坦尚尼亞的喉嚨鼻涕蟲 圖檔：Shutterstock / Chedko
11月18日發表在《生物學》雜志上的一項研究表明，入侵這兩個熱帶島嶼的飛蛾在不到一個世紀的時間裡縮小了三分之一，這在進化時間尺度上非常快。
喉嚨原産于非洲大部分地區。1922年和1927年，來自南非德班的喉部被引入印度洋的模裡西斯島和留尼汪島。在2019年6月至2020年3月期間，南非斯坦林布什大學的James Baxter-Gilbert團隊分别在模裡西斯，留尼汪島和德班捕獲并測量了158，186和151隻蜻蜓。
他們發現，模裡西斯島上的雌性比德班島小33.9%，而留尼汪島上的雌性比原來的體型小25.9%。模裡西斯島上雄性的大小也有所縮小，但在留尼汪島卻沒有，兩栖動物通常需要數千年或數百萬年才能縮小。
長期以來，這些島嶼一直被認為是觀察動物如何适應和進化的獨特測試站，例如加拉帕戈斯群島的侏儒症和巨型海龜，但很難知道這種變化需要多長時間。但是，研究人類最近引入島嶼的物種将使這些變化更容易追蹤。
Baxter-Gilbert說，目前還不清楚該島的喉嚨如何以及為什麼正在萎縮。這種機制可能是自然選擇，或者隻要環境适當變化，物種可能具有收縮能力（氣浮成形可塑性）。
"如果這是自然選擇和功能适應的産物，那麼變化的速度是相當令人驚訝的。"巴克斯特-吉爾伯特說。
研究人員分析，這種變化的一個可能驅動因素是，這些飛蛾似乎在島上全年繁殖，而在其他地方，它們季節性繁殖。如果雌性不需要在短時間内增加體重和儲存更多的能量來産下大量的卵，它們可能不需要長得那麼大。
接下來，該團隊将嘗試探索這些飛蛾的大小和形狀的減少是由于适應自然選擇或現象成形可塑性，還是兩者之間的互相作用。（冼宇）