時至今日，許多人在談論美軍時會有這樣一種觀點
“資本主義國家的軍隊在遭受巨大傷亡之後，會因為懼怕産生更多的傷亡，而在談判桌上做出退讓”
這個觀點正确與否還有待商榷，但在越南戰争中，堅信這一點的北越上司層曾發動了一場失敗的戰役
在這場戰役中，他們投下了幾乎所有籌碼，卻沒能在戰場上赢得任何想要的東西
然而在大敗之後，本應享受勝利的美國人卻表現出了恐懼，并最終開始考慮撤出越南
“春節攻勢”是越南戰争真正的轉折點，不過這次發生于1968年年初的戰役并沒有改變任何事情，僅僅是讓美國人想明白了，糾結于北越南，其實毫無意義
不堪其擾
上回說道，在美國蓄意制造北部灣事件之後，中美沖突空前激化，兩國幾乎走到兵戎相見的地步
然而在中國展示出死磕到底的決心之後，不想再犯一次“北韓戰争”式錯誤的美國人，最終還是決定接受中國不允許其越過北緯17度線的戰争底線
但是不越過北緯17度線不意味着美國要撤出越南，1965年以後，摸清了中國底線的美國人，開始在避免中蘇兩國直接幹涉的前提下
瘋狂擴大駐南越的美軍規模，短短兩年，就有超過50萬美軍被派往這個同美國本土相距萬裡的小地方
要知道在日後平推了整個伊拉克的海灣戰争當中，美軍總人數也隻有69萬，按理來說，超過50萬人的美軍，光平推都能把面積還不到伊拉克一半的北越給拿下了
可是在越南戰争初期，美國最大的問題，就是在中國劃定的底線下，根本找不到一個可以完成的戰争目标
自1965年開始，美軍接管了南越的全部防衛任務，然而年年增長的美軍要完成的任務，不是應對北越在邊境的小規模進攻，就是在對付北越滲透進南越以及在南越當地培養的遊擊隊
實際上，在越南戰争初期的幾乎每一次戰役當中，美軍都打出了好看的交換比，并獲得了戰役的勝利
然而無法斬草除根的結果，一方面是北越遊擊隊就像野草一樣，割完一茬還有一茬；另一方面，則是頻繁不斷的沖突與騷擾，為美軍累積了極其恐怖的傷亡總數
自1966年開始，美軍在越南的月均陣亡人數長期維持在500人以上，加上受傷人數，每個月美國都要在越南密林中損失數千名士兵
短短兩年，美軍在越南戰場累計傷亡人數已超過10萬，關鍵是，這種傷亡還看不到盡頭
然而約翰遜政府已經在越南投下了太大的籌碼，并且美軍雖然損失慘重，但北越也看不到任何赢下戰争的可能
于是在巨大的損失面前，約翰遜政府開始做起了鴕鳥，他們一方面在美國國内大肆宣揚美軍在南越的犧牲已經流盡了北越的鮮血
另一方面開始将包括南韓軍隊在内的盟友軍隊送往越南，讓他們代替美軍承擔遊擊戰帶來的損失
可是這些小手段改變不了美軍在越南持續流血的現實，約翰遜對此也毫無辦法，在這個毫無頭緒之時，最終幫美國人做出選擇的，卻是他們的對手，北越
決定性方案
其實在美國毫無頭緒的關頭，他們對面的北越，也對越南戰争的現狀感到沉悶
雖然在過去的十幾年間，北越一直宣稱南下統一自己的國家是每個越南人應盡的義務，同時也靠這些口号喚醒了越南人統一自己國家的熱情
但是在蜂擁而至的美軍面前，裝備處于劣勢一方的北越，自始至終也看不到正面打敗美國的希望
實際上北越面臨的問題比很多人想象的還要大，在南北越邊境，美軍不光在裝備上優于北越，因為約翰遜政府不計代價的投入
1966年到1968年，北越可以調動的軍隊數量，也同樣長期少于他們對面的美軍
裝備與人數的雙重劣勢，才是讓北越堅持走遊擊戰術的根本原因，然而遊擊戰術雖然為美軍帶來了大量傷亡，可是看不到前景的小打小鬧，同樣也讓北越人感到士氣低落
不過早就意識到這一點的北越上司層也沒閑着，早在1964年，意識到美國有可能全面介入的他們
就準備策劃一個能終結戰争的“決定性方案”，這個方案并不複雜，其核心就是北越堅信民心在我
隻要北越全軍南下，那麼南越人民就會箪食壺漿以迎北方，這場戰役不僅會是“總攻擊”，也會是“總起義”
自1964年到1967年，北越上司層一直在修改他們的“決定性方案”，北越給自己設定的目标相當大膽
