“人生七十古來稀”，意思是說一個人活到70歲是高齡，非常不容易。正常情況下，活到70歲的人都會舉辦壽宴，邀請親朋好友來慶祝一番，康有為也是這樣想的。1913年12月，康有為結束了海外流亡生活，回到廣東南海。
與其說是流亡，倒不如說是進行了環球旅行。在流亡海外16年間，當時沒有哪個中國人能像康有為一樣，足迹遍布全球42個國家。回到祖國後，康有為先是重新安葬了母親和胞弟康廣仁。1927年3月，康有為69歲，過前不過後，康有為決定在上海舉辦一場規模空前的大壽慶典。
然而，壽宴期間發生的一件事，讓這位“康聖人”臉都氣綠了，這是怎麼一回事呢？原來是章太炎托人給康有為送來了一副壽聯，内容是：國之将亡必有，老而不死是為。
咋看起來，以為是章太炎稱贊康有為“有為”，實則是咒罵康有為。章太炎的這副壽聯分别來自《禮記·中庸》中“國之将亡，必有妖孽。”和《論語·憲問》中“老而不死是為賊。”
章太炎之是以如此痛罵康有為，是因為他認為康有為就是一個流氓無賴。章太炎向來以學者的姿态來捍衛國史的，當他認清了康有為為人本質後，對他更加鄙視。章太炎早年加入《事務報》，受到了梁啟超等維新派的歡迎。
康有為曾編著《孔子改制考》和《新學僞經考》等，希望以此能構築新的“儒學”，進而為自己的維新變法提供理論支援。反觀章太炎，恰恰相反，他向來以捍衛國史自稱，在多個場合批判康有為之流。
章太炎發現每當跟康有為的弟子們讨論時事，他發現衆多人對康有為頂禮膜拜，而且瘋狂吹捧。章太炎非常反感，到了最後，他憤怒地說道：“這群康門弟子好比一群屎殼郎在推滾糞球。”
還有一次，章太炎和梁啟超等人交談，突然聽到大家把康有為跟孔子相比，實在忍無可忍，他怒吼，“康有為之流能和孔聖人相比嗎？簡直無恥之極。”康有為弟子聞後大怒，直接和章太炎厮打起來，據說章太炎還打了梁啟超一耳光。
此事過後，章太炎和康有為徹底走向決裂。當康有為舉辦70大壽時，這個當衆羞辱他的機會，章太炎自然不會放過。于是，我們就看到了那副壽聯，巧妙之極。