2024年的夏天，注定會讓遊戲廠商們難忘。壓抑了兩年的版号開閘放水，市場在久旱甘霖之下，變得既火爆又殘酷。
從5月底開始，騰訊《地下城與勇士：起源》（《DNF》）上線，帶動收入飙升。騰訊又随後下場“手撕”安卓管道，點燃了遊戲廠商利益博弈的第一把火，市場變得燥熱起來。
6月直到7月，幾乎每星期都有遊戲大廠的重磅新品出街，各家大廠“騎臉”開打。據媒體統計，兩個月裡共計有超百款新品無懼“撞車”的兇險，在暑期檔厮殺。
對于玩家來說，這樣的熱鬧場面很久未見。既有超級大制作的加持：7月4日，米哈遊的新作《絕區零》甫一上線，便刷爆了話題度。接下來，8月20日《黑神話：悟空》的出街，還會掀起新一輪讨論熱潮。
也有騰訊、網易“火星撞地球”的看點：雙方在上半年皆有失利的前提下，各自拿出了數部“壓箱底”的S級大作正面“硬剛”。
第二梯隊的成員，也在全線壓上。B站靠一款政策性遊戲《三國：謀定天下》，直接将自己的港股股價一日帶飛近19%。三七互娛、莉莉絲、心動等公司也無不加入亂鬥，百款新遊戲玩法實作了動作、射擊、吃雞、競速、塔防，乃至“帕魯”捉寵的全覆寫。
在這個史上投入最瘋狂、最内卷的暑期檔背後，是遊戲大廠的成績單焦慮。在上半年行業整體缺少爆款的背景下，7月的收成，已不容有失。
1、版号恢複，更幸福還是更焦慮？
經曆了兩年酷寒的冬夜後，遊戲市場在這個暑期全面複蘇了。最大的強心劑，自然來自趨于穩定的版号發放，直接帶動了信心回歸，以及新遊的持續增長。
據統計，今年上半年版号數量達到了689個，較去年同期增長超過25%。許多存量遊戲、重點項目，是以加速撲向市場。
回首2023年，遊戲市場更多是在夾縫中尴尬求生。當年獲批的，多是過去幾年積壓的休閑遊戲。版号限制又要求遊戲要在批複後一年内上線，“時過境遷”的遊戲“紮堆”釋出的後果，是競争激烈、死傷無數。2023年，新獲版号最後生存下來的，幾乎隻有《重返未來1999》一家。
經過一年盤整，認清形勢的遊戲廠商主動砍掉了大量在研項目和ROI較低的存量遊戲。到去年底、今年初，各家廠商的重點項目甫一拿到版号，便加快步速，将檔期不約而同地瞄準了今年暑假。
雖然大家很清楚，集中上線的後果，依舊可能是“炮灰”成堆。
趣丸網絡副總裁莊明浩告訴「市界」，如今的中國手遊市場已經非常成熟，使用者量、時長、消費額也形成了固定的盤子。
據QuestMobile資料顯示，國内手遊使用者的總體人數增長已經放緩。但同時，月人均時長正在不斷下滑。2024年3月，月人均時長約為18.0小時。而過去三年同期，人均時長分别是21.2小時（2021年）、20.3小時（2022年）、19.1小時（2023年）。
宅經濟紅利消退、版号政策變化、未成年人市場限制，這些變化都讓玩家轉向了更加輕量化、簡單的遊戲選擇。“是以，新上線的遊戲隻能在存量市場中作零和博弈。放寬版号審批，實際上也在加劇市場的競争。”莊明浩說。
此外，從排期上看，衆多廠商為了避開5月末釋出的《DNF》和《鳴潮》，隻能被迫後置節點——而如果等到8月，将在20日上線的《黑神話：悟空》又正蓄勢待發。
這部由遊戲科學出品的、首個國産買斷制3A遊戲，在預售中就取得相當亮眼的成績，距離正式發售還有一個月時間，便拿下了120萬套銷量和3.9億的銷售額。
