前言
“朕今日效仿聖祖皇帝，舉辦千叟宴，衆位遠道而來，千萬不要拘束，朕也與你們一同樂上一樂！”
乾隆效仿自己的祖父康熙舉辦千叟宴，結果老人們在回家之後，沒多久都接連去世了，這究竟是怎麼一回事兒，乾隆給他們吃的什麼，造成這個悲劇的原因又是什麼呢？
一、千叟宴的由來
千叟宴的意思，從字面意思上來看就是有一千個老人參加的宴席。該詞首次出現是在清朝康熙年間。
公元1713年，康熙皇帝迎來了他的六十大壽。六十歲在古代已經是高壽了，并且自第一個封建王朝建立發展至今，一共有一百九十三位帝王，沒有任何一個人比康熙活的時間更長。康熙對此很高興，為了熱熱鬧鬧的辦好這場生日宴，康熙他老人家決定舉國同慶，邀請全國六十五歲以上的老人，無論是在朝為官的還是普通老百姓，隻要是六十五歲以上的都可以來參加，他還命人搭建了一條長達二十裡的彩棚，從北京西直門一直到暢春園，用于招待這些老人們。
除此之外，還讓禮部特意宣布這次皇上的六十大壽和以往不一樣，朝廷官員們必須都重視起來，從三月初一到月末，要一直穿着官服以表重視，在此之前官員們的官服最長隻能穿七天，可見這場宴會的重要性。
全國各地的老人們在接到這個通知之後，全都馬不停蹄的趕往京城，這樣的大場面他們一輩子也沒見過，一路上是激動不已，感念皇上的恩德。
到了生日當天，康熙提前到達暢春園等候，以此表示他對臣民的歡迎，不得不說康熙真的是一個勤政愛民的好皇帝，老人們也辜負他的期望，當天九十歲以上的老人來了三十三位，八十歲以上的五百三十八位，七十歲以上的一千八百二十三位，六十五歲以上的一千八百四十六人，面對如此強大的陣容，可把康熙給高興壞了，畢竟老人越多，就越能證明皇帝聖明，治國有方才讓百姓們安居樂業，老人健康無虞啊。
為了表示對臣民的愛戴和此次宴會的重視，康熙還要求自己十歲以上二十歲以下的兒子孫子們，全部都來參加，在席上攙扶老人，替他們倒酒夾菜之類的。開席之前康熙特意緻辭“今日是朕的壽宴，朕要敬列為臣工，敬天下的子民，敬給今天前來赴宴的老同年們，六十年了，是你們輔佐朕保國平安，是你們俯首農桑才有了大清的盛世，朕，謝謝你們了！”在場的老人們聽到皇上說這話，都感動的不要不要的，還有直接哭出聲的，他們都為大清，為自己能擁有這樣一位君王而慶幸。
這場宴會可以說是辦的非常成功，京城上下熱鬧非凡，大家都很高興。在經曆了這一次的成功舉辦之後，公元1772年，康熙69歲，他準備提前慶祝自己的生日，于是舉辦了第二次千叟宴，當時隻有十二歲的乾隆帝弘曆也在這場宴會之中，他親眼見到了千叟宴的盛況以及皇爺爺的風姿，這一次的宴會讓年幼的弘曆見識到了大清盛世，也更加崇拜皇爺爺康熙了。
據說這次宴會之後，全國都掀起了一陣尊老敬老的風，康熙不愧是一代明君，就連過生日這種看似鋪張浪費的現象，都能為百姓們起到标杆作用。
二、乾隆再現千叟宴
康熙去世之後，千叟宴也變成了一段佳話，直到乾隆年間再重制大清朝。
公元1785年，當年那個跟在皇爺爺屁股後面的弘曆已經變成了七十四歲的乾隆皇帝，在爺爺和爸爸的努力之下，乾隆皇帝從登基起，天下就是一派國泰民安的景象，百姓安居樂業，天下富足，乾隆也是十分的自豪，再加上他的第五代世孫出生了，五世同堂，天下安定，作為皇帝和一個老人，乾隆想要的都實作了，高興的他想要慶祝慶祝，也玩一把普天同慶，于是就想到了皇爺爺舉辦的那場千叟宴。
就這樣，大清朝的第三次千叟宴在京城正式舉辦了。
乾隆将日子選在了過年期間，想着大過年的大家都挺高興，那他就再來添一把柴火，讓氣氛更熱烈一點，确定了日子之後，就命人将這個消息傳達了下去。
乾隆五十年的正月初六，這一天，紫禁城中可以說是熱鬧非凡，本就是張燈結彩的年下，因為皇上要擺千叟宴更加熱鬧了。宴席從乾清宮一直擺到了外面的廣場上，六十歲以上的老人們更是達到了三千人的數量，這還隻是個概數，宴席一共擺了八百桌，這個人數和康熙比起來，隻能說有過之而不及。
