記者寒冰報道 18強賽前兩輪1平1負，沒有入球的澳洲隊，在9月完成了換帥，阿諾德離開，51歲的波波維奇接掌球隊。澳洲隊的想法很簡單，希望通過換帥，讓球隊找回勝利感覺，努力争取出線的可能。波波維奇上任後首戰的對手是國足，他的目标也很明确，就是在進攻端加強力量，在主場破入球荒，力争3分。
10月4日，澳洲足總公布了10月18強賽的國家隊26人大名單，波波維奇在進攻端的調整最引人注目。此次26人名單之中多達22人在海外踢球，其中19人在歐洲（6人效力于五大聯賽），2人在日本，1人在沙特。新入圍球員如盧昂戈、赫魯斯蒂奇、麥克格林、博斯、斯滕斯奈斯都效力于歐洲聯賽。唯一遺憾是意甲帕爾馬後衛齊卡蒂十字韌帶斷裂無奈落選。
阿諾德離開的主要原因是9月對陣巴林和印尼這樣的弱旅，澳洲隊雖然控球率和射門數均占盡優勢，杜克、塔加特、博伊爾、古德溫、伊蘭昆達、馬比勒、延基等攻擊手輪番上陣，卻始終無法破門。主場輸給巴林時，澳洲隊的預期進球數僅為0.47個，客場對印尼僅0.52個，資料公司都對澳洲隊的可能得分能力持悲觀态度。
球員時代，波波維奇打的是後衛位置，轉型為教練之後，帶領西悉尼流浪者、墨爾本勝利隊時，最出色的也是防守層面的表現。但此次成為澳洲國家隊主帥，他首要的任務就是改善進攻，其首份國家隊大名單主要調整了攻擊手。博伊爾（手腕）、延基（腹股溝）因傷落選，塔加特、馬比勒、伊萊達爾均是技戰術原因落選，與9月的名單相比，當時的9名攻擊手有多達5人在此次被換。
波波維奇保留了杜克、古德溫、希爾維拉和拜仁梯隊小将伊蘭昆達。老将杜克和古德溫經驗豐富，希爾維拉和伊蘭昆達是潛力股。
波波維奇召入了在墨爾本勝利的兩位嫡系。左邊鋒韋盧比萊出身墨爾本勝利青訓，三年前波波維奇剛執教該隊時提拔他上了一隊。伊朗裔右邊鋒阿爾薩尼去年被波波維奇簽下，上賽季31場4球6助攻。
上賽季澳超銅靴、希臘裔中鋒斯塔馬特洛普洛斯是9号位重點考察對象，波波維奇沒有選擇墨爾本勝利的澳超上賽季銀靴弗納羅利，因為弗納羅利已經37歲，年齡偏大，而且并不是真正的高中鋒類型。
9月因傷缺席大名單的赫魯斯蒂奇傷愈重新進入國家隊名單，波波維奇寄望于這位進攻中場能為鋒線提供更有力的支援。
此外，波波維奇還糾正了阿諾德時代的用人偏見。2015年随澳洲隊奪得亞洲杯冠軍并當選賽事MVP的組織中場盧昂戈在阿諾德時代不受重用，去年底宣布從國家隊退役。但波波維奇沒有放棄，說服盧昂戈重新回到國家隊。中場随着盧昂戈、赫魯斯蒂奇和麥克格林回歸，實力得到了顯著提升。
這一次的名單，波波維奇召入了多名昔日曾帶過的嫡系球員。除了雙邊鋒韋盧比萊和阿爾薩尼，還有上賽季從蘇超回到墨爾本勝利的左後衛老将貝西赫，烏幹達裔右後衛格利亞。後腰巴庫斯是他執教西悉尼流浪者時的舊部，此外，後腰托馬斯·登也是前墨爾本勝利球員。波波維奇召入熟悉自己戰術要求的昔日弟子，是希望自己的戰術思路能夠更快在隊伍中得到更徹底的貫徹。
用熟不用生的另一個表現是使用更為成熟的隊員，波波維奇的澳洲隊從門将瑞安開始，各條線上都有30歲以上的老将壓陣。
波波維奇還考慮到了對國足比賽的主場氛圍，比賽是在阿德萊德進行，名單之中的門将高奇、伊佐、前鋒古德溫、伊蘭昆達、新入選的麥克格林、斯塔馬特洛普洛斯，都是出自阿德萊德青訓或效力過阿德萊德隊，能吸引更多當地球迷入場，更好營造主場氛圍。
出身後衛的波波維奇擅長防守，但也并非不懂得梳理進攻，率西悉尼流浪者（2012/13賽季）、珀斯光榮（2018/19賽季）奪得澳超正常賽冠軍時，球隊進球都位列聯賽前三，珀斯光榮時期更是聯賽進球最多、失球最少。
波波維奇教練生涯的三個巅峰期，無論在西悉尼流浪者、珀斯光榮還是墨爾本勝利，主打的都是4231陣型。此次名單之中有蘇塔領銜的5名中衛，防線人員充足；雙後腰幫助防守；進攻端注重雙邊鋒的突破扯開對方防線，制造機會；前腰和中鋒通過跑動拉開進攻寬度，與邊路球員配合，找到射門機會；同時，邊後衛助攻非常頻繁，為中鋒提供火力支援。
上任時間較短，波波維奇很難有大的變化，應該還是會使用他在俱樂部用習慣的4231陣型，以嫡系的球員帶動全隊的攻防節奏。因為磨合時間不夠，能否發揮出預期效果，需要看他的運氣了。