為避其鋒芒，各家廠商也将力作的檔期提前。由此造成的殘酷結果便是，上百款遊戲隻能在6-8月，争奪有限的使用者。
2、騰訊、網易，正面硬剛
即便在這樣風高浪急的局面裡，騰訊與網易的PK，依舊占據了暑期檔的最大看點。畢竟今年上半年，兩家都各經曆了一些新品的“滑鐵盧”，也都期待依靠新作，扳回一城。
2023年，騰訊傾注公司大量資源力推的《元夢之星》，在與網易《蛋仔派對》的競争中出師不利。
據36氪報道，《元夢之星》的DAU在春節期間一度超過了5000萬，一度反超《蛋仔派對》，随後掉到了1000萬以下。數月前，又勉強恢複到了1200萬以上的水準。
“網易去年在各個遊戲品類做的創新和産品強度上，都讓騰訊汗顔。除了休閑競技類的《蛋仔派對》，MMO（多人線上角色扮演遊戲）的《逆水寒》，還有賽車手遊《巅峰極速》、籃球手遊《全明星街球派對》、乙女手遊《世界之外》，幾乎全品類表現都很好。而騰訊去年沒什麼成績。”遊戲行業資深從業者對「市界」表示。
今年1月底的騰訊年會上，馬化騰放下狠話，直接批評遊戲業務“過去一年毫無建樹，無所适從”。
重壓之下，騰訊開始用最擅長的打法赢回市場。同樣是在上述年會上，騰訊COO、IEG總裁任宇昕表示：競技對戰類遊戲還是皇冠上的明珠，也是騰訊的基本盤。要把基本盤守住，不能被當下熱門的MMO、二次元所動搖。
從年初開始，騰訊的遊戲業務回歸老本行。5月上線的《DNF》據市場估算，首月流水或達到50億元以上，也助騰訊遊戲奪回了市場寶座。
進入暑期檔，騰訊找回了操盤大IP、強話題度産品的感覺。由騰訊天美研發、EA正版授權的《極品飛車：集結》和由騰訊北極光工作室研發、《文明》IP授權的SLG産品《世界啟元》，上線後資料表現都不錯。
騰訊的風水轉好同時，在去年順風順水的網易，卻開始航行遇阻。
今年3月，網易極為高調地上線《射雕》，希望複制去年《逆水寒》的輝煌戰績。沒想到，卻創下了網易遊戲有史以來投入與收益的最大失衡。暢銷榜上，《射雕》最高隻排在了第15名。一個多月後，就跌至了百名開外。據第三方資料，《射雕》首月流水僅勉強過億。
是以，這個暑期檔也被看作網易的“挽尊”之戰。7月10日，網易上線了《七日世界》，作為研發超過5年的重點項目，該遊戲首周表現不錯，位列“2024 PC新遊同時線上人數”的TOP5，進入全球熱銷榜第7名。
不過網易的重頭戲，仍是于7月25日公測的近戰吃雞類遊戲《永劫無間手遊》。該遊戲的端遊版本，曾在2021年上線，彼時便創下了國産買斷制遊戲的最高銷售記錄，
而從預下載下傳到公測當天，《永劫無間》不負衆望，蟬聯了三天的App Store免費總榜第一，拿下TapTap下載下傳榜第一、抖音曆史預約量第一等多項成績，并成為網易27年曆史上單日玩家新增最高的遊戲。
有趣的是，騰訊的動作手遊《星之破曉》，本是一款有望與《永劫無間》正面“硬剛”的産品。該遊戲由天美工作室基于王者榮耀IP研發，原定檔期也正是7月25日——與《永劫無間》同天上線。
可想而知，騰訊、網易本各自信心滿滿，要來一場正面對決。而當下，或因《永劫無間》鋒芒畢露，或因騰訊的前述作品表現已足夠給市場“交待”，《星之破曉》宣布延期至10月公測。
