和珅，被譽為曆史上最大的貪官，嘉慶查抄和府後折合白銀8億兩，當時清政府一年的财政收入隻有七千萬兩，和珅私人财産相當于清政府15到20年的财政收入。
十九歲入宮，通過嶽父關系找了個銮儀衛的差事，也就是給乾隆帝擡禦轎的轎夫，至此，他輝煌騰達的官宦生涯正式開啟，這位傳奇的巨貪大鳄登上了曆史舞台。
人們對于和珅的認識，大多數固定在影視劇中，特别是王剛老師所飾演的和珅，更是深入人心。
在影視劇中，和珅是個才華淺薄，隻會阿谀奉承、拍乾隆帝馬屁的貪官，但真實曆史上，和珅的才華絲毫不遜色以學識著稱的紀曉岚，要知道和珅的發家史就是以學識起家。
和珅十歲時父母雙亡，家境落魄，生活窘迫，甚至連仆人都能夠欺負他們兄弟倆——和珅與和琳。
少年時，和珅通過變賣家産土地繼續留在鹹安學宮學習。鹹安學宮是屬于貴族院校，基本上都是滿清皇室子弟，大多不學無術、玩物喪志，很少主動學習。
然而和珅卻是這些弟子中的另類，他不僅積極學習學宮中應試課程，更是研讀四書五經、諸子百家、漢賦、唐詩、宋詞、元曲小說等，除了常用的漢語與蒙語，他還主動學習蒙古語和藏語，将這些比較适用的語言掌握，為後來仕途的高升提供了大力幫助。
很快和珅就成為了鹹安學宮的佼佼者，這個時候，他做出了一個驚人的舉動。和珅在學習之餘，暗中搜集乾隆的詩詞文章，甚至模仿乾隆的字型筆迹，細細琢磨乾隆的喜好。
當時名滿天下的文壇英豪袁枚去鹹安學宮拜訪朋友，聽聞和珅的認真苦學，親自會見了這位後生晚輩，兩人交談一番，袁枚認為和珅才華橫溢，将來必定成為國之棟梁，并親筆為其賦詩一首：
少小溫詩禮，通侯及冠軍。彎弓朱雁落，健比李摩雲。
袁枚在乾隆年間的文壇地位極高，他的稱贊讓當時貴為中堂的英廉聽在心裡，這位中堂大人甚至親自去鹹安學宮，召見了這位寂寂無名的落魄子弟，這也成為了和珅一生中最大的轉折點。
此時，英廉剛修修建了一座府邸，為了考驗和珅，他讓和珅為花園廳堂題字、作畫。心智聰慧的和珅知道這是自己等待已久的機會，正是憑借這次機會，讓英廉看到了他的才華，在未來以後的日子中，兩人的往來更多。
英廉十分賞識這位才華橫溢的後輩，對和珅提攜不斷，甚至在他十五歲時，将唯一的孫女許配給了和珅。借助英廉的提攜和指點，和珅十九歲時，在皇宮找了個差事——乾隆的禦用轎夫。
若說英廉的提攜是和珅飛黃騰達的起點，那麼作為乾隆轎夫得到賞識，卻是和珅長久以來揣摩乾隆性格的努力結果。
機會永遠給有準備的人，成為乾隆帝轎夫六年之後，和珅的機會來了。
這一日，乾隆外出時發現儀仗用的傘蓋不見了，本就喜歡排場、注重禮儀的乾隆龍顔大怒，随口說了一句《論語》中的典故：“虎兕出于柙，龜玉毀于椟中，誰之過也？”
（注譯：動物們跑出來，珍藏的上好寶物被毀壞了，是誰的責任？）
帶着怒氣的話讓一衆侍從連忙跪了下來，這些大字都不識的人如何知道乾隆帝所言之意？隻能慌忙跪下，以免殺身之禍。
但和珅的想法卻不同，他認為這是個很好的表現機會，即使皇上怪罪，也隻能冒險一試，于是和珅朗聲對道：“典守者不能辭其責耳。”
（注譯：是看守者的責任。）
乾隆帝定然不悅，但看到英俊儒雅的和珅一表人才，語氣緩和了一些，責問和珅這句話什麼意思。
熟讀古籍，腹有詩書的和珅對此并不陌生，不慌不忙地解釋這個典故，乾隆見自己侍衛中有如此人才，對和珅的莽撞也就既往不咎。
一路上，乾隆帝将和珅招到自己身邊，留在身旁說話解悶。
和珅之才，并不遜色這位自稱史上最具才華的大帝，乾隆有心考一考和珅，提出衆多典故文章，考驗和珅。
苦讀十幾載，終于等到這樣一展才華的機會，和珅對于乾隆的問題對答如流，甚至有些答案讓皇帝側目。
和珅口才好，說話得體，又會巧妙奉承，全然不似朝中那些嚴肅的大臣，交談越多，讓乾隆越受用。
憑借着出衆的文采與口才，和珅給乾隆帝留下了深刻的印象，不久之後，乾隆将和珅留在身邊伺候左右。
和珅之才，并不隻有阿谀奉承，影視劇中的和珅隻是為了襯托紀曉岚而刻意弱化，曆史上真實的他，在A錢受賄背後是國之棟梁的大才。