他，在一群将領的簇擁下，身披黃袍，坐上龍椅，開啟了一個王朝三百年輝煌與屈辱交織的曆史；他，在一位丞相的脊背上，頸挂玉玺，投入大海，成為這個王朝壯烈與痛苦綿延的終點。
在他們中間，還有十六個與他們具有同一血緣，同一身份的人。他們有的睿智，有的昏聩；有的勇武，有的懦弱；有的是藝術天才，有的是權謀高手；有的為了成為至尊，骨肉相殘，六親不認；有的為了拒領權杖，氣絕在地，堅持不就。
這十八個人，在三百年漫長的歲月裡，相繼站在那個時代的至高點上，或指點江山，躊躇滿志；或安逸享樂，碌碌無為；或内外交困，如坐針氈；或身陷絕境，以淚洗面……
這十八個人都姓趙，他們的王朝叫宋朝。北京師範大學曆史學院教授遊彪先生，把他們同時請到了自己的書裡做客，這本書就是《趙宋——十八帝王的家國天下與真實人生》。全書分為十八章，根據登基時間順序，每章介紹一位宋朝皇帝。
趙宋王朝的開創者，宋太祖趙匡胤，出身官宦之家，卻因父親失勢導緻家道中落。為了前程，他外出闖蕩，想投靠父親昔日同僚，謀個一官半職，卻被人家拿幾貫錢打發掉了。官場失意的他，流落江湖，與人賭博，竟然成了賭場的常勝将軍。正在得意之際，卻被輸紅了眼的賭徒們，一頓群毆，搶光錢财。
看到這兒，我忽然想起小時候聽大人們常說的一個歇後語：“趙匡胤耍錢——輸打赢要。”敢情還真有這回事。我還一直以為是他打别人呢。沒想到，原來是他被人打。趙皇帝的真實人生，跟小說評書裡真是大相徑庭。在小說評書裡，他隻要一到危難之際，頭頂就顯現出一條赤須火龍，再大的難關也過得去。看來，小說評書和現在流行的名人傳記、心靈雞湯有一拼，總是在一些真實的節點上，搞一些藝術加工。
在賭場上挨打的趙匡胤，在戰場上卻不是個善茬。跟着柴榮東征西讨，他竟然打出一個殿前都點檢的職位來。這可是禁軍的最高統帥。在評書裡，柴榮跟趙匡胤還是結拜兄弟，還有一個叫鄭恩的人。哥仨一起拜的，柴榮老大，趙匡胤老二，鄭恩老三。在正史裡是沒有鄭恩這個人的，而且，柴榮雖然很信任趙匡胤，應該也沒有跟他結拜。因為，兩人認識的時候，地位太過懸殊，也不大可能結拜。要不然，柴榮死後，趙匡胤欺負結義大哥留下的孤兒寡母，搶奪人家的帝王寶座，就更不仗義了。當然，為了成為九五至尊，不要說結義兄弟了，就是親兄弟，該下手也是不能猶豫的。比如，趙匡胤的弟弟趙光義，也就是後來的宋太宗。
作為大宋王朝的開創者，趙匡胤無疑開創了一個時代。在封建時代，當上了皇帝，就等于站在了時代的至高點上。趙光義也想搶占至高點。畢竟，他和至高點之間，隻隔了一層簾子而已。于是，在“斧聲燭影“中，趙匡胤離奇死去。趙光義上崗。
趙匡胤的離奇死亡，不僅讓一千多年後潛心研究宋史數十年的遊彪先生無法解開“斧聲燭影“的謎團，就連當時的人們，又有誰能說清楚是怎麼回事兒呢？或者，謎團，本身也是真實曆史的一部分吧。
太祖趙匡胤開創了趙宋王朝。太宗趙光義則開啟了趙宋王朝的另一條時代軌迹。整個北宋，趙匡胤一脈，都被他的親弟弟遠遠地隔離在時代的邊緣。趙光義的子孫們，卻陸續成為站在時代至高點上的人。
“高處不勝寒，“對于蘇東坡來說，隻能是一種虛拟的體驗；對于坐在皇帝寶座上的趙家人來說，那可是真實的人生境況。