此外，網易近期還有一款醞釀多時的遊戲值得關注，便是原定于7月26日上線，但最新公告需要進一步完善、暫定延期的《燕雲十六聲》。這是一款網易自研的武俠題材+開放世界産品，目前在TapTap上有超166萬人預約，評分9分。
3、新共識：降肝降氪
總體來看，暑期檔市場競争的“白熱化”背後，映射着遊戲市場的艱難嬗變。
特别是進入2023年，版号收縮疊加使用者口味轉化，大量中小型廠商正在放棄手遊，轉向小遊戲。此外，耗費5年時間、投入數百億資金的位元組遊戲業務大裁撤，也讓大廠發現“大力并不出奇迹”。
新的行業共識正在形成，“如何增加使用者的遊戲體驗成本效益”成為廠商們思考的核心問題。
從暑期檔上線的新遊可以看出，行業趨勢開始轉向了：減少玩家的投入與消耗，努力“降肝減氪”——具體到金錢投入上，是降價；時間投入上，則是體驗加速。
B站于6月13日上線的《三國：謀定天下》（簡稱《三謀》）便是“降肝減氪”的大赢家。
作為一款政策類遊戲，《三謀》一方面成為降價的先鋒。同時在抽卡單價與保底次數大幅降低的情況下，還降低了玩家的開荒難度，并增加了不少系統自動功能，如自動鋪路、自動練兵、自動攻城等。這些改變，讓其遊戲ARPU（每使用者平均收益）反而做到了接近甚至略高于同類競品。
收益是最好的證明。《三謀》推出首日，在iOS 應用商店的總收入排名就來到了第3位。截至7月1日，七麥資料顯示，《三謀》iOS端流水2680萬美元，若按iOS：安卓=1:2的比例，預計全管道流水接近6億元。
更能證明《三謀》戰績的，是它拉起的B站股價。6月19日，B站港股上漲近19%，創下了10個月以來的新高。
某種程度上，去年助網易風光無限的《逆水寒》，也是“降肝減氪”的産物。其剛上線時，就推出了賽季制、不賣數值、6元時裝等貼合玩家“輕量低氪”的開局操作。
佛系不逼氪，不僅沒有影響《逆水寒》的收入，反而讓其成為了氪金重地MMO裡的一股“清流”，創下了去年MMO系列的流水最高，更讓《王者榮耀》動辄千元的高價皮膚，引發了玩家吐槽。
凡此種種，有“輕量化”趨勢在前，小遊戲洶湧追兵在後，最卷的暑期檔之下，隐含着暗流重重。
一個例證便是，廠商在買量投放上變得越發謹慎，開始采用了“隻投關鍵産品”的集中買量政策。
據DataEye資料統計，2024上半年手遊APP投放的新素材量(視訊+圖檔，去重)再創新高， 約2070萬條，新素材量同比增長約為51%。雖然參投遊戲在減少，但新增素材卻反而增長，正說明了廠商在今年采取“買量集中化”的戰略——即用更少的遊戲，投出更多的素材。
而在今年一大批新品的沖擊下，頭部投放量産品的洗牌速度也在加劇。在去年素材量TOP 10産品中，隻有網易的《夢幻西遊》仍坐在TOP 10内。而去年雄霸榜一的《超能世界》，今年已掉到第11名。
随之而來的，更為現實的一個問題是，激烈競争之下，新遊戲的生命周期正在急速縮短。
以往的新遊戲，從上線 、推廣，到使用者湧入、流水增長、營運，再到進入衰退期，一般能持續2-10年。而如今的新遊戲生命周期可能隻有1年、甚至6個月。
莊明浩表示，行業内過度激烈的競争以及短視訊的催化，讓玩家越來越追求刺激和情緒價值，對内容的消耗速度也就越來越快。
而在這樣的汰換節奏中，“精品化”變得愈發奢侈，遊戲廠商的生存空間也勢必将變得更加艱難。
作者 | 林秋藝
編輯 | 李 原
營運 | 劉 珊