乾隆為了表示皇恩浩蕩，也親自給這些老人們敬酒，召見了這些老人之中一品以上的官員以及九十歲以上的高齡老人，對他們表示關懷慰問，還效仿康熙皇帝，讓自己的兒孫們也跟着一起敬酒，以此表示皇室對國家安定的慶祝以及對這些老人的尊重。
值得一提的是，在這些赴宴的老人中，甚至還有一位“跨世紀”的存在。那就是141歲的老人郭鐘嶽。
古代能活到六七十歲已經是不常見，這位老人居然活到了141歲，也就是說他是從明朝崇祯年間就出生了，經曆過兩朝更疊的骨灰級老人，就是放到現在也是十分罕見的。乾隆得知這位老人也在，十分驚訝，連忙命人将他單獨請到禦前，敬了他一杯酒還和他單獨交談了一會兒。
為了紀念這位老人的高齡，乾隆專門找來紀曉岚讓他為郭鐘嶽做了一個對聯，大家都很高興，甚至有人還提到康熙皇帝，說他當年舉辦千叟宴的盛況在民間流傳多年，如今都是因為乾隆才讓自己也享受到這皇宮裡山珍海味的待遇，乾隆本來就把康熙當做自己的榜樣，聽到這話更高興了，這場宴會辦下來可以說是賓客盡歡，臨走之前乾隆還給他們每人一塊牌子，回到鄉下後憑它可以到官府領十兩養老金，既吃到了禦廚做的飯菜，又能領到這麼多的養老金，老人們更高興了，一個個的喝的臉都紅了。
三、第四次千叟宴
1795年，乾隆皇帝主動禅位，将皇位傳給了嘉慶皇帝，自己做了太上皇。
坐上太上皇以後的乾隆閑着沒事幹，想到自己是本朝第一位太上皇，不得慶祝慶祝，再想到康熙舉辦過兩次千叟宴，秉承着“爺爺有的我也要有”的原則，乾隆決定再舉辦一次千叟宴。
這次的千叟宴和之前那個在年齡上有了新要求。要求六十五歲以上的三品官員和七十五歲以上的普通老百姓，畢竟已經是太上皇，年齡也大了，再找六十五歲以上的也不合适了。定好規矩以後，大清朝的第四次千叟宴開始了。
依舊是過年期間，正月初四這天，宴會隆重開始了，依舊是三千多名銀須鶴發的老人們，在乾清宮内齊聚，他們拿着酒杯高呼萬歲，慶祝太上皇高壽，大家和上次一樣吃好喝好了，領着賞銀回家了，結果讓人沒想到的是，有很多老人在還沒到家的時候，就已經死在了返鄉的馬車上，也有回家以後陸續去世的，這是怎麼回事兒，難不成皇上在飯菜裡下毒了不成？
四、去世的原因
關于這件蹊跷事，民間的百姓們也是衆說紛纭，甚至還有陰謀論說乾隆是萬人之上習慣了，不允許有比他歲數大的存在，還有說他想長生不老，效仿諸葛孔明續命點天燈，用這些老人借命的，然而真實的原因其實很簡單。
第一個原因是因為這場盛宴太過豪華。據當時宮人記載的資料來看，那場宴會上不僅有各種山珍海味，還有熱氣騰騰的鍋子。本來是乾隆考慮到天氣冷，上個鍋子人吃了身上能暖和一些。
但也正是因為天氣冷，其他的菜肴在呈上來之後，都或多或少的冷了，要是平時在家提出熱一熱還行，但這畢竟是在皇宮裡，皇上賞賜下來的誰敢挑剔，是以也隻能冷着吃了，老人們的腸胃都比較嬌弱，禦廚也确實有手藝，很多平民百姓一輩子都沒吃過這些美味，面對這些讓人眼花缭亂的美食和珍藏多年的美酒，老人們隻顧着填滿自己的五髒廟，卻忘記了自己年齡太大，根本消化不了這些，反而給身體造成了負擔。
第二個原因則是天氣和距離。因為這次規定的年齡提高了十歲，又是冬天，很多老人在家的時候一般都不出門，然而皇上邀請又不能拒絕，天寒地凍的來回折騰這一路，身體肯定都會出問題，但是由于要面見皇上，即使不舒服也都是硬撐着，想着等宴會結束了再回去看醫生。結果到了皇宮之後，要守的規矩禮節太多了，除了皇上以外，還要給各個官員，以及皇子皇孫們行禮，各種禮節遵守下來，對身體簡直就是巨大的考驗。
等強撐着參加完宴席之後，還要坐馬車再回到離京城上千裡遠的老家，一路颠簸下來，身體哪裡還扛得住呢，于是就出現了老人們陸續去世的情況。
可惜乾隆本來是好心，想讓老人們能夠享受一把，老人們一輩子能有面見聖上的機會，也很不容易，再多的困難也都克服了，隻不過當這根緊繃的弦一旦放松，身體就像是倒塌的土堆，瞬間就土崩瓦解了。
總結
乾隆沒想到自己好心辦壞事，從客觀角度來說，若不是他的好大喜功，愛做這些表面文章，估計也不會發生這樣的悲劇了。