1940年是東北抗聯鬥争形勢最為困難的一年。盡管抗聯各路軍與廣大官兵克服險惡環境帶來的重重困難，想盡一切辦法與最兇殘的日寇戰鬥，但抗聯面臨的嚴重困難局面還是得不到根本扭轉。
首先是抗聯同黨中央的聯系還沒有接通，東北黨組織和抗聯部隊的統一上司、統一指揮問題還沒有得到解決。從1934年中央紅軍開始長征至今，東北黨組織、東北抗聯與中共中央的聯系一直中斷。
其次是抗聯各路軍的處境十分艱險。
第一路軍被隔絕在東南滿。第一次伯力會議也就是吉東、北滿省委代表聯席會議召開後，第一路軍主要上司人還不知道會議的精神。抗聯第一路軍副總司令魏拯民在犧牲前撰寫的一份報告裡說："第一方面軍的部隊大部分瓦解了"，而且有"全部瓦解之虞"；第二方面軍的部隊，在本年春天遭遇日鮮匪團之後，糧食愈感缺乏";"第三方面軍和警衛旅的部隊，雖然沒有多大變化，但仍有少數動搖分子的逃走或投降，也不能補充新隊員。舊隊員及一部分幹部，因為襲擊村落而蒙受損失"。在楊靖宇、魏拯民相繼犧牲後，第一路軍瀕于解體，餘部相繼越界入蘇休整。
第二路軍在周保中指揮下，于1940年夏、秋季攻勢中雖然取得了一些勝利，"曾奪得輕、重機槍十餘挺，斃敵三四百名","但及至降雪後，在敵人的壓迫下，又增加了天然的困難條件，使第2支隊在行動上處于被動地位，轉入惡劣狀态。更由于各方、各部門工作任務之未得全部完成及部分被破壞，使得對活動隊給養供給缺乏，又遭受到疲勞與饑餓的脅迫，再加上整個指揮人員及戰鬥員沒有注意到在最緊張的環境下作最緊張的注意與戰鬥準備，使得冬季遭受了嚴重的損失。特别是最後一次寶清密營之被襲，犧牲了很多寶貴的中級幹部及戰鬥員及重要武器，這是最值得痛心的"。
第三路軍在1940年黑嫩平原的遊擊戰争中取得勝利，成績是突出的，但也遭到了敵人的瘋狂"讨伐"。張壽篯在報告裡說："日寇的大規模軍事'讨伐'都是動員大批陸、空軍的力量，由今年4月開始，（向）各抗日區分别出擾，直到今天也沒有一刻停止","根據今年與敵接火的次數的統計和戰鬥的激烈，敵'讨伐'的嚴重，是遠遠超過三九年度。敵人向我們進攻的兇惡與野蠻性是顯然加緊的"。
正是在這種困難而複雜的情況下，抗聯将士迫切要求與黨中央取得聯系。而研究和解決抗聯隊伍的一些重大問題，又是當務之急，為此各省委和抗聯各部隊上司人，都懷着十分迫切的心情，盼望能夠在蘇聯方面的幫助下與黨中央取得聯系。然而，由于種種複雜的原因，東北抗聯始終未能與黨中央取得直接聯系。
即使如此，東北抗聯的上司者們仍然為此不懈地努力着。召開第一次伯力會議，抗聯與蘇聯遠東軍方面形成了互相協作、互相配合的戰鬥關系後，從1940年3月到10月，中共北滿省委曾6次向黨中央報告北滿黨組織和部隊的工作情況，迫切希望得到中央的訓示，以便在中央的正确路線指導下确定新時期的工作。中共吉東省委負責人周保中除了多次向中共中央寫報告信外，一再向蘇聯遠東軍方面呼籲，請他們協助同中共中央取得聯系。1940年年初，馮仲雲到達伯力時也同樣帶着這樣的使命。為了迅速達成與黨中央取得聯系的目的，吉東省委上司人周保中甚至于表示："可以采取一些特殊辦法，比如讓蘇聯方面以'遣送越境犯、政治犯'的名義，把抗聯的聯絡員經過伊爾庫茨克，轉入中國新疆，向陝西、延安中共中央所在地去。"然而，事實上，蘇聯方面從未答複過東北抗聯的這種請求。
多次的努力失敗後，蘇聯遠東軍方面也從未向抗聯上司同志做過任何說明與解釋。時間一久，東北抗聯的同志們心生疑慮：是黨中央把這些長期堅持艱苦奮戰的優秀兒女丢下不管了，還是蘇聯遠東軍在這個問題上另有想法？這一直使抗聯上司幹部們深感是個解不開的謎。因為從當時的情況出發，由蘇聯出面溝通東北抗聯與中共中央的聯系，并非是多麼困難的事情。
這個難解之謎不久後在第二次伯力會議上露出了端倪。王新林（蘇名瓦西裡，蘇聯遠東軍區内務部部長）通知：中共代表将到達蘇聯遠東地區。
1940年9月28日，中共吉東省委和第二路軍負責人周保中收到來自蘇聯的一個振奮人心的通知。
