公元前221年，秦軍兵不血刃進入臨淄城，齊王建被活活餓死，至此立國165年的田齊政權覆滅。雖然在秦末漢初之際，齊國的王室貴族一度實作了複國的理想，但最終還是被劉邦滅掉。可是劉邦絕對不會想到，自己一手開創的西漢政權會被齊王的後裔終結！那麼，這到底是怎麼一回事呢？
事情還得從齊王建說起，他是齊國的末代國君，他雖然被餓死，但子孫仍然存在，不過已經淪為庶民。在齊王建的衆多孫子中，有個名叫田安的人，他在秦朝末年也參加了反秦的起義。在項羽發起巨鹿之戰時，田安率軍攻下濟北數城，然後率軍歸附于項羽。之後，項羽率領大軍攻入鹹陽，對有功之人進行分封，其中田安被封為濟北王。
項羽分封諸王，引起了齊國貴族田榮的不滿，由于他沒有率軍入關，是以沒有得到分封。田榮一怒之下起兵作亂，先殺死了齊王田市，又擊殺了濟北王田安。後來，田橫又做了齊王，但最終還是被劉邦滅掉。之後，劉邦先封韓信，又封長子劉肥為齊王，田家徹底失去了王位。但是齊國當地人仍稱田家為“王家”，是以田安的後裔改姓王。
田安的孫子名叫王遂，王遂的兒子名叫王賀，在漢武帝時期擔任過繡衣禦史，由于他在抓捕群盜的時候不肯濫殺無辜，導緻被免官。王賀還因與東平陵終氏結仇，是以将家搬到了魏郡元城縣委粟裡。王賀在當地很有威望，被推選為三老。王賀的兒子名叫王禁，曾在長安學習律法，擔任過廷尉史。
王禁這個人有兩大愛好，一個美酒，另一個是美女，是以娶了不少妻妾，生下了四女八男。王禁的兒子們都平庸無奇，是以他将注意力放到了女兒的身上，極力培養二女兒王政君，“乃教書，學鼓琴”。公元54年，王禁将女兒王政君送入宮中，可是一年多也沒有得到機會。後來漢宣帝挑選了五名女子讓太子選擇，太子随手一指，就選中了王政君。
其實，當時太子的寵妃剛剛病死，他誰都沒有看上，因不敢違背父皇的意思，才随手選擇的。後來王政君“一幸而有身”，生下了一個男孩。漢宣帝大喜，給這個孫子取名劉骜，字太孫。漢元帝繼位後，王政君被立為皇後，王家開始跻身政壇。公元前33年，劉骜繼位，即漢成帝，王政君的兄弟王鳳出任大司馬、大将軍、領尚書事，開始把持西漢朝政。
王家成為當時的第一豪門，“元後父及兄弟皆以元、成世封侯，居位輔政，家凡九侯、五大司馬”。公元前8年，王政君的侄子王莽被任命為大司馬，時年三十八歲。王莽這個人很善于塑造自己的形象，他上台後，“聘諸賢良以為掾史，賞賜邑錢悉以享士，愈為儉約”，是以名聲很好。
然而後來的事實證明，王莽是有野心的。公元6年，漢平帝被毒死，王莽稱“假皇帝”，行使皇帝的職權，立劉嬰為皇太子。三年後，王莽正式稱帝，改國号為新，史稱新莽。在齊國滅亡二百多年後，作為齊國王室的後裔，王莽成為天下之主。可是由于王莽改制失敗，導緻天下大亂，到了公元23年，王莽被殺，漢朝複興。
參考資料：1.《漢書》；2.《資治通鑒》