1903年，萊特兄弟發明了世界上第一架飛機，飛機的出現改變了人們的交通和日常生活，也催生了新的職業——空姐。
1930年，護士艾倫·丘奇（Alan Church）遇到了波音公司舊金山的董事史蒂夫·勳伯格（Steve Schoenberg），他心中有一個飛行夢想，并擁有自己的飛行執照，但航空公司沒有雇用女機長，出于好奇，她不得不停下來問史蒂夫飛機上發生了什麼。
當時飛機上沒有空乘人員，所有的乘客都由副駕駛照顧，于是史蒂夫搖了搖頭，告訴艾倫："乘客對飛機了解不多，怕湍流，副駕駛不能單獨處理所有乘客，是以乘客更喜歡火車、輪船和其他交通工具。艾倫聽到這話，忽然覺得飛機上的乘客就像醫院的病人，都需要病人照顧，脫口而出："你為什麼不雇一些空勤人員呢！"
史蒂夫聽了艾倫的話，意識到聘請一些航空服務人員并不貴，服務人員可以為乘客提供安心和舒适，讓乘客逐漸适應飛機，進而更喜歡飛機作為交通工具。史蒂夫想到這一點申請公司招收空姐，公司同意他的意見，相對來說，女性在服務上有更大的優勢，史蒂夫發給全美各地女性招聘空乘人員的廣告，說空乘人員必須年滿25歲，成為空乘人員之前必須是注冊護士， 因為護士有照顧人的經驗，是以選擇他們比其他職業更好。
因為當時的飛機很小，空乘人員身高不用太高，體重也不能太重，招聘還規定乘務員身高不超過160厘米，體重不超過104公斤，必須單身，這樣才能把所有的心思都放在飛行上。史蒂夫的标志熄滅後，有八名女性獲得了資格，這是世界上第一批空乘人員，艾倫是擔任工頭的幾位空乘人員之一。
在閱讀了美國的空間之後，再看看中華民國的空乘人員，1929年，中華民國成立了第一家民航公司"中華航空"，當時國航還沒有空乘人員，1937年才第一次招聘空乘人員，民國的招聘标準非常高， 比美國高，空乘人員年齡在20-25歲之間，身高1米5~1米7，體重80-118磅。
這些标準不是特别高，高是必須精通中文、粵語、英語三種語言，在女性沒有天賦的時代是美德，女性能聽懂漢語并不容易，會把三種語言的女性大多出名，是以很多普通女性都落在榜單上，直到一年後才有6位女性适合， 這6個人是中國最早的空乘人員。可以看到她們的照片，她們确實與封建老婦人不同，對女人的高貴氣質充滿了解，美女人無法動眼。
1948年，雖然空乘人員人數達到曆史最高水準，但隻有20人，是以一架飛機隻能配備一名空乘人員，大型飛機最多可容納兩人，新中國成立後，空乘人員的數量慢慢增加。中國民航1955年從蘇聯購買了4架飛機，國内、國際航線開通了19架，20多名空乘人員根本不夠，中華航空急需空乘人員并準備招收一些。
50年代的空乘價值并不重要，重要的是底的純真、值得信賴，國航為了保險不是為社會招聘，而是由學校推薦的優秀國中女生。
國航對空乘人員的要求和目前公務員的錄取一樣嚴格，女學生必須通過目視檢查、面試、筆試、體檢、政治評審等環節才能通過，而符合條件的人才很少。因為國航在大家眼中是"金飯碗"，學校推薦了很多女生有千人，但真正合格的隻有18人，這18個人統稱為"空中18姐妹"，是新中國第一位空姐。
十八位空中姐妹在飛機上正式上飛機前半年接受教育訓練，她們學習航空知識、禮儀、服務、化妝，慢慢培養出深厚的感情，根據年老、二、三、小的人是孔顯芳，她最小的卻被配置設定到烏魯木齊條件最艱苦的地方，第一次飛行時她信心十足， 真正登機後才發現練習和坐在swi轉盤測試是兩回事，她坐在swi轉盤測試中沒有感到頭暈，在飛機上嘔吐得一團糟，躺在宿舍躺了三天三夜後回到宿舍。
以上是美國、中華民國早期三類不同類型的空乘人員，飛機因為有他們的存在，乘客可以享受到美好的旅程，我們應該尊重他們的職業和付出，讓旅程會越來越舒适。