虎牢關三英戰呂布，關羽騎着一匹瘦馬幫助張飛，又打了三十回合還是“戰不倒”呂布，并沒有實作“一加一大于二”，這是很好了解的：古代騎兵作戰實際是對沖，一個照面各出一招，從過去撥傳馬頭再來，這就叫一個回合，呂布有“馳城飛塹”如履平地的赤兔馬，關羽張飛根本就圍不住他。
關羽馬瘦，在《三國演義》中是有明确記載的：“操請關公宴。臨散，送公出府，見公馬瘦，操曰：‘公馬因何而瘦？’關公曰：‘賤軀頗重，馬不能載，是以常瘦。’”
關羽身高九尺，青龍刀八十二斤，再加上全身铠甲，可能三百斤都打不住，那匹馬販子贊助的戰馬，沒被壓成駱駝就不錯了。
關羽騎着尋常戰馬能擊退許褚徐晃的聯手阻擊，徐晃武功與許褚、典韋在伯仲之間，顔良文醜擊敗徐晃如反掌觀紋，但是在關羽面前卻連四招都接不住。
細心的讀者可能早就注意到了：關羽斬顔良時是“關公赤兔馬快，早已跑到面前，顔良措手不及，被雲長手起一刀，刺于馬下”；誅文醜時是“戰不三合，文醜心怯，撥馬繞河而走，關公馬快，趕上文醜，腦後一刀，将文醜斬下馬來。”
羅貫中兩次強調關羽“馬快”，說明關羽有了赤兔馬之後戰鬥力飙升，建安五年的關羽跟許褚徐晃單挑，可能不用十個回合就能結束戰鬥，是以說那時候的關羽是天下第一高手也不未過——關羽斬顔良或許是突然襲擊，誅文醜那可是全仗着刀沉馬快。
呂布的方天畫戟有多重，《三國演義》和《三國志平話》都沒有介紹，但是按照從古代兵器制使考量，方天畫戟的重量不會超過長柄大刀，虎牢關硬扛呂布十多回合的孔融部将武安國，長柄鐵錘五十斤（嘉靖壬午本《三國演義》中有記載），跟關羽大戰三十回合的袁紹首将紀靈，大刀也是五十斤。
古代大将單挑并不少見，說古達沒有大将單挑，是史書看得太少，春秋之前車戰鬥将是常态，大将不屑殺小兵，小兵也不可以打大将，對方戰車損壞，追擊者有義務幫着修理，修好了再打，跑出五十步就不許再追——五十步笑百步是有道理的：跑五十步就行了，你為啥要跑一百步？
建安七子之首、曹操的丞相掾、軍謀祭酒王粲在《漢末英雄記》中記載了呂布與郭汜在長安城下的單挑，唐朝名将秦瓊陣戰單挑不計其數，單雄信差點在單挑中殺掉李世民，在《舊唐書》和《新唐書》中均有記載。
大将單挑獲勝，是打擊對方軍心士氣的最有效手段，連《三國志》也寫了陣斬顔良文醜的重要意義：“良、醜皆紹名将也，再戰，悉禽（擒，古代生擒和斬殺，都算擒），紹軍大震。”
顔良确實是被關羽斬殺，易中天說文醜也是被關羽幹掉的，這倒也有幾分道理：當時曹操軍中第一悍将就是關羽，文醜與顔良齊名，似乎也隻有關羽有能力陣斬文醜。
大将沒了戰馬，戰鬥力就會減半，要是手中沒了趁手兵器，戰鬥力可能就會隻剩一成，典韋之死就是最好的證明——典韋沒有戰馬，就不能突出重圍，沒有雙戟，就會死于小兵刀槍之下。
羅貫中是懂得冷兵器戰鬥的，典韋之死的一個細節，證明羅貫中真可能給張士誠當過謀士：“韋身無片甲，上下被數十槍，兀自死戰。刀砍缺不堪用，韋即棄刀，雙手提着兩個軍人迎敵，擊死者八九人，群賊不敢近，隻遠遠以箭射之，箭如驟雨。”
沒有裝備的大将抵擋不住槍刺箭射，再堅硬的鋼刀也會缺口卷刃，這完全是古戰場的真實寫照。
