清朝時期，浙江杭州兩個秀才，一個姓蘇，一個姓李，一起去京城參加科舉考試。
在京城考試完以後，因為距離發榜的時間還有幾天，兩人商量着搬到郊外去住，一來可以省一些住宿費，二來也可以散散心。
有個和尚，是浙江人，在京城出家。因為是同鄉，蘇秀才和李秀才便拜托他幫忙找房子住。和尚說：“城東門外三公裡，有個寺廟，環境幽雅。兩位官人如果想去，我可以幫忙聯系。”
他倆聽了很高興，便請和尚幫忙介紹。第二天，和尚聯系好了，兩位秀才便收拾好行李，跟着和尚到了城東。果然見到一座古寺，樹木繁茂，竹林掩映，非常清淨。他們繳納了房錢，選了一間房子住了下來。
和尚走之前鄭重地對兩位秀才說：“這裡是荒郊野外，兩位官人不熟悉環境，不要随意亂逛！”說完就離開了。兩位秀才正在慶幸找到了這麼一個清幽的好地方，計劃四處逛一逛，賞玩風景。聽了和尚囑咐的話，雖然答應，但心裡卻滿不在乎。
第二天，他們先是在寺廟裡轉了轉，随後便向廟裡的和尚打聽，附近有什麼賞心悅目的地方可以玩耍。和尚們都不回答，隻有一個小和尚說：“不遠處有個留雲觀，風景很不錯。”其他和尚聽了這話，都瞪了小和尚一眼，似乎在責怪他多嘴。
中午過後，兩位秀才便請這位小和尚陪帶他們去逛一逛。寺裡的方丈知道以後，特意過來囑咐小和尚說：“不要帶他們到留雲觀後邊去，會出人命的！”蘇秀才和李秀才聽了大吃一驚，問小和尚，小和尚隻是笑了笑，沒說什麼，仍然帶着他們出了寺廟。
順着林間小路走了沒多久，就到了一處斷壁殘垣。隻見很多倒塌的圍牆和柱子，雜草叢生，走近一看，上面還有一塊老舊的木匾，上面寫着“留雲觀”三個大字。
小和尚領着兩位秀才，穿過草叢，一直走到大殿的位置。大殿上有五根柱子，門窗也都壞了，油漆斑駁，一片寂靜。觀裡原來的神像還立在殿中，面目猙獰，隻是積滿了灰塵。
兩位秀才看到這樣的場景，大失所望，說道：“這地方有什麼賞心悅目的？小師父怎麼說這裡風景不錯呢？”小和尚有點不好意思，說：“其實真正好看的地方不是這裡。但方丈吩咐過，我不敢私自帶兩位官人去。”兩位秀才笑着說：“既然方丈不在，不如小師父就帶我們去看看真正的美景，我們不對方丈說就是了！”小和尚為了證明自己說的話，便答應了。
從大殿後面走了沒幾步路，就看見一扇小門。推門進去，果然見到裡面綠草鮮花，樹木茂盛，亭台樓閣，交叉掩映。遠處還有小溪和假山。兩位秀才覺得賞心悅目，便要進去轉轉。小和尚連忙攔住他們說：“兩位官人就在門口看一眼吧，再往裡走我真的擔心會出事。”他倆還是堅持要進去，忽然聽到有個女人嚴厲的聲音說：“哪裡來的野男人，跑到我家的花園裡東張西望！”那聲音非常尖銳刺耳。
兩位秀才聽到這話，非常害怕。小和尚趕緊拉着他們說：“快走！狐夫人生氣了！”他倆聽了，急急忙忙地往回走。回寺廟的路上，兩人問小和尚其中究竟是怎麼回事，小和尚說：“這處院子是一位官員家廢棄的花園，被妖怪占據，平常人就很少來了。但是如果狐夫人不 在的話，還可以進去玩玩。今天正好遇到狐夫人在，是以沒辦法繼續看了。”他倆聽了以後，驚異了很久。
回到寺裡以後，方丈問道：“你們有沒有去過後園？”兩位秀才都瞞着不敢說。到了晚上，回到房間裡，方丈又特意走過來，問他們：“二位官人白天外出遊玩的時候，如果聽到了什麼奇怪的事情，必須要告訴我，不要耽誤了自己。”他倆還是沒有說出到了後園的事情，方丈才回去。
兩人躺在枕頭上聊天，還在說：“這和尚真是多事， 就算是真的又妖怪，也不敢來冒犯我們這些文曲星吧！”說完便睡下了。
到了半夜，蘇秀才先醒過來，突然覺得被窩裡有人，開始還懷疑是李秀才，但是李秀才從來不是開這種玩笑的人，小蘇試着用手一摸，隻覺得身材嬌小，皮膚光滑，俨然是個年輕的女子！他睜開眼睛細看，竟然是一個二十歲左右的婦人！于是蘇秀才把她搖醒，問她是誰，婦人答：“我特意來自薦枕席，這時候還問什麼呢？”蘇秀才自制力很弱，坦然接受。後來又沉睡了過去。
睡夢中又聽見李秀才的喊聲，他忍着疲倦睜開眼，昨晚的女子已經不知去向。他問李秀才為什麼呼喊，李秀才說：“我半夜醒來，感覺枕邊有女子秀發的香氣，非常奇怪，睜開眼一看，竟然真的有位女子在我旁邊！我雖然有些心動，但是想着一方面功名未定，另一方面也不知道這女子是哪裡來的，便拒絕了她！結果她還是不走，我隻好背對着她。這時窗外突然出現兩個燈泡一樣的大眼睛，有個聲音喊道：“小珍珠，不要糾纏正直的人，快回來！”那個聲音和白天我們在後園聽到的狐夫人聲音一模一樣！我吓得要命，才大聲呼喊。狐夫人和床上的女子忽然都不見了。'
蘇秀才聽了這些話，歎了口氣說：“難道我真的又性命之憂了嗎？我不像李兄你一樣坐懷不亂。”接着說了自己昨晚的經曆，說完淚如雨下。李秀才隻好寬慰他。
天亮以後，李秀才叫蘇秀才起床，見他沒有反應。仔細一看，隻見蘇秀才已經死了。李秀才非常驚恐，連忙去找方丈。方丈見蘇秀才突然去世，惋惜地說：“昨天我再三詢問，你們還是不告訴我實情，果然丢了性命。不過你竟然還活着，也算是幸運了。“
李秀才問方丈是怎麼回事，方丈說：“二位官人去的那個廢棄的園子，有個妖怪叫做狐夫人，附近的狐狸精都要聽從她的吩咐。狐狸精有好幾個，她們都會迷惑人。被她們迷惑，就會丢了性命。聽說狐夫人專門替這些狐狸精物色青年男子，她們便攝取了精氣，以便供養狐夫人。男子去遊覽，若沒有遇見狐夫人還沒事，萬一遇到，被她當成目标，就很難活下來了。”
李秀才聽了，便把昨晚兩個人的經曆說了一遍。方丈說： “你是個剛正不阿的年輕人，必定前程遠大。但是如果你們昨天能夠告訴我實情，我放一卷經文在你們房間，那麼蘇官人也不會死了。”兩人都感歎了很久。
李秀才幫忙給蘇生入殓，當天就搬到城南去住了。沒過幾天，李秀才果然高中。後來帶着蘇秀才的靈柩回到浙江，當地人聽說了這件事，都感歎惋惜。
本故事選譯自《螢窗異草》