包括殲滅15萬名美軍、30萬名南越僞軍、解放八百萬南越人民，還至少要拿下東河與廣治等多個重要城市
而在計劃敲定後，北越則盯準了下一次美國大選，因為到1968年年底，美國就會召開下一次大選
如果能在“決定性方案”的執行過程當中重創美國，那麼反對越南戰争的候選人将很有可能獲勝，并最終撤出越南
想通了這一點之後，已經對現狀感到忍無可忍的北越上司層在1967年底敲定了作戰計劃，并于1968年年初越南舊曆新年時，發動了所謂的“春節攻勢”
春節攻勢
其實北越的作戰計劃，有且隻有一點是正确的，那就是越南戰争的局勢将會深刻地影響美國大選的結果
從這點上來講，不管春節攻勢的結果如何，隻要北越把事情鬧得夠大，那麼就一定會吓到萬裡之外的那些美國老爺
但在當時，北越可不認為自己的進攻隻是演戲而已，1968年1月，北越動員了北方的55萬大軍，并動員了在南越境内的所有越共遊擊隊，在多條戰線同美國以及南越僞政府開戰
但是戰争形式卻不是北越集中兵力展開進攻，而是将所有部分分散成小集團潛入南越城市，以内部爆破的方式試圖引導南越人民進行總起義
對于北方來說，問題的關鍵，就是南越人民是否會揭竿而起，可惜的是，已經飽受戰争摧殘的南越人民此時已經是聽天由命的狀态，他們既不想配合南越與美國，也對北越的解放行動興趣寥寥
最終，數十萬大軍滲透進南越一百多個市鎮的“春節攻勢”，變成了一百多出下面這樣的劇目：
一小撮北越軍隊滲透進一個市鎮、他們的突然行動吸引來了美軍反擊、優勢美軍憑借火力優勢最終驅散了北越軍隊，但同時也徹底摧毀了城市
以春節攻勢中規模最大的順化戰役為例，這座越南舊都位于整個越南的中部，自然而然地成為北越軍事行動的重要目标
但是對于這樣一座重要的城市，北越方面派出的兵力僅有一個一萬兩千人的師
北越的行動起初非常順利，他們快速占領了大半個順化市區，然而聞風而至的不僅有數千名美軍，還有跟随美軍行動的兩萬名南越僞軍
隻存在于北越想象中的全城總起義并沒有出現，而對面的美軍與南越僞軍憑借着優勢兵力與強大的火力，不到一個月就造成了北越軍隊半數傷亡，并将其成功驅離順化
然而美軍雖然獲得了順化戰役的勝利，可突如其來的戰争讓古都順化被打成一片廢墟，僅在戰争中無辜受害的南越平民就将近萬人
這種情況要是隻存在于順化一城那還好說，可是當這樣的情況在整個南越重複上百次之後
受不了的就不僅隻有戰役失利的北越，還有找不到戰争目标、也找不到戰争意義同時還蒙受損失的美國了
當類似順化戰役的沖突資料像雪花一樣傳到美國國内之後，美國人發現不僅他們的部隊在送命，戰役結束之後，留給“自由世界”的南越人民的還是化為廢墟的城市
而且有證據表明，南方的越共遊擊隊大量參與了此次行動，這又意味着即使美國冒着巨大風險進入越南北方，他們也會在很長一段時間内飽受治安戰的困擾
不怕虧損，就怕虧損看不到頭，在北越虎頭蛇尾的春節攻勢結束之後，第一個破防的，反而是看不到戰争前景的美國人
在北越因承受巨大傷亡而暫停了春節攻勢的1968年3月，等待着他們的并不是美國集中兵力全面反撲的噩耗
而是美國總統林登·約翰遜“投降書”，他宣布駁回繼續向越南增兵的決定、部分停止對北越地區的轟炸，并扔下了一個最重磅的消息，林登·約翰遜将不再參與本年度的美國大選
在林登·約翰遜宣布棄選之後，他的副總統漢弗萊隻能趕鴨子上架，在大選前不到半年宣布代表民主黨參加競選
大選的結果自然也是意料當中，在越南戰争中得罪了大半個美國的民主黨僅獲得191張選舉人票，慘敗于尼克松帶領的美國共和黨
而尼克松在赢下大選之後，也非常清楚，能獲得選舉勝利并非是因為自己魅力過人，而是前政府在越南戰争中犯下了巨大的錯誤
自己如果想成功連任，那麼就必須解決越南戰争這個棘手的問題
思索之後，尼克松發現美國之是以無法從越南戰場抽身，根本原因并非美軍無法戰勝北越軍隊，而是美國不管要在越南幹什麼，都繞不過越南背後的——中國