山椒(さんしょう)，即花椒，是日本代表香辛料其中之一，有許多日本料理都用其進行調味。以獨特清香加上特殊辣度為特點，據說促成其辣味的山椒素(Sanshool)還有增進健康的功效。隻是要特別留意其刺激性強，不要攝取過多。
在日本常常會用「如同山椒一般，雖小巧卻意外辣人」來形容有些人身形瘦小卻有著出乎意料外優秀能力、不可忽視的人。山椒可是被日本人深深喜愛着的食品。
何謂山椒？
山椒是原産於日本和北韓半島南部的落葉低木，除了日本有栽種之外，國内山野内也有生長，一般來說，多是取其葉子和果實作為食用或是辛香料的原料。
1.生葉、山椒花
山椒的葉片也被稱之為「木之芽(きのめ)」，春天是收獲季節。幾乎沒有辣味。大多都不用切，直接擺是在料理旁，增添香氣與色澤，或是切一切後混入味增裡。
在日本，三四月是花椒嫩葉最美味的時候，菜單上常見的“木の芽”就是山椒葉。相比川陝甘，日本的山椒葉麻味更清淡，檸檬、薄荷的香氣更足。因為相同的時令，春筍和山椒葉在京料理中幾乎是固定搭配，不論是禦椀還是禦飯，春筍的鮮腴、配上山椒葉的清新适口，味道十厘清爽。
竹筍鲷魚香爐蒸，配木の芽、蕨菜
雖然花椒花在國内餐桌上很少見，但在日本，它可是四五月的山珍至味。時令更短、采摘更難，相比山椒葉，花山椒生得更金貴，通常出現在進階日料店的炖煮菜中，與和牛搭配。不過，盡管和牛脂香味美，但在花山椒面前，也不過配角而已。清新的草本味和微微的辛麻，搭配牛肉美妙和諧。
東京三星名店麻布幸村的花山椒和牛鍋
2.果實
在初夏采收，是大小約直徑3～5mm、帶有黃綠色澤的果實。帶有讓舌頭發麻的強度辣味。一般的料理方式是和昆布一同炖煮，或是在料理魚時加一些以消除腥味。
3.山椒粉
将幹燥後的果實磨成帶有濃綠到茶色的粉狀物，帶有強烈香氣和辣度。可在料理完成後、上菜前撒上一些，或者一般來說是混合鹽巴做成「山椒鹽」使用。
常使用山椒制成的料理
燒鳗魚的時候，山椒粉可以不可或缺的調味料，搭配雞肉和雞蛋也很對味，是以品嚐烤雞串、親子丼時也常見與山椒粉一同食用。通常放在餐桌上帶有點濃綠到茶色的粉狀物體就是山椒，下回不妨試試看。隻不過，山椒的氣味強，建議起初真的隻要添加一點點試試看。
竹筍料理也很常與山椒一同使用。除了制作竹筍煮物時會大量加入山椒葉片，也有一種稱之為「攪拌木之芽」料理，是将加入山椒葉片的味增混合竹筍一同品嘗，可是在春天必定會吃的定番日本料理。
還有，為了打開蓋子的瞬間能夠聞到山椒的香味，也會将山椒葉加入碗裡，或者是為了除去腥味而加在壽司或者是魚類料理裡。
若是看到在料理上裝飾有小小的綠葉或是果實的話，多半是山椒的可能性極高，下回不妨多留意一下。
當作日本伴手禮送人也很受歡迎的山椒
如同上述一般，山椒雖然是在許多料理都會使用到，但是新鮮葉片很難長時間儲存，是以若是想要友善使用的話，可以選擇山椒粉。
不論是裝在小瓶子或是小袋子内的山椒粉大約價格都是100日元左右，價錢也很劃算。同時不論是什麼季節，都可以輕松在超市買到。此外，将山椒的果實和小白魚幹（将小魚放在大太陽下日曬）一同炊煮就會形成京都有名特産「ちりめん山椒」，和添入山椒一同烹煮的海味佃煮真空包都是伴手禮的絕佳選擇。
其實山椒的辣味也和西洋料理相當搭調，也可以加入牛排醬或者是沙拉醬内唷！不論是自用，還是送給喜歡料理的朋友都是絕佳伴手禮。