通知内容讓周保中激動不已："在本年十二月初，中共代表就可來到而召集黨的從業人員會議，是以在十二月前一切軍事上司者、軍事委員和黨的書記要到達此地。同時把你們所選擇的幹部帶來，設（如）軍事上司者和政治委員沒有機會來時，那麼則派其代理人來參加會議，在此會上一定有您方二人至三人參加。"
王新林的這個通知還同時發給第一路軍楊靖宇、魏拯民，第二路軍趙尚志、王效明，第三路軍張壽篯、馮仲雲，第5軍柴世榮、季青。
9月30日，他再次發來通知："在今年十二月将要召集黨和遊擊隊之幹部會議。在此會議上并有中共代表參加。是以，應在此會議上來解決黨組織和目前的遊擊運動之一切問題。"
10月14日，王新林在給周保中的電報中再次重申了這個問題，并說明："在這個會議上必須解決都是最要緊的問題。"同時請他們選擇15-20人的指揮員和政治幹部，同時帶到伯力接受訓練。③
所有的抗聯上司幹部都把這個通知當做特大喜訊。"接到通知後，我高興的心情無法用語言來表達。……幾年來，我們是在失去與黨中央的直接上司下堅持奮戰的，好像是一個失去母親的孤兒。在那艱苦的歲月裡，有多少個不眠之夜，我們都是在對黨中央、毛主席的思念中度過的；又有多少次的夢鄉，我們是從回到黨中央懷抱的喜慶中驚醒的。這次黨中央将派代表來參加會議，我們能親耳聆聽黨中央的聲音，怎麼能不使人興奮哪！"
抗聯上司幹部都是懷着這種心情陸續進入蘇境的。從11月到12月初，抗聯各部上司人先後到達伯力，等候中共中央代表的到來。他們包括：第二路軍總指揮周保中、副總指揮趙尚志、參謀長崔石泉，第三路軍總指揮張壽篯、政委馮仲雲，中共北滿省委書記金策，第二路軍第5軍政委季青、第5軍軍長柴世榮及所率第5軍人員一部，第一路軍金日成、安吉，第二路軍第2支隊及第三路軍第3支隊等先後從東北各地進入蘇境。抗聯上司幹部所率領的隊伍留在雅斯克村附近進行臨時駐屯。
然而，令人感到不可思議的是，對先後到達蘇境的抗聯各部上司幹部，蘇聯遠東軍方面卻安排他們分散住宿，使他們彼此不通消息。1940年11月初率第二路軍總部第一個進入蘇境的周保中，對陸續到達的抗聯各部上司幹部的情況一無所知。同樣，已經到達蘇境的抗聯其他上司同志對抗聯各部其他上司同志的情況也是一無所知。11月底，已經到達伯力的第5軍政委季青在城内偶然遇上了周保中的副官喬樹貴，遠東軍方面對他們的隔離政策才被打破。在周保中的要求下，從12月初起，抗聯各部上司幹部才得以彙集在一起。
1940年12月1日，周保中、馮仲雲、張壽篯、金日成、崔石泉等各位抗聯将領到達伯力城郊白桦别墅。
白桦别墅依舊寂靜地聳立在肅穆的白桦林中。藍天白雲，蒼勁挺拔的白桦林，蘇聯遠東地區特有的山野景象。
這些天，周保中一直焦急地等待着中共代表的早日到來。煩躁的時候，他在屋裡踱來踱去，沉默不語。實在悶得不行，他便走出屋門，望着遠處的白桦林久久不出聲，陷入長長的思考當中。此次會議會有一個什麼樣的結果呢？周保中聯想起前不久，在一次雙邊會議上，當地蘇軍代表提出過"将抗日聯軍和中共黨組織分開"的提案。周保中聞訊後，直接找到蘇聯邊疆區黨委負責人伊萬諾夫，駁回了這個實際上要取消中國共産黨對抗日聯軍的上司權和指揮權的極端錯誤而危險的提案。既然這次會議将有東北抗聯企盼已久、可以說望眼欲穿的中共中央代表參加，那就絕不允許有損于中國共産黨和東北抗日聯軍利益、尊嚴的事件發生。
時間在百無聊賴的等待中一天天地過去了。離開了冰天雪地的戰場，來到了和平環境中，抗聯将領們的心無時不在牽挂着留在東北的抗聯官兵們，也渴望早日取得黨中央的訓示，迅速回到東北戰場狠狠地打擊日寇。然而，抗聯的将領們到齊之後，仍不見中共中央代表到會。
12月7日，周保中再次詢問蘇方："中共代表何時到會？"拖至12月16日，王新林通知周保中：中共中央代表不能前來參加會議。這一反常情況，引起了抗聯将領們的深思、疑慮和不安。他們決定繼續交涉。
