◆《日本華僑報》總主筆 蔣豐
我們常常發現，日本作為一個擁有悠久曆史和豐富文化底蘊的國家，其飲食文化在不同地區的表現是有顯著差異的。比如說，關西地區（包括大阪、京都和神戶）和關東地區（以東京為中心）的居民在飲食習慣上就有着獨特的偏好，特别是在面食方面，關西人偏愛烏冬面，而關東人則鐘情于荞麥面。當然，以此尋找一個明确的地理劃分線，說過了哪條線，日本人就喜歡吃烏冬面了，過了那條線，日本人就喜歡吃荞麥面了，這也是不可能的。比較嚴謹地說：在日本，“烏冬面系的食文化呈現出西高東低态勢”，“荞麥面系的食文化呈現出東高西低态勢”。
細究起來，烏冬面和荞麥面在日本的傳播和普及有着不同的曆史背景。烏冬面的起源可以追溯到奈良時代，從中國傳入并逐漸在日本南部的關西地區普及。由于當時關西是日本的政治和文化中心，烏冬面自然成為當地的主要面食。而荞麥面則在江戶時代逐漸在關東地區流行開來。當時，江戶（今東京）作為新的政治和經濟中心，吸引了大量人口和文化的彙集，荞麥面以其制作簡便、食用快捷的特點，迅速成為關東地區群眾的最愛。
如果從地理環境方面來看，日本關西地區氣候溫暖濕潤，适合種植小麥，這為烏冬面的制作提供了豐富的原料。烏冬面以其厚實、有嚼勁的口感，深受關西人喜愛。而關東地區的氣候相對寒冷，土地貧瘠，不适合大規模種植小麥，但荞麥卻能在這種條件下茁壯成長。是以，荞麥面成為了關東地區的重要食品。荞麥面的細膩和略帶堅韌的口感，與關東人追求簡約和高效的生活方式相得益彰。
再從文化和口味偏好上來看，關西和關東在文化上有着明顯的差異，這也反映在飲食習慣上。關西人崇尚細膩和多樣化，烏冬面的厚實和豐富的口感正契合了關西人對食物的高要求。關西料理注重“出汁”（即高湯）的使用，烏冬面通常搭配豐富的高湯和多種配料，提供了多層次的味覺體驗。
相比之下，關東人更傾向于簡約和實用。荞麥面以其簡單、快速的制作過程以及清爽的口感，滿足了關東人快節奏生活的需求。關東料理中的醬油味較重，荞麥面常常配以濃郁的醬油湯底，突出了食材本身的原味和質感。
最後，應該說經濟因素也在影響面食偏好上起到了作用。烏冬面的制作成本相對較低，适合大規模生産和消費，這與關西地區曆史上的經濟發展模式相符。關西地區商業發達，人們對價格敏感，烏冬面因其高成本效益而廣受歡迎。
而在關東地區，随着江戶時代的城市化程序加快，人口密集，生活節奏加快，荞麥面作為一種便捷、快速的食品，迎合了都市生活的需求。荞麥面館在關東地區随處可見，成為人們日常生活中不可或缺的一部分。
當然，還有一種拿不到桌面上的說法，那就是過去日本關東地區人患腳氣的比較多，而荞麥面中含維生素B1較多，是以深受歡迎。
最後想說，關西人喜歡烏冬面和關東人喜歡荞麥面的現象，是日本不同地區飲食文化差異的一個縮影。通過曆史、地理、氣候、文化和經濟等多方面的分析，可以看到，這種偏好并非偶然，而是多種因素綜合作用的結果。了解這些背後的原因，不僅有助于更好地認識日本飲食文化的多樣性，也讓人們更加體會到飲食文化中所蘊含的地域特色和曆史傳承。（2024年7月2日寫于東京樂豐齋）