站在時代至高點的位置上，人的欲望可能會被最大程度地激發出來。從真宗趙恒到仁宗趙祯，再到英宗趙曙、神宗趙顼、哲宗趙煦，甚至包括一心隻想做個藝術家的徽宗趙佶，他們誰不想建立名垂青史的功業。
在寇準的竭力争取下，真宗勉為其難的對外簽訂“澶淵之盟“，雖然損失了些錢物，也算是維持了幾十年的和平；範仲淹一心改革，仁宗卻沒能堅持到底，“慶曆新政”實行不久便草草收場；在韓琦的輔佐下，英宗也想施展抱負，卻無奈英年早逝；王安石與神宗結成改革聯盟，最終卻沒有走到頭；在新舊黨争的政治旋渦中，哲宗備受煎熬，成了短命皇帝；至于徽、欽二帝，更是在“靖康之恥”中，落得個國破家亡的悲劇下場。
他們或者幸運，或者不幸，都站在了時代的至高點上，深深體會到了“高處不勝寒”的意境。
他們之中，最不幸的當屬欽宗趙桓。十年太子當得戰戰兢兢，生怕被廢；在金兵壓境之際，卻被迫接下了親爹甩給自己的一口大黑鍋，當了亡國之君。
當徽、欽二帝從時代至高點跌落塵埃之後，高宗趙構幸運的站了上去。他這個皇帝當得也是很不容易。在金兵的追殺之下，他膽戰心驚地度過了南宋的開始幾年。費盡心力站穩之後，他又面臨着沒有子嗣的窘境。趙光義一脈，除了高宗這一支僥幸逃脫之外，其他的宗室成員全成了金兵的俘虜。曆史跟太宗開了一個玩笑。他費盡心機從哥哥和侄兒手裡奪得皇位，最終又乖乖地交還了回去。
在時代邊緣徘徊了一百多年的趙匡胤後人，再次站上了時代至高點。“肥水不流外人田”，子嗣無望的高宗不得已選了太祖的七世孫作為繼承人。
從一介平民，陡然成了皇位繼承人，站上時代至高點，孝宗趙眘無疑是兩宋皇帝中最幸運的那個。為了這份幸運，他以對高宗一生的恭順，成就了一個“孝”字。孝宗也想建功立業，收複故土，卻不敢違背高宗的意思。親曆了金兵兇殘暴行的高宗，隻想偏安一隅。否則，他也不會和秦桧合謀，害死一心抗金，北複中原的嶽飛。
北宋時期，名相名将名臣名士輩出。到了南宋，稱得上流芳百世的人寥寥可數。足以遺臭萬年的反倒是出現一堆，自秦桧開始，韓侂胄、史彌遠、賈似道、陳宜中，奸相權相庸相疊出。這也難怪，偏安之朝，鮮有聖君，那些個皇帝也都太弱了。孝宗以下，光宗趙惇是個瘋子，甯宗趙擴是個傀儡，理宗趙昀虎頭蛇尾，度宗趙禥先天智力缺陷，到了恭帝趙㬎時，南宋政權已經搖搖欲墜，任憑誰也回天無力了。至于在國破之際臨危受命匆匆登台的端宗趙昰和末帝趙昺，不過是兩個懵懂無知的孩童罷了。
表面上，南宋的皇帝們似乎仍然站在時代的至高點上。實際上，從高宗起，皇權就已經讓位于相權了。除了理宗一朝外，其他各朝都是奷相權相當道掌權。皇帝們活得都挺憋屈。否則，甯宗也不至于哭着喊着不當這個皇帝了。書中描寫甯宗繼位的那一幕很有意思。“當吳太皇太後命趙擴穿上黃袍時，趙擴居然吓得繞着殿柱逃避，口中還大聲地喊道‘兒臣做不得，做不得。’”
其實呢，這世間人，世間事，哪有什麼做得做不得。就像《趙宋》一書最後一個章節“皇陵浩劫”裡記述的那樣，“中國曆代改朝換代之際，多對前代帝王陵寝采取保護政策。”而“楊琏真加等人的盜墓行動得到了元朝官方的鼎力支援”。就連盜前朝帝王陵墓的事情都做得出來，還有什麼做不得呢。那些曾經站在時代至高點上的人們，趙宋王朝的十八位帝王，可會想到，當屬于他們的時代結束之後，竟然連存放骸骨的陵墓都無法保全。然而，這，就是他們的家國天下與真實人生。