在王新林避而不見的情況下，12月20日，周保中、張壽篯寫信向蘇方正式聲明："原來會議通知中共中央代表将參加會議，東北遊擊運動與蘇聯遠東軍的工作聯系，應由中共中央代表來規定新的方針。現在既已經沒有中共中央代表參加，今後，遊擊運動的一切必須由東北黨組織決定。因為東北遊擊運動是中國共産黨整個革命鬥争不可分離的一部分，必須由中共黨組織上司遊擊運動。"信中再次要求蘇方代為接通中共中央與東北黨組織的聯系。
在無法按原計劃召開聯席會議的情況下，東北抗聯将領們在伯力城深入讨論了關于東北抗日聯軍加強中共黨組織建設問題，選舉周保中、魏拯民、金策為東北抗聯中共代表，臨時機關設在伯力。
會議後期的一天，蘇方人員和王新林露面了。這位頭發濃密、眼神總是虎視眈眈的蘇軍大校環顧着與會的抗聯将領們，再次闡述着自己的建議："同志們，我認為可以把中共東北黨組織和東北抗日聯軍按地區分屬到蘇聯遠東邊防軍的各軍分區，不再儲存自己的組織系統。"
另一位蘇軍上校緊接着向周保中解釋把抗聯的黨組織和軍隊分開的理由是："抗聯在東北獨自活動下去已無實際意義。"蘇方其他官員也主張：由于中蘇反對日本法西斯的根本利益一緻，應當把兩國軍隊合并在一起，由瓦西裡擔任東北抗日聯軍總司令，直接指揮東北抗日遊擊隊的軍事行動。
最後，王新林又以保護抗聯、減少無謂犧牲作為理由，建議："把仍留在東北牽制、打擊日軍的抗聯部隊，全部撤到蘇聯境内，重新編組，然後再分别派回東北進行偵察活動，為蘇軍提供情報。"
對于這種以"統一指揮"為名、行吞并抗聯之實的"取消主義"的論調，周保中義正詞嚴地指出："蘇方代表王新林這種沙文主義思想和論調嚴重違反了共産國際規定的不幹涉各國内部事務的原則，這不僅會給日軍和國民黨反動派以口實，更不利于共同反對日本法西斯。對此，東北抗日聯軍及其黨組織是絕對不能接受的！"
遠東邊疆區黨委負責人伊萬諾夫一時語塞，他明白這句話的内在力度。他聳了聳肩膀，做了個遺憾和費解的表情。
緊接着，馮仲雲那綿裡藏針的目光從伊萬諾夫等蘇方代表身上一一掃過，最後落到王新林身上時，眼神一下子變得十分嚴峻逼人。馮仲雲以洪亮而堅定的語調告訴伊萬諾夫："我們可以談判國際合作問題。比如，在蘇聯境内野營軍訓，交流反法西斯的軍事情報。但是，抗日聯軍的上司權、指揮權不能談判。我們絕不會、也絕對不可能與任何人在這個原則問題上做交易！"馮仲雲的話音落定，想要繼續辯解的遠東軍代理司令官那爾馬西一句話也說不出來了。
尴尬無言的蘇聯官員們深陷在沙發裡，寂靜的會場使得王新林顯得非常狼狽。半晌，伊萬諾夫回過神來，打着圓場說："我們還是把中國同志和蘇聯代表的意見彙報給莫斯科共産國際執委會吧，希望有一個雙方都能接受的意見。"
周保中緊接着補充道："任何損害中國黨和東北抗日聯軍利益的決定，都将受到拒絕和抵制。我們認為，現在瓦西裡同志已不适宜作為聯絡代表。這個要求也希望蘇聯同志加以考慮！"說完，他起身與伊萬諾夫握手告别，退出會場。伊萬諾夫望着這些身穿蘇聯軍裝的抗聯将領們，再一次無可奈何地聳了聳肩膀。
會後，周保中決定上書蘇共中央，闡明東北抗日聯軍黨組織的立場、意見和要求。一個月之後，周保中收到伊萬諾夫的請柬，稱他将于3月中旬在伯力宴請中國同志。
3月中旬的一天，在伯力軍區招待所宴會廳，伊萬諾夫宣布蘇共同意中共東北抗聯黨組織的立場和意見，并委派新的聯絡員接替王新林的職務和工作。新任聯絡員瓦夏（注：抗聯的同志為今後聯絡友善，仍以"王新林"來稱呼瓦夏。）在祝酒詞中代表蘇聯遠東邊疆區黨組織和遠東軍總司令阿巴納申科大将，向中國東北抗聯将士表示欽佩和慰問，并願意在反法西斯鬥争中與中國同志并肩作戰，奪取勝利。在歡快的樂曲中，周保中等人真誠地和伊萬諾夫一口幹下了杯中斟滿的伏特加。
以周保中為核心的東北抗日聯軍黨委會，在第二次伯力會議上，堅決地同王新林"取消主義"的主張做鬥争，堅持了中國共産黨獨立自主的原則立場，在特殊的環境中牢牢地把握住中共對抗聯軍隊的絕對上司權。