姜坤筆下的藝術世界溢彩流光，别具魅力，與同時代的其他畫家具有鮮明的差別，成為湖湘畫家中最具代表性的人物之一。
他的作品大氣縱橫，水墨淋漓，總有一股雄渾、恣肆、靈逸的氣韻脫出紙面、直指人心，使觀者為之動情，為之沉思，為之拍案叫絕。
姜坤：1940年生，湖南邵陽人，出生于一個手工業家庭，1963年畢業于湖南師範大學美術系中國畫專業。中國美術家協會會員，國家一級美術師，湖南省文史館員。
作品參加第4、5、6、7、8、9屆全國美展，自1989年來先後在日本、美國、新加坡和中國台灣地區舉辦個人畫展，并應邀赴美國、新加坡考察講學。2007年9月在中國美術館舉辦《山外山·姜坤鄭小娟畫展》。2011年11月由中南傳媒集團主辦《姜坤繪畫系列——長江溯源》精品展。代表作編入《中國現代美術全集》、《中國當代美術全集》、《當代中國畫名家·精品集》、《中國畫名家作品集》。
學術專著有《名山畫稿》、《國畫人體藝術》、《當代美術家畫庫·姜坤卷》、《姜坤中國畫集》(珍藏版)、《姜坤作品集》、《姜坤畫集》、《姜坤鄭小娟作品選·山外山》、《姜坤繪畫作品系列——長江溯源》等。
他以人物畫飲譽中國畫壇，1964年創作《山裡新人》參加全國美展，走紅全國，衆多報刊争相刊載，一舉成為全國知名的青年畫家。早在17歲那年，便以版畫《趕上他》在全省嶄露頭角。因為辛勤耕耘，他十餘次參加全國性重大創作活動，創作宏幅佳構。
姜坤多次涉江探源，是為畫繪長江而去。從他第一次遊三峽至今已43年，出版《長江溯源》畫集，可見這位已79歲的老畫家，創作态度是如何的認真和嚴謹。
姜坤的涉江探源既是在“行萬裡路”又是在“讀萬卷書”。他行走于中華民族的文化曆史長河，閱讀着華夏大地的自然人文書卷。他15年的涉江行旅堪稱是一種感悟自然的特殊“閱讀”形式，也可說是一種切近生命的獨特“書寫”方式。正是在這樣的“讀寫”中，姜坤實作了他畫繪長江之筆墨語言、空間結構和精神品格的多方探尋。
就筆墨探索而言，姜坤像是或重或輕地踩着舞步前進，重心立足于“外師造化，中得心源”的途徑去開宗立法，同時又沒有放棄“法古人，參造化”的路數去變易成法。他實際上是背着豐厚的“傳統”包袱，邁着艱辛的“師造化”步履，行走在中國繪畫筆墨的曆史長河中去另辟蹊徑，以開啟自創新法的壯舉。
他的《通天河》和《瞿塘峽》之筆精墨妙即便是在中國山水畫的輝煌殿堂裡也毫無遜色。北宋韓拙早就說過：“筆以立其形質，墨以分其陰陽，山水悉從筆墨而成。”姜坤完全谙達筆墨作為山水畫筋骨血肉的審美價值。《通天河》以非常娴熟的筆法和十分精到的彩墨表現江源大地上的藍天、白雲、雪山、草地和流水，無不讓人感受到青山卷白雲、綠水泛清波的高潔之美。
那一塊塊翠綠、一抹抹天藍和一片片嫩黃以“骨法用筆”的方式書寫而成，很自然地暈化到由焦墨皴擦和勾勒所構成的山水主體形态中，顯得格外的豐潤、清透和亮麗，具有水印木刻的神采，卻又不失“筆墨俱化”的韻味。這便是姜坤用筆、用墨、用色和用水的過人之處。
他的水墨和色彩仿佛經過高原陽光的無數次蒸餾而變得特别的清透和潔淨，因而畫面總能呈現出如雨後青山一樣的明麗和清朗。
姜坤對筆、墨、色所進行的探索走出了中國青綠山水的傳統，也無疑拓寬了上個世紀下半葉所延展開來的“紅色重彩的水墨範式”。而《瞿塘峽》則以濃重的筆墨揮灑出壁立千仞的山石，以随類賦彩的原則鋪設出亮麗的褐色懸崖，再巧妙地以潑墨的方式來營造兩岸雲霧缭繞的神秘仙境，以簡練的墨線來書寫近處的山丘和江中的行船。
“以前我每年總抽出兩、三個月去川、黔邊界的少數民族地區考察寫生，細心體察那裡的山水人情。”祖國大江南北的名山好水都被他收入心中，畫于筆下。
姜老說，“也正是這種跋山涉水的經驗告訴我，山高遠，走路不要太急，翻過這座山，還會有下一座山在前面，隻想着往前趕，往往會錯過沿途美麗的景色，帶着一顆平常心慢慢走，才能有心緒去感受天地之壯觀，萬物之神采，才會咀嚼、品味和發現自己感受到的種種，到了創作時，就會别開手眼，靈感益發。”
姜坤筆下的吊腳樓、山寨女，其藝術韻緻和文化品格令人耳目一新，瑣碎的木柱、木闆、栅欄被高度概括，訴諸以書寫意味，依憑他心潮的起伏自由造型。正是因為他把自己放進了繪畫，使得他的心智得到形而上的表達，凸現出深層的生命意味。
每當畫人物畫，他總是信筆揮來，不多時，一個侗族少女肩擔紅果，手牽山羊，邁步鄉間小道的情景便展現眼前，畫幅上端又畫出紫花些許，更覺人間春色醉人。
那種粉、色、墨混塗的少女膚色冷豔妩媚，清純質樸，令人驚喜。現在人們說起關于吊腳樓的中國畫，總會第一個想到他。姜坤筆下的藝術世界溢彩流光，别具魅力，與同時代的其他畫家具有鮮明的差別，成為湖湘畫家中最具代表性的人物之一。
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