關羽之是以在臨沮被擒，就是因為赤兔馬已經老邁年高，按照人的年齡換算，應該是一百二三十歲了，而關羽的身高沒有降低、體重未必減輕，青龍偃月刀依然是八十二斤，那匹老馬實在是馱不動了。
典韋被殺是因為沒有雙戟，呂布被擒是戰馬長戟都丢了，關羽敗亡，也跟赤兔馬太老有絕對關系，這樣綜合考量，就給我們提出了一個有趣的問題：呂布沒有赤兔馬戰鬥力減半，關羽沒有青龍刀馬超沒有長矛，戰鬥力還剩幾成？
呂布被手下捆成了粽子，是因為他身邊女人太多、喝酒太多，是以像妻妾成群的海獅一樣大白天也能疲倦得酣睡，關羽和馬超也曾有過沒有戰馬和大刀長矛而步戰的經曆。
關羽在汜水關遇到善用流星錘、曾為黃巾軍将領的卞喜，那一場步下混戰，關羽顯現出了極高明的劍術，但還是不如用大刀趁手：“左右方欲動手，皆被關公拔劍砍之。卞喜下堂繞廊而走，關公棄劍執大刀來趕。卞喜暗取飛錘擲打關公。關公用刀隔開錘，趕将入去，一刀劈卞喜為兩段。”
馬超跟韓遂翻臉，知道相對狹小的軍帳施展不開，就跑了出去：“五将揮刀齊出，超縱步出帳外，五将圍繞混殺。超獨揮寶劍，力敵五将。劍光明處，鮮血濺飛：砍翻馬玩，剁倒梁興，三将各自逃生。”
關羽和馬超步戰功夫了得，但是沒有戰馬刀槍，也會感到窘迫，是以關羽砍翻隐藏的刀斧手之後，第一時間抄起青龍偃月刀，馬超擊敗韓遂五将後，也是“連忙上馬”。
通過上面的描述，我們看出了武器和戰馬對大将的重要性，關羽和馬超的幸運，在于他們面對一大群敵人的時候，用的是将軍佩劍——漢劍又長又厚又重，斬馬劍長達六尺，漢朝一尺折合現在二十三厘米，也就是漢将的寶劍長達一米三八，在兩米零七的關羽手裡，确實威力巨大。
典韋的刀是小兵用的，是以砍了幾個人之後就不能再用，如果他有戰馬和長戟，還有時間披上铠甲，一百個小兵也奈何他不得。
呂布、典韋、關羽、馬超的遭遇和戰績，證明了戰馬、铠甲、兵器對大将的重要性：如果大将武力值設定為十，那麼就可能戰馬占五、兵器占三，剩下的就是其本人的力量、技術了——大将都有铠甲，可以互相抵消，而且任何時代的铠甲都有漏洞，也禁不住重兵器擊打、砍刺，是以大将對大将，铠甲的作用可以忽略，許褚赤膊戰馬超，就是因為他知道自己的铠甲再兼顧，也隻能抵禦亂箭和小兵刀槍，對馬超的長槍是沒有防護力的，後來張飛一矛戳中許褚有铠甲防護的肩膀，還是一戳一個窟窿。
不同的人看《三國演義》，可能會給出一千張武将排行榜，所謂“一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛”，那隻是評書中的順口溜而已，以徐晃許褚為參照物，我們會得出這樣一個結論：典韋肯定打不過張飛馬超，跟關羽有赤兔馬的關羽單挑，可能連十個回合都支撐不住——沒有赤兔馬的關羽尚且能擊敗徐晃和許褚聯手，典韋面對有赤兔馬的關羽，哪還有半點勝算？
典韋沒有擊敗或斬殺任何一位名将，我們甚至有理由懷疑，他跟武安國和紀靈單挑，取勝也會十分困難，于是咱們今天最後的問題也就出來了：如果在虎牢關下關羽就有赤兔馬一樣的神駿坐騎，能否在單挑中擊敗呂布？關羽和赤兔馬正當壯年的時候，是不是已經打遍天下無敵手？建安五年的關羽跟張飛、趙雲、馬超、黃忠單挑，多少回合能結束戰鬥？