對于現代許多人來說，“算命”都是騙人的，他們打着“大師”的幌子，通過招搖撞騙，騙取他人的錢财，實則内容空空，經不起推敲。
但在唐朝時期，有一名相術大師，不僅成功預言武則天登基稱帝，自己的死亡日期等，給朝中大臣算的各種小事，也算無遺漏。
可就是這樣一個人，卻遭到了武則天的追殺，最終還是以“洩露天機”為交換，躲過一劫。那麼，他是誰呢？天機又是什麼呢？
此人便是袁天綱。他是唐初一位非常有名的一位相術，非常擅長給人看面相。據說，他曾經在年幼時，給武則天看過相。
當時，袁天綱外出遊曆，應武則天父親武士彟的邀請，回家給他們一家人看相。于是，袁天剛見到武則天的母親後，說：“從夫人的面相來看，生了一個貴子。”
武士彟聽到後，趕緊讓人把他的兩個兒子和大女兒叫了出來。袁天綱見了他們，然後說，這三人将來都是大富大貴的。
而此時的武則天，因調皮穿着男孩子的衣服，袁天綱看到武則天的臉，驚訝地說:“這孩子龍睛鳳頸，如果是個女孩，将來一定為天下之主”。
本來還對袁天綱深信不疑的夫妻倆，聽了這話，就知道他在敷衍、客套了，畢竟當時，誰都沒想到，女子可以當上天下之主，成為大陸曆史上第一位女帝。
此外，袁天綱還算出了唐王朝的未來，那就是在唐朝發展的過程中，會被其他家族的人也就是武家的人“奪走”氣運。
這也是“武代周興”的預言。唐太宗得知這個預言後，懷着将信将疑的态度，将武家衆人時刻監視着。隻不過他沒想到的是，他要找的人，此刻就在他的後宮。
袁天綱曾經給杜淹、王珪、韋挺等人算命，他們都是當時舉足輕重之人，袁天綱曾預言他們會在同一件事上被罷免，但又可以重振旗鼓，再次歸來。而事實證明确實如此。
除了在朝做官外，袁天綱還會根據人們的面向，預測出一個人的壽命。他評價中書舍人岑文本“舍人學堂已成寬闊之勢，眉毛蓋過眼睛，文才震動海内，但是頭頂又生骨，還沒有成形，如果得到三品官，恐怕是減壽的征兆。”
後來果不其然，岑文本被授予正三品後，在随軍出征時突然去世。
武則天當上皇帝後，對袁天綱這個奇怪的人既喜歡又警惕，因為他提出的每一個預言幾乎都應驗了。
在他的幫助下，她能更好把控朝政。因為袁天綱在當時具有很大的影響力和社會威望。如果他想反叛的話，大家都會相信他所說的話，這自然是統治者不願看到的。
思來想去，武則天還是決定殺了他。囚禁後，武則天卻有些心軟，覺得他還有利用價值。于是她請他預測一下自己的一生。
袁天綱知道這是他逆風翻盤的好時機，也是挽救生命的唯一辦法。于是，他說出了一個八個字的預言：“盛也洛水，敗也洛水。”所謂洛水，其實是指都城洛陽。
在遷都後，武則天發現在推行朝令時，都要變得簡單許多，統治期間，政通人和，被後人稱為頗有“貞觀遺風”，但到了晚年，武則天退位後，在神都洛陽居住了不到一年便去世了，果然是“敗也洛水”。
“善相者衆矣，然必以袁天綱為稱首。”與一般江湖術士不同的是，袁天綱注重觀察與推理相結合，從細微處判斷一個人的相術，但也可能沒傳聞中那麼神奇。