退讓，但身邊的幫手變多後，他就立即展開打擊。其中，擔任保衛局局長的周純全是老張最重要的一把刀。
1931年8月，老張受“左”傾錯誤影響，要求部隊向東攻打安慶、威脅南京，徐帥和曾中生率部出發後接連拿下好幾個勝利。
不過前線的二人頭腦很清醒，明白光憑這點兵力想拿下敵人防備森嚴的大城市，絕無可能。是以他們沒聽老張的錯誤指令，轉而兵分兩路南下擴大根據地。
在接下來的一個月裡，紅四軍殲敵5000餘人，連克四城，徐、曾的威望進一步升高。但這個結果，讓老張很不痛快非，他派親信陳昌浩去接替曾中生的政委職務，掌控紅四軍。
老張這時還沒有南方瘋狂，知道前線打仗離不開徐向前，就暫未對他動手，心裡默默記下了此事。
次月，老張在白雀園展開殘忍的“肅反”，衆多優秀的紅軍指戰員受到迫害。
據徐帥在回憶錄《曆史的回顧》中所述，原本有1.5萬人的紅四軍，被肅掉了2500多人，後來還向地方上延伸，又有上千無辜群衆慘遭毒手。
到最後，軍長徐帥都被周純全當成了目标，是老張說了句：“徐向前很能打仗的，他動不得。”保衛局的人才作罷。
這血腥殘暴的一幕幕，并沒有将徐帥吓倒，隻要他認為不合理的地方，還是會跟老張頂着來。
1932年3月，國民黨集中了15個師的兵力，準備對鄂豫皖蘇區進行“圍剿”。雖然衆人都認為要主動出擊打破封鎖，但在攻擊方向上，卻産生了很大的分歧。
徐帥提出應進攻皖西之敵，老張卻說皖西有重兵把守，很難突破，是以沒有同意。
徐帥據理力争，直言皖西看似難打，但它是被孤立的，打起來沒有後顧之憂。别的據點看似弱小，卻能互相策應，反而會增添很多變數。
老張很不高興，白雀園之後已經很久沒人敢公開跟他意見相左了，眼下徐帥的做法讓他起了殺心，馬上放狠話：行，按你的意見辦。但如果這仗打砸了，就别怪我不客氣。
随後徐帥做出部署，發起蘇家埠戰役，曆時48天，成功殲敵3萬餘人，全軍士氣為之大振。
但是，這對老張個人來說卻不算好消息。先前我不同意你打，你卻答應了，這說明什麼，是你比我聰明厲害嗎？老張心中忌憚，決心要抓徐帥的“小辮子”，以穩固自己的統治。
1932年6月，蔣介石親任豫鄂皖三省“剿匪”總司令，對蘇區發起“圍剿”。徐帥立即前往一線指揮，想要打退敵人。可讓他沒想到的是，老張就趁着這個時機對他妻子程訓宣下手了。
程訓宣17歲時投身革命，1929年徐帥抵達鄂豫皖不久兩人結為革命伴侶，感情一直很好。老張讓周純全将程訓宣逮捕拷打，企圖從她口裡搞到徐帥的“黑材料”。
但程訓宣非常剛烈，無論怎樣都沒有配合，審訊人員到最後都束手無策。令人詫異的是，在沒有任何物證以及指證的情況下，周純全下令将程訓宣秘密處決了。
這位傳奇女子的最後一句話是：我遭遇酷刑，身上的肉都被打裂開了，恐怕活不久了，希望你能轉達軍長（徐帥），我至死沒有做出違背黨、背棄他的事情。
總指揮的妻子說抓就抓，說殺就殺，事後沒有一個人受到懲罰，當年的老張也實在夠嚣張。
徐帥打完仗回來，發現妻子不見了，由于之前程訓宣有過被抓走又釋放的經曆，他隻以為這次還是被秘密關押，加上戰事吃緊，就一直沒深究。
而當時老張勢大，被程訓宣委托的那位同志，也不敢将實情告知徐帥。
直到西路軍失利，徐帥一路颠簸抵達延安後才從得知妻子早已被害，他憤怒地找到周純全質問：為什麼槍斃程訓宣？她究竟有什麼罪？
周純全沒有推脫，非常愧疚地說：她沒有任何過錯，抓她是為了要搞你的材料。徐帥聽後口吐鮮血，恨不得殺了周純全，但他硬生生忍住了。
很多人也問過徐帥，說往後那麼多年，完全有機會打擊報複周純全，為何不這樣做？
徐帥回答周純全并非主謀，隻是執行者，在老張的威壓下，如果周純全不做，他自己要倒黴；
而且周純全很坦誠，意識到錯誤，也做好了接受懲罰的準備，既然如此，那自己也願意給他改正的機會。
這種革命者的胸懷，着實寬廣。
1959年7月，經中央準許，紅四方面軍戰史編輯委員會宣告成立，編委會主任就是徐帥。他的秘書在看到委員會負責人名單有周純全後，請示這樣是否合适。
徐帥生氣地說：“我沒那麼小心眼，都過去這麼久了，當年我都沒有追究，更何況現在。那些事黨和中央都已經有定論，不必再糾纏。
我們要尊重曆史，不能因為我個人的事影響部隊，周純全是紅四方面軍的進階幹部，有他在，對戰史内容是有幫助的，就這樣吧。”
最終，周純全還是出任了編委會副主任，徐帥真是厚道人啊！